他生于17世纪爱尔兰一个有权有势的大公爵之家。在这个权贵之家，唯有他不想成为达官贵人。父亲将他带到一处旷野，指着漫天飞舞的纸片说：“你看到没有，这个时代已经刮起了一股风，任何东西都得随风而走，在这股风中，个人的力量是很渺小的，我看你还是跟你的哥哥们一样，去政府谋个一官半职吧！”？
他说：“可是，爸爸，我发现，空中有一只小蝴蝶，尽管它是那么弱小，可它为什么就不跟风一起飞呢？”他的父亲看到，空中还真有一只蝴蝶正在逆风飞翔，尽管风将它的翅膀吹得歪歪斜斜，但它始终在向着自己的方向飞翔。于是，他的父亲叹了口气说：“孩子，既然你想当一只不顺从的蝴蝶，那么我答应你的x择！”他的父亲只好送他去英格兰读书。？
可是，在学习期间，却没有哪个老师喜欢他。主要原因是他不但笨，而且还不听话，很多在别人眼里再简单不过的事情，他也要向老师问个不停。？
有一次，老师讲到黄色混入蓝色即变绿色时，他睁着一双疑惑的大眼睛，问：“您说的是真的吗？”老师说：“这是谁都知道的道理！”他再问：“那您有没有亲自做过实验呢？”老师很不耐烦地说：“如果你不相信，那你就去做实验好了！”？
谁知道，他还真的去实验室，取了黄色和蓝色两种色料，并将它们混在了一起，结果绿色出现了。这时，老师得意地望了望全班同学，然后问他：“这下你应该明白我说的话是对的了吧？”他点了点头后，又摇了摇头说：“这次，您说的确实是对的，但不能证明您说的话永远是对的！”？
还有一次，老师说：“空气和氢气在一定比例下，遇到火花会爆炸。”他瞪大眼睛说：“可是，我没有亲眼见到，还是有点不相信！”老师说：“你该不会又要亲自做一下实验吧？弄不好你会受伤的。”可是他固执地说：“难道仅仅因为怕受伤，就放过这个不知是对还是错的答案了？”？
那次的实验，不但将他的眉毛全烧光了，还差点毁了他的眼睛。这样的事情于他不下千次。可他从来就没有退却过。有一次，他决定做一个实验，他想，如果将盐酸滴到紫罗兰花瓣上，不知是个什么结果。老师连想都没想就对他说：“这个实验将没有任何意义，因为结果我早就从教科书上得到了，盐酸对紫罗兰花瓣不起任何作用！”？
但固执的他还是坚持做了这个实验。他把一滴盐酸洒到紫罗兰花瓣上后，不一会儿，花瓣竟由紫变红了。这个结果不但使他很惊奇，也使他的老师很惊奇。他又用其他各种酸性溶液做同样的实验，结果紫罗兰同样都由紫色变成了红色。？
这一发现使他大为兴奋，后来，他又用碱做试验，发现碱也能使紫罗兰改变颜色。就这样，他发明了鉴别酸与碱的指示剂——石蕊试纸，为科学研究工作带来了很大的方便。他就是伟大的科学家——波义耳。波义耳还根据实验阐明了气压升降的原理，并发现了气体的体积随压强而改变的规律，后来它在物理学中被称为“波义耳定律”。？
波义耳常常跟自己的学生们说起，自己小时候看到的那只逆风飞翔的蝴蝶。他说，风儿可以吹飞一张大纸，以及更多更重的东西，却无法吹跑一只弱小的蝴蝶，因为生命的力量是不顺从。也正是因为不顺从，才让生命有了力量！？
