父子俩一同穿越沙漠。经过长途跋涉之后，他们都疲惫不堪，干渴难忍，每迈出一步都异常艰难。这时，父亲看到黄沙中有一块马蹄铁在阳光的照耀下闪闪发光——那是沙漠先驱者遗留下来的。
父亲对儿子说：“捡起它吧，会有用的。”儿子用不屑一顾的眼神看了一眼一望无际的沙漠，摇了摇头。父亲什么也没说，只是弯腰拾起了马蹄铁，继续前行。
终于，他们到达了一座城堡，父亲用马蹄铁换了200颗酸葡萄。当他们继续在沙漠中跋涉，再次遭遇干渴时，父亲拿出酸葡萄，边走边吃，自己吃一颗还丢一颗在沙地上——儿子每吃一颗，就得弯一次腰去拾。
