快开学了，刚上高中的东子又准备离开家，进城上学去。他来到村子外的大河边，河上没有桥，只有一条摆渡船长年累月地来来回回。
船慢悠悠地向对岸驶去，身后的岸上突然有人大叫起来：“大叔等等我、等等我！”
船上人回头一看，只见岸上有个瘦弱的中年妇女一边着急地大喊，一边弯腰喘气，手上还举着一个蓝布包裹。东子一看惊讶极了，那是妈妈，看她头发凌乱、喘气艰难的样子，一定是一路跑过来的。难道家里出事了？
这时船已行至河中央，东子忙求摆渡大叔把船掉转头，大叔还没开口，有同船的人不乐意了，说：“这要是回头那得耽误多长时间？我们还有急事哩。”
听这一说，摆渡的大叔只好对东子为难地摇摇头，又朝东子的妈妈摆摆手，然后继续往前撑。东子急坏了，妈妈这么远跑来肯定有事，怎么办？
就在这时，惊人的一幕发生了：只见妈妈毫不犹豫地“扑通”一声跳进河里，然后拼命游了过来。
水乡的人，无论是男女老幼都会游泳，妈妈当然也会。问题是，现在已是深秋，河水寒意浸骨！
人们惊呆了，片刻，摆渡大叔第一个反应过来，大喊一声：“不要命了啊！”说完，立即拔篙拼命掉转船头。河心流急浪大，船回头很吃力，东子早已冲过来帮着大叔撑篙，其他人也冲过来，大伙太用力了，以至于长长的竹篙弯成了一张弓。
大伙齐心协力把东子妈拉上船，这时，她全身湿透了，嘴唇乌紫。可她来不及多说，赶紧递过来个水淋淋的蓝布包裹，一边哆嗦一边责怪自己：“东子，你看妈这记性，给你煮了一兜鸡蛋，怎么就忘了给你？”
对农村孩子来说，鸡蛋可是最好的营养品哩。东子一时间哽咽了。
时光像河水一样流去，长长的竹篙换了一支又一支，摆渡船不停地把东子从河这边送到那边，又从那边送到这边。东子也不知道吃下了多少妈妈煮的鸡蛋。一转眼他考上了大学，然后又出国留学……
又是几年过去了，今天东子又站在摆渡船上。他回国了，回国的第一件事就是赶回家，看看整整三年没见的妈妈。
船行至河心时，东子看到妈妈了。她知道东子要回家，几天几夜没有合眼，现在正站在岸上向东子一边拼命摇着手，一边擦着眼睛。恍惚间，东子想起那次妈妈送鸡蛋的情形，一切就像发生在昨天……
摆渡大叔看在眼里，也同样地激动，结果一个不小心，船重重撞上了河中的一块浅滩，搁浅了。
三年没见妈妈了，现在近在咫尺却近不了身，可把东子急坏了，大叔和同船的人也急坏了，大伙一起帮着用力，结果那长长的竹篙再次弯成了一张弓，可船却还是不动分毫。
就在这时，只听一声响，随着水花四溅，有人竟跳进河里向岸边游去。所有人全惊呆了，站在岸上的妈妈也惊呆了。她想着喊阻止，可汹涌的泪水使她开不了口。
当西装革履的东子落汤鸡一样爬上岸，一把抱住头发花白的妈妈时，妈骂道：“你这呆孩子，现在是深秋，河水多冷啊……”
东子哽咽着说：“我这是跟妈学的，妈你那时不也不怕冷吗？”
