上世纪二十年代的一天，美国南加州的沃尔逊，来了一群逃难者。镇长杰克逊是个心底十分善良的人，他为这些人准备了丰盛的食物。
因为被饥饿折磨了太久，流亡者们接到食物，连一句感谢的话也来不及说，便一个个狼吞虎咽吃了起来。有一个脸色苍白又骨瘦如柴的小伙子，却不肯动这些食物，而是首先问道：“先生，有什么需要我为您做的吗？”杰克逊回答道：“小伙子，我没有活儿需要您来做，赶快吃东西吧！”
没想到，小伙子的目光瞬间变得黯然，他摇了摇头说：“如果不经过劳动，我不能平白得到您的食物！”杰克逊知道他已经两天没吃东西了，只好说：“我背痛的老毛病又犯了，您愿意帮我捶捶背吗？”
小伙子点点头，立刻十分认真而细致地帮镇长捶起了背。大约5分钟后，杰克逊站起身说：“我现在好多了！”说着，将食物递了过去。这次，小伙了没有拒绝，他也狼吞虎咽地吃了起来。
当流亡者们准备离开时，镇长单独叫过了小伙子说：“我这里正好缺少一个助手，你愿意留下来的话，我会非常高兴！”小伙子真的留了下来，并且正如杰克逊所期望的那样，将整个庄园管理得井井有条。
不久，镇长又做出了一个令人惊讶的决定：将自己的女儿玛格珍许配给小伙子。他告诉女儿：“别看他现在一无所有，将来一定会成就自己的事业！因为即使在最困难的时刻，他都不肯放弃自己的尊严。”
正如镇长所预言的那样，多年以后，小伙子果然拥有了令全美国人都羡慕的财富，他就是美国石油大王阿曼德·哈默。
尊严，是高尚的人格，是志存高远的境界，它如同一架坚实的梯子，会帮助你赢得未来，这正是阿曼德·哈默成功的秘诀。
