加德纳是美国著名心理学家，原来是一名医生。他竭力反对把实情告诉癌症患者。他认为，在美国死于癌症的病人中，75%的病人是被吓死的，其余才是真正病死的。
加德纳曾做过一个实验：让一死囚躺在一张床上，并告诉他将被执行死刑，然后用手术刀的刀背在他的手腕上划了一下，接着把事先准备好的一个水龙头打开，让它向床下的一个容器里滴水，伴随着由快到慢的滴水节奏，结果那个死囚昏了过去。1987年，加德纳把实验结果公布出来时，却遭到了司法当局的起诉。但他用事实告诉世人，精神才是生命的支柱，一旦从精神上摧垮一个人，生命也就变形了。
从某种意义上说，人不是活在物质里，而是活在自己的精神里，因为对于人的生命而言，要存活，只要一箪食、一钵水足矣。但要活得精彩，就需要有宽广的心胸、百折不挠的意志和化解痛苦的智慧。如果精神垮了，没有人救得了你，更无法奢谈什么成功了。
