火烧草料场后，官府画影图形，四处悬赏捉拿林冲。柴进柴大官人自知也无法罩住林冲，于是修书一封，荐他到一个地方：水泊梁山。
其时，梁山泊只有三位头领，分别是：白衣秀士王伦，摸着天杜迁，云里金刚宋万，可谓势单力薄，明摆着需要人才。开酒店的耳目朱贵听说林冲是八十万禁军教头，喜不自胜。于是，十分乐观地预测了一下，“既有柴大官人书缄相荐，亦是兄长名震寰海，王头领必将重用。”
然而，王头领并不这么看。王伦当时在梁山泊坐第一把交椅，一把自有一把的考虑。王伦知道，自己不过是一个不及第的秀才，没有多大的本事，至于杜迁和宋万，也都武艺平平，对自己威胁不大。若是把林冲留下来，倘若有一天他看上了一把的位置，这不是自己给自己找事吗？
所以，王伦盛情款待完林冲之后，命手下喽罗拿出五十两银子，就要打发他走。理由是：小寨粮食缺少，屋宇不整，人力寡薄，恐日后误了足下。小伙伴朱贵见老大这么做，惊呆了，力谏道：“哥哥，山寨粮食虽少，远村近镇，可以去借；山场水泊木植广有，可盖房屋千间。”杜迁也劝，如果这样打发林冲走，给柴大官人脸面也不好看，毕竟，柴进大官人有恩于我们啊。宋万更直接，如果不给林冲一个位置的话，将来会让江湖上的人笑话。
这三位都是做事的人。他们觉得，能有这么一位林教头来，真是求之不得的事，梁山泊的事业做大做强指日可待了。然而，老大的柔情他们永远不懂。很快，王伦耍了个手腕，为了给林冲一个台阶下，也给另三位一个交待，他要林冲纳一个“投名状”来。投名状是什么呢？就是下山杀个人，将头献纳，断己后路，以表加入绿林的决心。
而且，期限是三天。三天后，纳不来投名状，直接走人。
前两日，林冲一无所获。王伦喜在心上。第三天，好歹遇上了一个人，却是青面兽杨志，两人斗了三十多个会合，不分胜负。就在这时候，一个人出现了，谁呀？王伦！你瞧王伦是怎么说的：“两位好汉，端的好两口朴刀，神出鬼没，这个是俺的兄弟豹子头林冲，青面汉，你是哪位？”王伦居然亲热地称林冲为“俺的兄弟”，这究竟是演得哪一出呢？
因为，一个既可以留下林冲又可以制衡林冲的机会来了。
谁来制衡？杨志。于是，王伦力劝杨志来梁山泊落草，好话说了一箩筐。大意是你杨志也是戴罪之人，何不像林教头一样来寨里歇马，然后，大秤分金银，大碗吃酒肉，同做好汉。然而，杨志毕竟是三代将门之后，五侯杨令公之孙，此刻，还没到逼上梁山的地步，他不想从此玷污了祖宗的门业，执意不肯留下。对于这个结果，王伦显得十分失落。尽管勉强留下林冲，坐了第四把交椅，仍是十分提防。
后来，晁盖公孙胜一行也来投奔梁山。见晁盖言及自己“是个不读书史的人”，且“甚是鲁莽”，王伦内心甚是坦然。但当欢迎酒筵上，晁盖把智取生辰纲以及杀了许多捕盗巡检之种种说与梁山众人后，王伦的老毛病又犯了，他“骇然了半晌，心内踌躇，作声不得”。
第二天，王伦旧戏重演。他喊来手下喽罗取来五锭白银，要打发晁盖他们几个人走，说辞几乎都是一样的：粮少房稀，恐日后误了足下，因此不敢相留。结果，大家都是知道的，林冲借此杀了王伦，完成了梁山泊的第一次人事重组。林冲给出的理由是：（王伦）心胸狭隘，嫉贤妒能。
做事的和做官的永远想得不一样。做事的只是想着把事业做大，做官的始终着眼于权力不能旁落。一个无能的王伦，若是活在一个背后有靠山的社会里，是不会有什么风险的。然而，在一个以能力说话的体制里，就不一样了。即便林冲不杀王伦，也会有另一个火并了他。
无大才的人，一般都无大量。一个没能力的人，是难以容下有能力有思想的人的，他若领导不了你，就必须收拾了你。他不会跟你玩公平、正义和担当，权力便是他生命的全部。
王伦的死不是悲剧。王伦们在自己的位置上打排异己，欺上辱下，作威作福，玩官僚作风，却无人监管和惩治，才是这个世界最大的悲剧。
