曾国藩，晚清重臣，是中国历史上最有影响的人物之一。曾国藩所处的时代，是清王朝由乾嘉盛世转而为没落、衰败、内忧外患接踵而来的动荡年代，由于曾国藩等人的力挽狂澜，一度出现了“同治中兴”的局面，曾国藩正是这一过渡时期的重心人物，在政治、军事、文化、经济等各个方面产生了令人瞩目的影响。
曾国藩6岁时进入私塾读书，8岁能读八股文诵五经，14岁时能读《周礼》、《史记》、《文选》，并参加了长沙的童子试，成绩俱佳列为优等，大家都说他天资聪明。其实曾国藩小时候天赋并不高，但说起他的勤奋，人人都称赞不已。
有一天深夜，家人都睡了，只有曾国藩还在读书，当时他正读那篇读了好多遍都还没有背下来的文章。这时，他家来了一个小偷，潜伏在屋檐下，希望等读书人睡觉之后捞点儿好处，可是等了好久，曾国藩还是翻来覆去地读那篇文章。小偷等得不耐烦了，非常生气的跳出来对曾国藩说：“这种水平读什么书，我都会背了。”然后把那篇文章背了一次，扬长而去。
而曾国藩见小偷居然也会背诵，自己却背了半天，还没背下来，惭愧不已，于是又坐下来重新背。
正所谓勤能补拙，一分辛苦一分才。曾国藩是勤奋的，他博览群书，涉猎文献，常苦读古书，苦思道理，苦写文章，常将所感记在日记中，一点一点地积累知识。
