明朝时候，北京城里，老鼠成灾，连皇宫里也到处是老鼠。老鼠多了，没得吃的，就啃书咬画。这皇帝最爱的是字画，让老鼠啃坏了，这还了得？就派太监天天赶老鼠，捉老鼠。有句老话，老鼠是“日不见，夜出现”。这下好，太监天天夜里要捉老鼠，就没得觉困了。
有一天，各地又给皇帝送来一批字帖书画。大监造册时，看见里面有一幅是姑苏唐伯虎画的猫捉老鼠图。画上画的是一只虎狸斑猫，样子倒蛮神气，虎头虎脑，虎身虎腰，就像马上要扑向老鼠的架势。就是没画老鼠。也不晓得唐伯虎怎么叫它做猫捉老鼠图的。这太监就想了，库房里老鼠这么多，又不准养猫，把这幅猫捉老鼠图挂在里面，吓吓老鼠也是好的。
这幅画就挂起来了。当夜，有个小太监在库房里值班，没得事就朝着画上望，望望，望望，怪事来了，只见那画上的猫动起来了。两只猫儿眼，骨碌骨碌转，一条猫尾巴，“哗达，哗达”甩。小太监怕自己看花了眼，揉揉眼睛再一望，不好了，画上的那只虎狸斑猫跑脱了。小太监吃惊不小，拔腿就去告诉大太监。大太监一听，这还了得，皇上查问起来，哪个担当得起，就唤来一大群太监，到处找。哪晓得，找了一夜，也没看见一只猫影子。近天亮时，那大太监正急得没命，朝画上一望，啊唷，那只虎狸斑猫不明明在图上嘛！把那个小太监骂了一顿，罚他夜里再在库房里值班。
小太监不服气。昨夜我明明看见画上的猫在动，一揉眼才跑脱的，天亮时一定是它自己跑家来了。口说无凭，今个儿我必定拿个证据给你瞧瞧。
当晚，小太监搬了张凳子，干脆坐在那幅画跟前望着。他一眼不眨地望着望着，那只猫又在动了；望着望着，猫儿眼又在转了；望着望着，猫尾巴又在甩了。谁晓得，眼珠子望得酸了，一眨眼，不好了，猫又跑脱了。他仍不服气，你跑得再快，也不能没得个踪影，跟手就找。找到东，听到东边屋角落里老鼠在吱吱叫，跑去一望，没得猫，只有一只大老鼠，刚刚才咬死；找到西，西边屋角落里老鼠又在吱吱叫，跑去一望，一只大老鼠又刚刚被咬死，猫却没得。小太监不找了，他放心了，夜里，那幅画上的猫跑下来捉老鼠了，到天亮，笃定，猫会自己跑回去了。
到天亮，小太监朝画上一望，一点不错，猫又跑回来了。小太监就把这事情经过一五一十讲把大太监听。大太监还不相信，小太监急了：“有被猫咬死的大老鼠作证。”忙把大太监领去看。大太监一看，一点不假，相信了，说：“怪不得人家说唐伯虎画的东西会活起来，确实是神画。”从此以后，皇宫里的老鼠就一天天少下去了。收藏的字帖书画再也不短角少边了。
可惜，到抗日战争时期，这幅画被日本侵略军抢去了。他们不识宝，说唐伯虎是个书呆子，画猫捉老鼠怎么不画老鼠。叫日本画家在上面画了一只老鼠，哪晓得，这么一添，画上的猫再也不下来捉老鼠了。
