90岁的洪M对着桌上近半人高的照片喃喃自语，好像照片中的人也在答应着她。照片中的老人虽然头发花白，但一身戎装，依旧精神奕奕，军装上的勋公章似乎诉说着老人的过往。他就是洪M刚去世不久的丈夫魏来国，曾经的战斗英雄。洪M对着他的照片说：“老魏，这几天转凉了，你看我今天加了件衣服。我知道，你在看着我。我会照顾好自己，用不着你保佑我……女儿老说，你照顾了我一辈子，你说是不是这样呢……”
神枪手一眼看中了军中才女
魏来国和洪M一个是英雄一个是才女，用现在的眼光来看走到一起是顺理成章，但事实上在那个年代，他们能走到一起并不容易。
魏来国和洪M相识的时候正是新中国刚刚成立之时。当时，24岁的魏来国已经是全军闻名的战斗英雄——神枪手，参加了第一届全国政治协商会议，还被选为大会主席团成员。22岁的洪M是1949年10月刚刚参军的新兵，但她也不简单，是个才女，20岁就大学毕业了。如果不是突染疾病，她应该已经去了美国留学，那么也就没有她和魏来国的这段缘分了。
或许一切都是冥冥中早就安排好的，他们并不在同一支部队，一个在上海松江，一个在虹口，原本并没有相识的机会。这天，洪M接到一个任务要去虹口走一趟，顺便替她的战友捎一封信给虹口的一个科长。洪M送完信，走出科室办公室的时候，魏来国刚好走进来。洪M原本低着头，看到一双擦得亮亮的黑皮鞋。这人是谁？敢穿皮鞋？要知道，在那个年代，大家都是穿着军布鞋。洪M好奇地抬起头，刚好魏来国也正看着她。洪M立刻又低下头，走了几步忍不住回头看了一眼，谁知道，魏来国也正回头看她。洪M想不到，如此匆匆一瞥就注定了她一生的情缘。魏来国一百八十几厘米的身高，长相英俊，洪M想不明白他是什么来头会穿着崭新的皮鞋。回到部队，洪M很快也就忘了这次偶遇。魏来国却把洪M的身影深深印在了脑海中，这个身材高挑的女孩不知是哪支部队的？
几天后，洪M收到了来自虹口与她联系的那位科长的信。信中介绍了魏来国的事迹。洪M这才知道，那天遇到的穿皮鞋的人叫魏来国，年纪轻轻却大有来头。魏来国1942年参加八路军，立下许多赫赫战功，最有名的就是1946年在一场阻击战中，他以122发子弹毙伤敌军111人。后来华东野战军司令员陈毅在向毛主席汇报工作时，特地提到了魏来国的事迹。毛主席说：“一个人就消灭了敌人一个连，了不起啊，全军官兵都像魏来国这样，解放战争的时间将大大地缩短。”自此以后，全纵队、全山东军区都开展了向魏来国学习的活动。1948年，魏来国被华东野战军领导机关授予华东射击英雄称号和华东一级人民英雄奖章。他的家乡——荣成县县政府特地做了一块写有“革命神枪手”的烫金大匾，挂在了魏来国家门口。
现任兵团政治部副科长的魏来国还跟随毛主席等党和国家领导人登上天安门城楼，参加了开国大典。他脚上的这双皮鞋正是去北京时，上级领导发给他的。
洪M看了这封信，就想到了那双皮鞋，她明白信里传达的意思，她对魏来国很是敬佩，除此之外并没有其他的想法，这样一个英雄人物跟她的距离太远了。
不久后，洪M和魏来国所在部队都接到北上的命令。魏来国去了朝鲜战场。洪M所在部队驻扎在后方。一天，洪M收到了魏来国的亲笔来信。她知道魏来国出生穷苦人家，只读过两年书。魏来国的字迹并不漂亮，但洪M看得出一笔一划都写得很认真。信里，魏来国只是简单说了他在朝鲜战场的情况。
下了朝鲜战场，魏来国被派去北京学习坦克技术。在去北京之前，他特地来到洪M部队所在地山东，他想面对面跟洪M聊聊天。他对洪M的好感已经不言而喻，他知道作为军人，他没有太多的私人时间去谈及自己的感情，但他也是一个执着的人，就像他当初下定决心练好枪法一样，认准了目标就不会轻易放弃，一定要成功。
第一次见面，两人都有些拘谨。洪M知道魏来国的头顶顶着许多的光环，没想到，他言谈朴实，向洪M说着自己的经历，一点也不吹嘘自己的战绩。当他说起自己第一次打仗时其实心里很害怕，那一刻洪M突然对他有了心动的感觉。在她面前的这个大英雄是如此真实的一个人，他敢于向她坦诚自己的内心，这点足以让洪M感动。
魏来国介绍完了自己，就很仔细地询问起洪M的情况。洪M见魏来国的执着劲儿，觉得自己很难再躲开这个人了，她就很详细地把自己情况一一告诉了他。洪M的父亲是个留学国外的科学家，而她从小读书就很棒，几乎过目不忘，连跳两级之后20岁就大学毕业了。原本，她已经被美国的一所大学录取，可以继续深造，却没想到她在这时得了结核性的脑膜炎。这病在当时这个年代死亡率几乎是百之百。洪M的父亲得知女儿病重，辞去国外的工作，带着一些治病的药回到国内。洪M被救活了，连医生都说是奇迹。不过，洪M从此也落下的后遗症，她的平衡性变差，走路不太稳。
他们两人，一个从小家境富裕，一个出生赤贫；一个是才女，一个大字不识几个；一个走路都不稳，一个是神枪手。两人心里都清楚，他们的差距有多大。魏来国却笑说：“刚好互补。”其实，魏来国真正看到的是两人很多的共同之处，他们都是真实、正直的人，有自己的理想和抱负。魏来国认定洪M就是他想找的人。
相互扶持，走过坎坷
第一次见面后，洪M对魏来国留下了很好的印象。之后，魏来国时常给她写信，要她答应做他的女朋友。洪M知道，被魏来国这个神枪手“盯”上了，她算是注定无处可逃了。洪M答应了魏来国。
那是一个讲究出家庭成分的年代，洪M是知识分子家庭又家境富裕，用当时的眼光来看是被歧视的，她的身份是“配”不上魏来国这样的英雄的。他们两人想到可能会遇到的阻力，却没想到阻力会那么巨大。魏来国的上级领导希望魏来国这个典型英雄人物能够找一个工人阶级的模范，这样的结合才算“完美”，他更能成为众人学习的楷模。
