“唯才是举”，这是曹操的发明。曹操能够削平群雄，统一北方，主要靠了他的这套不拘一格网罗人才的方针。
“求贤若渴”，则是刘备的专利，他的“三顾茅庐”已成为古今招贤的典范。
曹操对人才不拘一格，他网罗人才的方式也不拘一格，什么手段都使，只要能把人才搞到手就行。为了把关羽弄到手：先把关引出城，困在一座小山上，然后把城里刘备的两个老婆当人质，逼关羽投降。为了使关羽背叛刘备，晚上，曹操就只分给关云长和他的两个嫂嫂一间小屋住，好叫他们乱了关系。结果关云长扛着大刀在门外站了一夜，连眼皮都不眨，曹操很佩服，可见他也知道这样做有点下作。由于关羽义气深重，曹操用尽了一切办法也没能留住。还有那位徐庶，曹操想把他从刘备那儿挖来，知道他是个孝子，就先把他的母亲弄来当人质，再让老太太叫儿子来；老太太不干，他又让人模仿老太太的笔迹写信把徐骗来，结果，老太太一气之下上吊了。所以，徐庶认为是曹操害死了他的娘，发誓不为曹出一条计策。
刘备不同，他知道自己本钱不如曹操，两手空空，不能像曹操那样大撒网，封官许愿，他就靠一个情字，以情动人。如果说关羽没被曹操拉过去是因为磕头拜过把子，那赵云则完全是刘备抹眼泪抹过来的。赵云原来是投奔公孙赞的，刘备出头去救徐州，兵力太少，就向公孙赞借武艺高强的赵云；完成任务后，刘备拉着赵云的手一个劲地流泪，舍不得分手，感动得赵云也掉泪；后来公孙赞败死了，赵云流浪江湖，就满世界找刘备，那时刘备穷得连个立足的地方都没有。徐庶当了刘备的军师，刘备一下活了，连打两次胜仗，可曹操却要来挖走，刘备一万个不愿意，但他除了抹眼泪，并没有听别人的意见死留徐庶不放，好让曹操把徐母杀了，叫徐庶死心帮他对付曹操；他还一路抹泪送徐庶，徐庶感动了，于是推荐了比自己强的诸葛亮给刘备。刘备请诸葛亮，也是一个情，也是一个泪，因为他当时不可能给人家解决任何问题，什么住房、职称、待遇，高官厚禄更别提，他连自己都是寄人篱下，暂住新野，一个小县城，可孔明先生就是冲他那份情才出山的。
两相比较，刘备的求才术比曹操高明。曹操虽然财大气粗，网罗了大批人才，打开了局面，但并不是所有的人都向着他。徐庶虽然人来了，却“身在曹营心在汉”。还有那个司马懿，才能与诸葛亮不相上下，他父子合伙，最后把曹家的江山都夺了，还把曹操的子孙几乎杀光。曹操征服了人才，却没有征服人才的心。刘备不同，一个诸葛亮，不但为他打天下呕心沥血，他死后又全心全意辅佐他儿子；诸葛亮临死前还精心选出了姜维接班继续为刘家赤胆忠心，这是曹操望尘莫及的。刘备高明就高在，他了解中国知识分子的心，“士为知己者死”。
