何仙姑为杀大虫妖，从泰山千年山枣树那借来一棵山枣核，亲手种在辽南鲅鱼圈红旗镇何家沟的状元顶下，这棵山枣核转眼间长成了一棵山枣树。这棵山枣树协助何仙姑杀死大虫妖后，出了名。何家沟人在供奉镇虫庙、狐仙洞、紫砂宝印石壁的同时，也在供奉它这棵千年山枣树。
何家沟人说这棵千年山枣树是棵神树，它不仅有寻妖的本领，它还能帮助人们消灾免祸，驱逐病邪。有人说把这棵山枣树的树皮割破，它会一滴一滴往外淌血。有人说，这跟一对恋人到这里割脉自尽有关。
相传在很早很早以前，有一位镇守红旗镇的将军名为古尼音布，他有一个后人叫古尼云娘。这个人因出身于将门世家，琴棋书画样样精通，描龙画凤也是一把好手。长相更是不用说，如花似玉百里挑一。
男大当婚女大当嫁，云娘年过十八，古尼老爷在镇里，看好一个大户人家的公子，并托了媒人。此人仪表堂堂，跟着老学究学过四书五经。号称文化人，却不敢进考场，连个秀才也没混上。他依仗家里有钱，在镇里横行霸道，欺男霸女，无恶不作。
无论媒人和古尼夫人怎样地劝说，云娘是移枝不动摆枝不摇。古尼老爷大发雷霆，他对夫人说：“小女敢违父命，要严加管束，从即日起，不准她出房门半步！”夫人无耐，只好派下人看管云娘
洁身自好的云娘从此失去了自由，她整天闷闷不乐呆在自己的房间里。有一天，一个女管家密密地跟夫人说，她看男仆人何卿，最近经常独自掉眼泪，还找机会接近云娘，是不是他们有了恋情？夫人觉得此话有理，便留心观察。
一天晚饭后，天色渐黑，云娘开着窗户。夫人发现下人何卿趴在云娘的窗前，两个人悄悄话有一刻钟，她认定女管家反映的情况是真的。但是，女儿是娘的心头肉，她又不敢直截了当地把事情告诉老爷。她决心自己去劝说女儿，让她早些听从父命。
夫人在女儿的房间里，说了三天三夜，好话说了三千六，女儿连一句也不听。倒把她爱上何卿的事说出来了，夫人恼羞成怒。但是她知道自己的女儿自尊心很强，又不敢伤了她，她思前想后，还是把实情告诉了老爷。老爷斩钉截铁地说：“你马上通知管家，把何卿打发走！”
可怜的小何卿，背着小行李卷走出古尼府的大门。他没爹没娘，没家没业，上哪去呢？他的心里还惦记着云娘，她为他已经失去了自由，他被赶走后，她会怎样呢？走着走着，他走到了一个破瓜棚前，瓜棚里走出一位衣衫褴褛的老头，小何卿长这么大，从来没有自己走黑道儿，他心里很害怕。老头跟他搭话说：“小伙子，天已黑了，前边的路很不太平，馒首山前有劫道的，不嫌弃就住我这吧。”
小何卿吃了老头的饭，又在老头瓜棚里住一夜，老人对他热情周到，他觉得老人很可亲，于是心生一念：他自己无依无靠，如果老人能收留他，他一定把老人当成亲人，但是他又不知道老人的底细……
老人长期孤身一人住在这个破瓜棚里，见到有人来，心里特别高兴。不等何卿问他，便一五一十地把自己的身事全说出来。原来，老头是个从山东逃荒过来的人，年轻时，在古尼府赶车，年龄大了，身体又多病，被他们赶出来。何卿一听，眼泪夺眶而出，双腿跪到老人面前，诚恳地说：“请您收下我这个儿子……”从此，这一老一小相依为命。
云娘得知何卿被赶走，哭得死去活来。古尼老俩口怎么劝说也无济于事，他们为了维护大家族的尊严，把他们认为是伤风败俗的女儿送到乡下亲属家。古尼府一段时间里风平浪静。
云娘住在乡下亲属家，心里一时也忘不了何卿，她巴不得快见到何卿，跟他去受苦，跟他去逃荒，她都认可。亲属家里人手不多，有一个跟云娘年龄相仿的女孩陪她，云娘为找何卿，她逼着陪她的女孩跟着她到处寻找何卿，村外的大地里，村前的山上，临村的村子里，每天从早走到晚。
有一天，云娘的情绪很不好，她们来到状元顶下那棵千年山枣树前，云娘对陪她那个女孩说：“你到前边那个人家给我要点水喝。”那女孩以为她是真的口渴了，便急忙往那个人家跑去。当女孩端着一碗水回来时，云娘已经躺在血泊中。女孩吓得大喊大叫起来，给水的那家人跑上来，得知死者是古尼府的人，急忙跑到古尼府送信。
古尼府里乱作一团，古尼老爷跺脚捶胸不知所措，古尼夫人哭得死去活来，女管家领着女仆赶制死者用的丧服和被褥。男管家一边组织木匠打棺木，一边催人套车赶赴现场。在云娘的尸体成殓时，古尼夫人哭得背过气去，多亏府里那个女管家，用手指掐着人中她才醒过来。
云娘以身殉情，古尼府失去了爱女又丢了脸面，古尼老爷躲在家里唉声叹气，古尼夫人卧病在床，古尼府的大门也紧闭不开。乡亲们议论纷纷，有人说云娘姑娘是用菜刀割断了大动脉而死。有人说云娘是违抗父命被逼而死。也有人说云娘为何卿而死……
话没有腿跑得快，何卿得知云娘的噩耗，悲痛欲绝，他不顾老人的劝阻，拼命地跑到那棵山枣树下，云娘的血迹还在，他什么也不顾，扑在这血迹上痛哭失声。那哭声惊天动地，响彻山谷。他哭着哭着，发现山枣树旁有一把菜刀，他腾的一下站起身来，拎起菜刀砍在自己的动脉上。一个血气方刚的小伙子，躺在血泊之中。
瓜棚老人上气不接下气追到山枣树下，见此情景不知所措，他大声喊救命，救命啊！惊动了周围的人们，当人们跑来看时，死者是古尼府上被赶走的何卿。这铁打的事实告诉人们这对青年是为情而死。瓜棚老人掏出身上仅有的几文钱，求身边一个青年，去庐州城（现在的熊岳城）买来一张炕席，把死者卷好，埋在离这山枣树百步以外的地方。
两个有情人的鲜血流在一起，滋养着这棵千年山枣树。从此人们发现这棵千年山枣树破皮时，流着鲜红鲜红的人血。人们管他叫爱情树。
不知又过了多少年，何仙姑到此，得知两个青年在这棵山枣树下以身殉情，深表同情和羡慕。她摘下两颗山枣抛向天空，让这对情人的鬼魂服下，又默念了一套咒语，让她们去接受地藏菩萨的度化。停了片刻，何仙姑告诉乡亲们，这两个青年的鬼魂，在三年以后的端午节那天，会开悟成佛，去帮助月下老人整理人间鸳鸯谱。
人们愿天下有情人终成眷属，在这棵千年山枣树的旁边又修了爱情记忆墙和爱情盟誓台。追求爱情自由的男女，经常在这里山盟海誓自定终身。人们不忘千年山枣树身边发生的爱情悲剧，把这个故事流传下来。
