王孙满，姓姬，约生于公元前635年，东周匡王的儿子。匡王死时，王孙满年幼，由他的叔父姬瑜即位，史称王孙满，长大后为周朝大夫。
王孙满生于王室，长于王宫。优越的生活条件没有使他耽于享乐，相反，他自幼以书为友，以学为乐，加之天资聪慧，才思敏捷，到六七岁时，便能历数各朝兴衰之事；然而真正使他被称为“神童”的，却是发生在公元前627年的一件事。
公元前628年，久欲称霸中原的秦国穆公，为了扩大势力，不顾大臣蹇叔和百里傒的劝阻，决心去攻打郑国。同年十二月，秦穆公以孟明视为大将，以西乞术、白乙丙为副将，率军三千人，兵车三百辆，浩浩荡荡向郑国进发。次年一月，秦军到达周地。
当大军将近东周京城北门的时候，副将白乙丙对主将孟明视进谏说：“已到天子脚下，我们还是下车步行吧，以表示诸侯国对周天子的尊重！”
孟明视听后，没有说话，只是轻蔑地一笑了之。众将见主将如此态度，心中明白，也就都不把周天子放在心上。特别是那个前锋牙将褒蛮子，在率军通过京北门时，更是故意起哄，大呼小叫，像是对站在城楼上观看的周定王示威。
随同周襄王一起在城楼上的大夫王子虎心中有些害怕，悄悄对定王说：“没想到只几年的工夫秦国军队变得如此勇猛。”
站在襄王身边的王孙满听了，却不以为然地说：“自古以来，骄兵必败。秦军今日如此轻狂，也是定败无疑！”周襄王及其随从听了，初感惊讶，后觉有理，但以为毕竟是孩童之语，岂能真如所言？故也不放在心上。
秦军攻郑，得知郑有所准备，孟明视料难取胜，转攻滑国，大胜而归。途中，被晋所击，几乎全军覆没。
周襄王等人听说后，方又想起王孙满之言，都称赞他有神人之见，乃当世“神童”。
后来，王孙满年长，被封为大夫。公元前606年，楚军攻打宋国，当楚军连连取胜，途经周境时，周定王感到楚王兵强马壮，久有侵略中原之心，很想派个大臣去震慑一下，但没有合适人选。为难之际，王孙满挺身而出，自愿承担退楚重任。周定王也认为，退楚之任，非王孙满不可，于是同意他前往。王孙满胸有成竹，携带丰厚礼品，代表定王去对楚军长途征战表示慰问。楚庄王认为周定王软弱可欺，见王孙满前来，便以试探的口气问“九鼎”之事。九鼎，乃周朝历代传国之宝，也是天子的象征。楚王之所以问九鼎的大小和轻重，意思是说你周天子也该看看现在的天下变化，掂量一下九鼎的大小和轻重了。有代周取天下之意。
王孙满自幼才思敏捷，对楚王之意岂能不知？但他并没惊慌，从容回答说：“九鼎的大小和轻重，在德不在鼎。”
楚王听了，心下一惊，不禁叹道：“都说周天子无能，没想到有如此贤臣相辅，切不可妄动啊！”
随后，楚庄王打消了代周以会诸侯、称霸中原的念头。
