公元974年，宋太祖任命曹彬为主将，率领10万大军征讨南唐。宋太祖问曹彬有什么要求，曹彬想了一下说：“请皇上恩准，让田钦柞将军担任另一路的前敌指挥。”宋太祖同意了。
曹彬的这个要求，出乎所有人的意料。这个田钦柞是一个不折不扣的小人，为人既贪婪又狡猾，尤其喜欢争名夺利。最让人讨厌的是，他喜欢在背后打小报告。多年来，很多大臣吃过他的苦头，对他唯恐避之不及。现在曹将军把他召入麾下，会不会对南征造成负面影响？有人希望曹彬能改变主意，曹彬微微一笑，依旧坚持把田钦柞带在身边。
大军直指南唐的都城金陵，城破，李煜投降。手下人担心的“一粒老鼠屎坏了一锅汤”的情况并没有发生。
凯旋后，曹彬才透露其中的奥妙。此番南征，只要前方将士拼命，朝中群臣的鼎力支持，最终获胜不是问题。多年带兵，他对这一点并不担心。唯一让他揪心的，就是自己领重兵在外，朝中会有人挑拨离间。正所谓“谎言说一千遍，就变成了真理”，老有人在圣上耳边进谗言，很可能会坏了大事。到那时，曹彬根本没有机会申辩，就会蒙受不白之冤。而这个田钦柞，就是这样的跳梁小丑。要防止他暗箭伤人，最有效的方法就是把他放到眼皮子底下，将他派到战场上，他得到官职和战功，就没心思和时间在背后对曹彬使坏。这是拿功名利禄堵住他的嘴。
把小人召入麾下，充分展示出曹彬用人、处世的智慧。
