贞观三年，唐太宗发布诏令，要文武百官上书直言，分析治理国家的经验教训，提出建议。当读到禁卫将军何常的奏章时，奏章里一共写了20条建议，头头是道，句句在理。唐太宗不禁思量：“何常是个大老粗，怎么会写出这么高深的文章呢？”
唐太宗马上派人找来何常。“何爱卿平身。我且问你，你那奏章是你自己写的吗？”何常一听，一激灵：“坏了，皇上看出破绽了，我这不犯了欺君之罪吗？”可他偷眼看唐太宗，没发现皇上生气，反而微笑着等他回答。何常这才答道：“启禀皇上，那奏折是我的幕僚马周写的。”唐太宗大悦：“速请马周前来见朕。”
何常慌忙去找马周，马周一听皇上找自己，就赶忙进宫，一路上遇到几拨人，都是唐太宗派来请他的。一同前来的何常不明白，心想：“怎么请个下人要动如此排场，皇上今儿怎么啦？”他哪里知道，在唐太宗的心里，马周是一个不可多得的人才。
马周见过唐太宗后，唐太宗让他坐在自己的对面，二人开始了一番谈论。一席深谈过后，唐太宗觉得此人可以委以重任，于是当即下令让马周到宰相府上班。众人都很惊讶：一个没有科考出身的贫寒子弟，一下子提拔到宰相府当差，他能行吗？然而，事实证明，唐太宗的这次决策的确英明，马周也不负皇恩厚望，为唐朝的发展提出了很多合理化建议。唐太宗更是如获至宝，一路为马周加官晋爵，直至升任宰相。而马周呢，尽管上表直陈，指出朝政弊端，唐太宗也不怒，反而不无感慨地说：“我和马周，一时半会儿不见，就想念他。”
正是唐太宗的这种任人唯贤的做法，才造就了唐朝少有的盛世，也为后人留下了宝贵的财富。
