有人认为，出国留学就能逃避国内堆积如山的试卷和千军万马过独木桥的高考，还能在美国随随便便上一所世界顶尖大学，惬意！1998年出生的李瑞清在15岁时赴美国读高中，他说：“我不是第一个谣言的受害者，也绝对不是最后一个。”
每一天都笼罩在GPA的阴影里
在出国前，很多同学羡慕地对李瑞清说：“你可算好了，脱离苦海，到美国作业少，还没有高考。”然而开学第一天，美梦就破灭了。
那是一场乐队排练，一个满脸胡茬的学长，头耷拉在大提琴上昏睡不醒。老师竟也不恼，只是满脸同情。学长醒后，老师问：“昨天作业写到几点？”学长答：“深夜2点，最后实在熬不住了，但还有两篇论文没写。”更让人害怕的是，学长那种习以为常的语气，说明这是常事儿啊！
生物课，老师公布了每节课一小考、每周一大考的教学计划；数学课，不仅有课堂小测验，还有网络在线考试；英语课，老师很和蔼：“本学年要做的项目和论文也不是很多，平均每周一两个。”
李瑞清说：“千万不要觉得来了美国就脱离了苦海，美国学生的阅读量大到变态。”
在英语课上，李瑞清花两个星期看完了《蝇王》，然后马不停蹄地看了《奥德赛》的大部分，其间，老师还见缝插针地塞进几篇莫泊桑的短篇小说。除了数学课不要求课外阅读，英语课、历史课、体育课、艺术课，甚至表演课，老师都会布置大量的课外阅读作业。
李瑞清说：“在美国上学的每一天，我都被笼罩在GPA（美国普通课程平均成绩点数，满分为4。0分）的阴影里。在美国，每一次作业，每一次考试，都关系着未来的命运。”
“中国留学生想要在学校取得一席之地，从来都不是一件容易的事，我们为了成绩付出的努力可能只有自己知道。”李瑞清说，“来美国的同学千万不要浪费了自己身为中国人的长处，有时候疯狂啃书和那些应试技巧还是很有用的。”
住homestay，三餐吃面包
李瑞清有个喜欢玩网络游戏的女同学，为了玩《英雄联盟》，她连夜网购了顶配电脑和雷蛇键盘鼠标套装。李瑞清问：“你用的是笔记本电脑，买键盘干什么？”她答：“一套摆在一起看着多养眼啊。”参加某学校面试的时候，身边一个山西口音的学生问李瑞清：“你来美国买跑车了没？我看保时捷什么的挺便宜的啊！”当然，来美国求学的还有来自中东的“土豪”，有个迪拜的同学，身后常年跟着4个保镖。
在很多人的眼中，中学就出国留学的都是成绩奇差的“富二代”。但事实上，李瑞清身边也不乏来自砸锅卖铁供孩子出国的家庭的同学。
在美国留学的中国学生，住宿基本有这样几种解决方案：家长陪读、住校或者找个寄宿家庭（homestay）。对于经济并不宽裕的留学生来说，找个homestay是最佳选择。在鲁引弓的小说《小别离2》中，留学生朵儿遭遇“奇葩”homestay，房主不给午饭、限定洗澡时间、任由自己的孩子吵闹……都说艺术源于生活，这一点儿也不假。
某同学的homestay是一对没有工作的情侣，靠收养一屋子留学生为生。他们把大卧室隔成一个个小房间，颇有群租房的特质。至于吃的，早餐是面包抹花生酱，中午是面包抹蓝莓酱，晚上是面包抹草莓酱。有一次6个留学生合资买了一盒冰激凌放在冰箱里，还被主人偷吃了。想吃热的？用微波炉热面包，加钱；早餐想加个鸡蛋，加钱；周末想出去玩或者上补习班，加钱。
当然，并非所有的美国家庭都是如此。一个女生的homestay一家是车迷，几乎每周都带她去看各种车展，对车毫无兴趣的女生却也并没想着换一家，因为“没办法，他们做的饭太好吃了”。
面对真正喜欢的人，必须认真
李瑞清说，国内盛传的美国高中生“开放”，并不都是谣传。比如，一男一女就算并不是很亲密，临走前也会给对方一个大大的贴脸拥抱；男女生互相摸脸，那再正常不过；一个女生上了一天的课累了，会毫不避讳地躺在一个男生的腿上。
在美国高中校园，情人节是仅次于圣诞节的重大节日。有一年情人节，第一节是生物课，一个别的班级的女生走进教室——从书包里密密麻麻的小纸条中抽出一张，递给班里的一个女生，说：“Jack说他喜欢你。”严肃的生物老师看到此景，罕见地笑了一下：“不错哦。来，我们接着看DNA结构。”
李瑞清和高中校长之间有过这样一段对话：“他们这样，学校不管管吗？”“这是健康正常的生理现象，荷尔蒙多了都这样。”“不会影响学习吗？”“学习？那是他们自己的事呀！”
有一个学长，戴着耳钉，留着厚刘海，每天忙着和女朋友们谈情说爱，没错，的确是“女朋友们”。中午在食堂，学长指着不远处排队的一个女生：“你看，那是和我上课时聊天的女生。”“不是女朋友吗？”“不不不，我们只是在音乐教室接过一次吻罢了。”吃完饭，他又指着树荫下的一个女生说：“你看，那个女生每天和我一起坐校车回家。”“还有几个？要不您一并都说了吧。”于是，学长又淡然地随手指了几个视线内的女生。
学长曾语重心长地告诉李瑞清：“我真正喜欢的女生，连Instagram都没有‘互粉’。面对喜欢的人，必须要精心准备，认真对待。”后来，学长毕业了，在网上发了一张他和一个女生的合影，不过不是和他高中有过交集的任何一位。照片中的学长剪短了头发，取下了耳钉，笑容灿烂。
李瑞清说：“我的美国朋友们，牵过不知道多少个异性的手，但他们中的许多人自始至终没有和真正喜欢的人拥抱过。他们大概并不像电视剧里那样随意恋爱，而是面对喜欢的人，过于小心。”
