生活中常见一种现象，有的人花了钱就成了“上帝”，颐指气使，盛气凌人。去吃饭，横挑鼻子竖挑眼；去买东西，把店员吆来喝去；去坐飞机，动辄就要投诉。
花钱，是一种行为，从精神上讲或者也是一种快乐。花钱总会得到某种服务，即便是慈善捐款，你也能得到尊敬与掌声。这还不够吗？非要在花钱之前刁难一下别人，难为一下别人，或者在花钱的过程中，鄙视一下别人，委屈一下别人——有时，别人也要接受，很无奈，却没有选择，因为竞争的确很激烈，他也要吃饭。但是，你赢不到他的尊重，因为你没把自己放在一个平等的位置去尊重人家。他甚至会在拿到你的钱出门后狠狠地吐一口唾沫，表示对你的不满。
有很多人，利用职权或者彼此之间的信息不对称，处处刁难，甚至欺骗别人，以此来寻求某种利益，或者满足自己的畸形心态。在这些人的作祟下，导致我们的生活很不愉快，我们的工作有时候很难正常开展。这时候我们就要有“平等”的心态。什么是平等的心态，就是要从根本上认识自己、认识工作的本质。大家都是社会价值的创造者，只是分工不同、职位不同。每个人的能力可能有差异，但彼此之间平等沟通、交流、合作的权利是没有差异的。那些盛气凌人的人、那些居高临下的人，他们摆出那副样子，目的无非是两个，一个是从你身上找到“炫耀”的乐趣，这是一种恶趣味；另一个则是谋取一些其他的见不得光的利益，这叫“以权谋私”。
平等待人，尊重他人，是一种习惯，这种习惯往往和从小到大所接受的教育密切相关。在传统社会，儿童存活率低，所以女人在她成年之后的大部分时间里都处在怀孕——生育——哺乳的状态。因此，几乎在所有的传统社会中，女人的社会地位都很低，都受到男人掌握的政权和家族制度的歧视。而且由于养育小孩子大多是女人的事情，所以女人只好把这股怨气发在小孩子身上，导致小孩子在成长过程中感受到的不是父母和家庭的爱，而是母亲的哭泣和怒火，父亲的轻蔑和忽视。在成长中得不到尊严的小孩子，长大之后也很容易用压迫别人的方式去寻求尊严。这是一种恶性循环，整个社会会变成一个不知尊严为何物、具有多重压迫的等级牢笼。
上个世纪八九十年代，很多人都会惊讶于美国孩子对父母直呼其名。这是中国人无法想象的。就是到今天，中国人都无法接受这一点。托克维尔在美国大陆旅行的时候，就能感受到平等观念在美国深入人心。美国后来的经济奇迹，不能不说和这种平等观念息息相关。很多中国人在和欧美人打交道的过程中，都能感受到对方身上带来的那种自信、自我负责和界限感。实际上这三者是一种东西。正因为你有自信，所以你有信心为自己负责。正因为你为自己负责，别人也为他自己负责，所以你和别人之间存在一条不可逾越的人际界限。
最好的教育，就是尊重被教育者，把被教育者当作一个平等的人。这意味着教会他自我的尊严以及对别人的尊重。很多人不明白，为什么小孩子也需要被尊重。这是因为他们不懂得，小孩子只是知道的比较少，难以为自己的行为负责而已。但是如果因此而认为他们在人格上低人一等，则是犯了大错误。子曰：“至于犬马，皆能有养。不敬，何以别乎？”别以为单单把小孩子喂大，他就会感激你。小孩子不仅需要营养，也需要被尊重和自我实现。
博鳌论坛秘书长龙永图在一篇文章里讲了两个故事：一个发生在北京首都机场，在候客厅龙永图看见一大群人在围着一个人点头哈腰，一打听才知道原来某个县的县委书记要出国考察，一大帮县领导赶来送行；另一个故事发生在欧洲一次国际会议上，会后大家三五一团闲聊，龙永图正独自一个人闲坐着，这时走过来一位头发全白的老太太和他寒暄起来，老太太走后龙永图向周围人一打听，才知道这位老太太就是荷兰女王。女王没有一脸高高在上的傲气，没有一帮奴才前后簇拥，因为人家始终意识到“自己首先是公民社会里的一个公民，然后才是一位女王”。
尊重不是说在嘴上的唯唯诺诺，而是体现在行动中的一视同仁，从这个意义上，平等即是尊重。
