美国的康涅狄格州有一名律师叫凯恩，在一个周末，他同妻子一起驾车去长岛看望自己年迈的姑妈和另外几家亲戚。
姑妈由于年迈，丈夫也已经去世多年，又没有儿女，已经很久没有人来访了，一个人孤独地住在一栋大房子里打发着日月。他们到了姑妈家以后，姑妈喜出望外，很高兴自己娘家的侄子还能够记挂着她这个孤老太太。她非常兴奋地询问凯恩的家庭和孩子，询问凯恩的工作，询问凯恩妻子的情况。凯恩认真地回答着姑妈的每一项提问，面对这个孤独老迈的老人，心中不免生出无限的凄凉。他决定让妻子代表他去看望另外几家亲戚，自己则留下来住几天陪伴姑妈，以慰藉老人的膝下荒凉之苦。
凯恩琢磨，自己应该利用有限的几天时光让姑妈摆脱孤独的阴影，获得满足和快乐。他就牵着姑妈的手在房子的四周到处看看，希望能够帮姑妈寻找到过去年代欢乐的记忆。
他询问姑妈：“您这栋房子建造于50年前是吗？”
“是的，正是50年前，当时我同你的姑父刚刚结婚，他非常爱我，为我建造了这栋漂亮的房子。”老人一下子回到了美好的岁月深处。
凯恩认真地欣赏着房子的每一个角落，然后用十分羡慕的口吻对姑妈说：“这栋房子让我想起我们老家的房子，它们非常相像，现在再也没有人能够建造这样漂亮的房子了。”
老人异常惊诧地看着凯恩，她激动地说：“你居然有这样的眼光！这栋房子，正是比照着我们的老宅建造的！当年，我的先生，你的姑父，为了减少我对故乡老家的思念，特地按照我们老家的样子建造的，他是多么的爱我！可是，现在的年轻人，再也没有这样真挚的爱情了！”
老太太非常赞赏侄子的眼光，随后，她打开房子的每一个房间，带领侄子一间一间参观多年尘封的物品。这些房间里放满了老人和她的丈夫在世界各地旅行时搜集到的纪念品：波斯的披肩，英国的老茶具，威格瓷器，法国寝具，意大利油画，以及风靡于法国封建王朝时期专用于古堡装饰的丝帷，这些都是价值不菲的收藏珍品。作为律师的凯恩，自然懂得这些藏品的艺术价值，他表现出来的惊叹让姑妈一次次回到当年风华正茂的时光。
参观完房子以后，姑妈带凯恩来到院子里的车库，里面停放着一辆几乎崭新的高级别克车。姑妈说，这是丈夫在自己去世前特地为她买的最后一件生日礼物，他们开了不到一个月，丈夫就去世了。从那以后，她一直把这辆车停放在这里，定期保养维护，但是却再也没有开过半步。
但是，看了车库以后，老太太突然对侄子说：“我要把这辆车和这栋房子送给你，因为只有你不是为了我的财产而来，只有你具有欣赏它们的眼光和能力。”
凯恩非常意外，他住下来，只是为了帮助姑妈寻找当年的幸福，为了慰藉老人的孤独之苦，面对这样突然而来的一笔巨大财产，他实在手足无措。
可是，不论他怎么拒绝，姑妈都主意已定。她立刻打电话叫来了自己的律师，坚定决绝地立下了自己的遗嘱。她告诉凯恩，她的很多亲戚觊觎她的这些财产已经很久了，但是，每当她看到他们到来时迫不及待的表情和贪婪的目光，心中就万分不屑，她不愿意让这些不关心她的生活只关心她的财产的所谓亲戚得到这些财产。
老人说：“只有你不是为财产而来，你是为了让我快乐而来！”
这件事情被报道以后，轰动了当时的美国。但是，人们在羡慕年轻的律师凯恩的时候，也许没有想到，这笔看似意外得来的巨大财富，其实却有着必然的结果。空荡荡的房子里，只有一个孤独的老人打发着无聊的时日，那些再珍贵的藏品，再豪华的车辆，再阔大的房子，对于她来说又有什么意义呢？她最渴望的，是能够唤起对过去美好生活的回忆，是人性的温暖。而凯恩律师，她的娘家侄子，这个善良的青年，恰恰让她体会到了久违的人性情怀。
