鲅鱼圈的月牙湾畔有个号房村，据说唐王东征时，在这里设个司令部，以号为令，因此得名。
号房村里住着一个孤身汉，年过二十尚未成家，他父亲过世时，给他留下一担挑货郎专用物件，两个一模一样方方正正的箱子。这箱子四面彩纸糊的耀眼而美丽，上面的盖镶着玻璃，里面装满了各种各样的小百货，从盖上一看，尽收眼底，买货的人要什么，开盖就取。一根扁担，是挑着这两个货箱用的，还有一个拨浪鼓，走街串巷卖货时，不用叫卖，只要这拨浪鼓一摇，人们听到声音，便知道货郎来了，要买东西的人便上街买货。
小货郎很勤劳，每天起早贪黑挑着这货箱，手拿拨浪鼓出去卖货。有一天，他去熊岳城百货商行进货时，看到绣花鞋专卖行生意红火，他凑到柜台前看热闹，待那些买货的人都走了，他凑到掌柜面前打听各种绣花鞋的价钱，掌柜的看他是一个货郎，就说："这东西，你不能卖，你那两个货箱，摆那些小百货，没地方摆这个，我给你介绍一个地方，你去那里卖做绣鞋的用品，保你挣钱。"小货郎一听，心想，这好啊，便恳切地说："太好啦，那就劳你大驾，给我介绍一番，我要挣了钱，一定报答你。"那掌柜慢条斯理地说："我这满柜的绣花鞋都是那村办来的，那个村子叫李屯村，村里的姑娘媳妇心灵手巧，做出这鞋天下无比，凡是有姑娘媳妇家都卖绣花鞋，你把你的货箱里带上这做绣花鞋的鞋面鞋里，各种绣花针和各种绣线，去那村里卖，能不挣钱吗？"小货郎一听，茅塞顿开。他谢过掌柜，去鞋行挑选了很多上好的鞋里鞋面，五彩线和绣花针等。
第二天，小货郎肩挑着新上的小百和鞋料，手里拿着拨浪鼓，奔向熊岳城北那个做绣花鞋的村子小李屯。这村南有条小河，河水不多，河面也不算宽，过河的人在河面上放了六、七块较平整的石头，进城下乡的人都从这石头上经过，从水里趟着过去，顺着河往下游再走五丈远，河面略窄一些，有一座用一块长两米多，宽近一米的灰色石头搭的桥，平时因这桥离村远些，村民们不走，到了伏天下雨时，山水下来，小河涨水了，人们绕着远从这桥上过。
听说，张果老倒骑着驴，经常从这小桥上走过，人们管它叫张果老桥，这桥上至今还留着一串驴蹄印。
小货郎挑着担子，没法去踩着石头过河，他绕远从张果老桥上过河，下了桥，他觉得有点累，在河边找到一块大石头，坐下来休息。
小货郎第一次进这村卖货，因卖些做绣花鞋用的东西，姑娘媳妇一群群一伙伙围着这货箱子转，小货郎的生意火了，连午饭也没顾上吃，到了日落时，两箱子货所剩无几，他揣了一腰包钱，挑着货箱，经过张果老桥回家。？
从那以后，他隔一天去熊岳城进货，隔一天又到李屯村卖货，凡赶个下雨坏天，或者小货郎头疼脑热，不能按时来到村里，姑娘媳妇们都站在村口望那张果老桥，盼着小货郎来，日久天长，小货郎成了李屯村不可缺少的一个成员。
李屯村里有一户姓李的人家，兄嫂两个领着一个妹妹过日子，姑嫂俩相处得如同亲生姐妹。小姑子心灵手巧，描龙画凤、描花绣朵，样样是把好手，因手艺好，全村子人都喜欢她，尤其是那些做绣鞋的姑娘媳妇们，把画出的样子，不论是牡丹还是莲花，绣到鞋上，跟真的一样，就是好看。她自己绣出的鞋，样子自己画的不用说了，配出的颜色总比别人胜过一筹。熊岳城里的绣鞋行老板，三天一回两天一趟，把她绣的鞋全部买走，村里人都叫她巧妹子。
小货郎去李屯村卖货，跟巧妹子接触的最多，一来二去，两人相处得很好，巧妹子无论需要什么样的鞋面、鞋里、五彩线……小货郎都牢记心中，他不怕辛苦，到熊岳的商行里挨家去找，巧妹子看不好的东西，小货郎一律回收，所以李屯村最离不开小货郎的人是巧妹子。
年复一年，两个人这样相处着。一日，小货郎兴高采烈带来了巧妹子需要的鞋面，这货是江苏货，人都知道苏杭出美女，也出好丝绸，巧妹子把小货郎带来的这些好货一起包下来，一时手中钱不足，小货郎二话没说，把她喜欢的货一起卸下来，说："你用吧，什么时候有钱再给，不给也行，就送给你吧。"一席话说得巧妹子面红耳赤，收好了货，回到家里，嫂子见此情形，心里明白了，她不顾巧妹子表面上的反对，非留小货郎在家吃饭不可，小货郎巴不得的事终于实现了，他不反对，坐到李家吃起饭来。就在吃饭之时，嫂子又故意说邻居大妈有病，她必须去看看，扔下巧妹子和小货郎两人在家，两个人说着唠着，嫂子也不回来，等嫂子回来时，小货郎放下碗筷，挑起货郎箱子走出了大门。
天黑时，嫂子看丈夫出门办事没有回来，告诉巧妹子把门关好，巧妹子走到大门口，左右一看，发现小货郎没走，孤单单一个人坐在门前那棵大树后面。巧妹子灵机一动走过去说："天黑了，你到我家院内柴栏里住一宿吧，不要叫嫂子看见，等到天亮，你再走吧。"小货郎心想，真巧，自己候在这里不走，就是想在她家住一宿。他挑起货箱，急急忙忙地躲进柴栏子里。
半夜时分，巧妹子没有入睡，她挑灯绣鞋，一直惦记着小货郎，拣起一床被子，悄悄地去那柴栏子，小货郎也没有睡，两眼一直盯着巧妹子在灯光下，映到窗纸上的影子，他见巧妹子抱着东西来了，不由分说，一把搂过来，两人亲热了半宿，没等天亮，小货郎挑着货箱离开了这柴栏子。
天黑了，小货郎回到家里，把所赚的钱，一沓沓都拿出来数，这一叠钱是给巧妹她嫂子的，让她给做媒啊，明媒正娶才对得起巧妹啊；这一叠临娶亲时用；这一叠钱是留着以后过日子的……他赚的钱很多，把这些事都安排完了，还剩不少钱。
也不知为什么，从那天柴栏一事以后，巧妹子再也不跟货郎见面，那天买货的钱，她嫂子如数地还给货郎，巧妹子需要东西都是她嫂子代买，小货郎想去她家问问，她家的门总是关着，想去问问她嫂子又说不出口，他左思右想，没有办法。日子一天一天地过去了，小货郎起了疑心，是不是她嫂子从中作梗，破坏了这宗事情？是不是她哥哥反对，管束了巧妹子？但是不对啊，兄嫂的话不说，她自己老大不小了，在柴栏里说过海枯石烂不变心的话，现在是怎么了，他越想越生气，莫非这巧妹子是在耍我？因爱生恨，于是他心生一计，拿刀闯入她的家中，如果兄嫂拦挡，一刀一个，如果她也不理，再加一刀，"满门抄斩",我一命换三命值得。
这天，小货郎没挑货箱，怀里藏着一把菜刀，往李屯方向走去，过了张果老桥，他习惯地坐在那大石头上歇息，抬头一看，桥上走来一个倒骑驴的老者，老者翻身下驴，走到他的面前说："小伙子，你满脸凶气，光天化日之下想杀人，不可以啊！"小货郎一听，这个老头真怪事，我想杀人，他怎么知道的？于是答话："你怎么晓得？"老者说："你怀中揣着凶器，我怎么不晓得？"小货郎说："我心中有仇恨，不出这口恶气，心里实在憋闷。"老者说："我给你讲一个故事，你听了一定放下凶器，再按我指的路去修行，将来一定娶上你喜欢的人为妻。"小货郎说："既然我想做的事你已知道了，那我就听听你的故事吧。"
老者凑到小货郎坐的那石头上坐下，讲起故事来："从前这熊岳城里有个做官的人家，家中有个二十刚出头的姑娘，父母给她找了婆家，她不同意，父母不听她的意见，就跟婆家过了彩礼，并定下结婚的日子，这姑娘说服不了父母，她在自己的闺房中把自己喜欢的东西打成一个小包，一大早，趁父母还没起床之时，悄悄地从后花园逃出去，因心神不安，又急三火四，腋下的小包松散了，掉了一只绣花鞋，自己也不知道。这时路上有一个公子，早起在路上散步，发现了从眼前跑过一个女子，往前走几步，又发现路上有一只绣花鞋，他回头看那女子，离他不算太远，喊一声她能听见，可这公子想，不多事了，他顺手从路旁拔了一把草，将绣花鞋盖上，又走他的路。在那个年代，女子丢了绣鞋就等于裸着身子一样，那公子明白这个，不然他不会盖了一把草。过了多少年后，那个女子和公子都死去了，没多久，这两个人又都转世了，那公子转世就是你这个小货郎，那女子转世就是你所爱的巧妹子，因为你前世在绣花鞋上盖了一把草，所以你们今生只有一夜夫妻的缘分，如果那时你把这绣鞋揣在怀中，或者喊她回来把绣鞋拣去，今世你们将是终身的夫妻，你说这事怨谁呢？"小货郎听完这个故事，低头不语，老者说："年轻人，好好修行吧，什么事情都有因有果，事情一定要尽心尽意，许人家不仁，不许自己不义，要反思，多做善事，终有好报啊。"说完，老者骑上毛驴上桥而去。
小货郎把怀中的菜刀掏出来，撇到小河中，自己回家去，从此以后，他还是和从前一样，挑着货箱，手拿拨浪鼓到李屯去卖货。
有一天，小货郎去李屯卖货，突然间电闪雷鸣，下起瓢泼大雨，小货郎挑起货箱往回走，走到小河边，天已黑了，他急忙上了张果老桥，过桥没走几步，听见河里有人喊："救人啊，救人啊……"小货郎又急忙往回返，到桥边一看，河里有两个女子在喊，他灵机一动，拿起扁担递给河里那两个女子，一个女子抓住这扁担，小货郎使劲往上拉，那女子被拉到岸上，小货郎又把扁担递给另一个女子，那个女子也抓住这扁担，又被拉到岸上，此时的小货郎已是满身被雨水加汗水打湿，浑身软得一点力气也没有，长脱脱躺在张果老桥上，当这两个女子上前拜谢时，三个人都大吃一惊，原来这两个女子，是巧妹子和她嫂子，小货郎爬起来，什么也没说，挑着货箱回家了。
第二天，小货郎刚起床，就见她们姑嫂二人和一个男人走进院来，嫂子给小货郎介绍这个男人是自己的丈夫，又对丈夫说："这个小货郎是我姑嫂的救命恩人。"小货郎看出她们是来答谢的，忙让进屋坐坐。嫂子说："我们这次来，不光是答谢救命之恩，我们夫妻俩送巧妹子跟你成亲，如果你愿意，订个日子就拜天地入洞房吧。"
半月后，小货郎布置好新房，给巧妹子买了最好的嫁妆，雇了八抬大轿，把巧妹子娶进家门。小货郎和巧妹子真的成为夫妻，她们重操旧业，日子过得红红火火。
这故事启迪人们遇事要反思，先检讨自己有没有做错了什么，要冷静，不要报复，更不要有祸心。天地良心，阴差阳错，万事需和于道，道明理顺，顺理才成章。
