有一年，发明家爱迪生和他的助手们制作了一个电灯泡，那是他们辛辛苦苦工作了一天一夜后的劳动成果。
由于要做后续实验，爱迪生便嘱咐一名刚刚来实验室的年轻学徒，将这个灯泡拿到楼上的另一间实验室里。由于知道这个电灯泡倾注了许多人的心血，所以，这名学徒一点不敢大意，他小心翼翼地从爱迪生手里接过灯泡后，便非常谨慎地一步一步朝楼上走去，他生怕自己一不小心，手里的这个新鲜玩意儿滑落在地。
然而，学徒越是这样想，心里就越发紧张，手也跟着禁不住地哆嗦起来。当他好不容易走到楼梯顶端的时候，越怕发生的事情还是发生了：由于他的心情过于紧张，灯泡一瞬间从手中滑落，最后掉在地上摔个粉碎。
许多人都认为这个学徒闯了大祸，他一定逃不掉老师的惩罚。然而，当爱迪生得知此事后，他并没有责备这名学徒，反而安慰了他几句，让他不必过于自责。
过了几天，爱迪生和助手们又花了一天一晚的时间，制作出了另一个电灯泡。灯泡做完之后，还得有人把它送到楼上去。当时，有几个人自告奋勇要完成这一任务，不过，爱迪生却微笑着拒绝了。最后，他竟然连考虑也没有考虑，依旧将电灯泡交给了之前惹了大祸的那名学徒。这一次，这个学徒没有再让老师失望，而是安安稳稳地把灯泡拿到了楼上。
事后，有人不解地问爱迪生：“这名学徒之前犯过错误，你原谅他就够了，何必再把灯泡交给他来拿呢？万一他又摔到地上怎么办？”
爱迪生一字一句地回答道：“什么才是真正的原谅？我觉得，真正原谅一个人，并不是光靠嘴巴说出的，而是要用实际行动做出来的。”
