《中华遗产》2021年10月号，月刊
最新一期的《中华遗产》杂志推出“中国姓氏”主题专辑，试图通过“寻姓问氏”，破解祖先留下的血缘与文化密码。
1987年，中国科学院遗传研究所对中国姓氏的研究指出，中华民族正在使用和曾经使用过的、用汉字记录的姓氏一共有11696个。姓的起源与先民的图腾崇拜有关，如先秦的大姓姬姓，很可能来自周人对“熊”的图腾崇拜。倘若对中国姓氏进行寻根问源，不难发现中国古代史册记载的一个奇特的现象：万姓归宗。换言之，上以万计的中国姓氏，都可以追溯到上古时期的几大姓氏，而这几大姓氏往往都从女旁。究其原因，“姓”字本身就是一个会意字，即“女所生也”，可见姓氏制度本是母系氏族社会的产物。中国最早期的姓，如姬、姜、姚等，多从女旁，就说明了这种情况。
如果说“姓”是母系社会的产物，那么“氏”则起源于父系社会，“氏”的本意是根柢，引申为贵族宗族系统的称号，一般人是没有氏的。即所谓男子称氏，氏随父亲而来。到秦汉时期，姓氏逐渐通用，合二为一，姓氏合一这一模式一直沿用至今。
民间有很多和姓氏有关的俗语，其背后都有很深的文化背景。如“大丈夫行不更名，坐不改姓”，姓和名岂止不能随便更改，若提起父祖辈的名字不加避讳，都是很失礼的行为。这些都是源于对父母血脉的尊崇、对祖先血统的信仰。但在家族遭遇变故等极端情况下，为了保全性命，还是能够改做他姓的，即便如此，其本质上也是以一种灵活的方式延续和传承祖先的血统。
历史上的中国的姓氏，也是分先后排序的。提到“赵钱孙李、周吴郑王”，大家都知道这是《百家姓》的开篇之句。姓氏排行看似平常，实则是一个事关国本的政治问题。魏晋南北朝时期，少数士族门阀长期占据国家权力中枢，寒族子弟则几乎没有出头之望，姓氏便成为区分士族与寒族的重要标准。李唐时期，李世民决心革除门阀政治的旧弊。而改革的第一步，就是重排姓氏榜：皇族李氏第一，外戚长孙氏第二，原本的世家大族山东崔氏排为第三。所以，姓氏的排序，本质上和传统文化体系中的“权力位置”有关，以至于历史上还有一个很有趣的现象：皇帝赐姓。如隋、唐两代帝国的开创者，杨坚和李渊，都曾有过十分特别的姓氏——普六茹坚与大野渊，这都是北周帝国奠基者宇文泰的赐姓。历代皇帝赐姓，大多是为了笼络朝臣，以示恩宠，或是用以表彰功绩。
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