巴恩斯是一位意志坚定，但没有什么资源的年轻人。他一直想做一番大事业，但贫苦的家境和低下的学历让他一直生存于社会的底层。一次，他突发奇想，决心与伟大的发明家爱迪生合作。
当巴恩斯从新泽西州欧兰基的货运火车车厢爬出来的时候，脸和衣服上全粘满了灰尘，活像一个流浪汉。他来到爱迪生的办公室时，其衣着和相貌立即受到大家的嘲笑。他认真地说明来意后，办公桌唇面的爱迪生缓缓站起来说；“我从来都没有过合伙人，但这里缺少一名机器清洁年和修理的打杂工，你愿意干吗？”
巴恩斯兴高采烈，当即答应，因为他坚信，只要站在最优秀的人身边，总会有机会的。他勤勤恳恳干了五年。这个普通的青年渐渐给爱迪生留下了深刻印象。
此时，爱迪生发明出了口授留声机。公司的销售人员看到这个怪怪的东西，不停摇头说；“这肯定卖不出去，大家为什么不用秘书而用这么笨重的机器呢？”这句话恰好被巴恩斯听到了，他立刻找到爱迪生，毫不犹豫地说：“我可以把口授留声机卖出去！”
凭着长期积累起的信任，巴恩斯得到了这份工作。他用自己做杂工挣来的薪水，花一个月时间跑遍了整个纽约，竟然卖出了7台机器。不久，他为爱迪生制定了全美销售计划。爱迪生非常高兴地说：“你还记得第一次见我时说的话吗？”“当然记得，我要做您的合伙人！”巴恩斯说话心直口快。“今天我正式答应你成为我口授留声机的合伙人！今后我们一起并肩作战！”事实上，巴恩斯是爱迪生的第一位也是唯一一位合伙人。
巴恩斯的成功很简单，他选择了一个既定的目标，并将自己的全部精力、意志力和全心全意的努力，都投入在这个目标上。
他的目标就是：跟最优秀的人合作！
