高手过招
清末年间，化州有个外号“一条龙”的赌王。此人从六岁起便混迹于赌场，十八岁打遍赌场无敌手，不论色子、牌九、麻将、四色、六搏，样样精通纯熟，而且他常年混迹赌场，还练就了一双顺风耳，掷色子时，能凭借色子和色碗碰撞的细微响动，分辨出色子的大小点数，赌徒们无不对他佩服得五体投地。
那年，化州来了个叫马如龙的大富豪，是江北第一富商，家财万贯，而且此人年轻时嗜赌如命，人称“六指赌神”。好久没遇到对手的一条龙心痒难耐，决定去会会这个赌神马如龙。
马如龙与一条龙年纪相仿，只是一脸富态，笑眯眯的见人就拱手，根本没有什么赌神的霸气，一条龙有些瞧不起他。
说明来意后，一条龙故意挑衅说：“我听说马老板年轻时人称六指赌神，我一条龙人称赌王，赌神见赌王，不赌一场怎么行？”
马如龙听后，却笑着摆手：“我已久不涉足赌行，连色子都不知道怎么掷了，怎么和你赌？”
一条龙见他推托，冷笑一声：“六指赌神不会赌博，说出去谁会相信？”他一招手，几个徒弟抬上来几箱金银财宝，“我今天来就是要和你赌一场，否则，你休想好好走出这化州城，如果真不想赌，就跪在地上学三声狗叫，然后爬出化州去。”
这招激将法果然管用，马如龙思忖半晌，点了点头：“好吧，既然你这么想赌，我就陪你耍两把。”
一条龙问：“你想赌什么？牌九、麻将、色子随你挑。”马如龙却微笑摇头。
“那么四色六搏七木？赌马赌鸡斗狗？”一条龙一一说出赌法，马如龙却都摇头说不妥。
一条龙急了：“你到底想赌啥？”马如龙说：“你我都是赌场中人，赌场那些把戏没什么意思，要赌，就赌个新鲜的。”
一条龙来了兴致，问他什么新鲜赌法，马如龙说：“这样，咱们俩现在到大街上随便找两个讨饭的叫花子，每人一个认作徒弟，以一年为限，你我把各自的赌术分别传给他们，一年之后，让他们比试，看看谁教出的徒弟厉害，就证明谁赢。”
一条龙听说要一年之限，有些不耐烦，马如龙就说：“你不会是不敢吧？”一条龙一瞪眼：“谁说老子不敢？一言为定。”
不久，两人在城东破庙找了两个乞丐，各自认作徒弟，相约来年此时再赌。一条龙认下的这个乞丐叫钱顺，人很机灵乖巧，没用半年，就把一条龙的赌术赌技学了个七八成，在化州除了师父一条龙，没人能赢得了他。一条龙看在眼里，心里欢喜，凭钱顺的聪明伶俐劲，自己已经有六成赢的把握了。但他还是担心马如龙玩什么鬼花样，就派人去打探马如龙徒弟的赌术如何。
去的人回来后，一脸迷惑，说这大半年时间，马如龙根本没教他的徒弟任何赌术，反倒在城外买了几亩薄田，教徒弟种菜。
什么？种菜？一条龙险些被一口茶噎岔气。这马如龙搞什么鬼？他害怕这是马如龙的障眼法，就亲自乔装打扮一番，来到马如龙徒弟的菜地，假装过路人讨水喝。
马如龙的徒弟叫小舟子，人很厚道，见一条龙讨水，赶紧沏茶。端起茶碗，一条龙偷眼观察这个小舟子，见他双手粗糙，眼神憨厚，果然不像赌场中人，完全没有自己徒弟钱顺那样细柔灵巧的双手和犀利的眼神，不禁大失所望，再瞧周围的菜地，种着豆角、萝卜、芹菜和葫芦，这小舟子俨然就是个农夫。
“这个马如龙，我看到时候你怎么赢我。”一条龙得意洋洋地扬长而去。
三年赌约
转眼一年期限到了，一条龙和钱顺在化州最大的赌场等了一天，也不见马如龙露面。钱顺不禁说：“师父，这马如龙不会是嫌输了丢人，早跑了吧？”一条龙一拍桌子：“跑得了和尚跑不了庙！”他带着人赶到小舟子的菜地，果然见马如龙正在瓜架下悠闲地摇着蒲扇打盹。见一条龙气势汹汹地赶来，马如龙急忙拱手笑着说：“有失远迎。”
一条龙鼻子差点儿气歪了：“马老板，你到底还赌不赌了？”
马如龙说：“当然赌，不过我当年曾经发过毒誓，终身不进赌场，我看就在这瓜架下赌一把，如何？”
反正在哪里你都输，一条龙猜测马如龙是害怕在赌场人多丢脸，就大度地说：“赌场设在哪里都一样，就听马老板的。”说着，让人拿金子。
谁知马如龙却对一条龙说：“赌金子银子没什么稀罕，不如咱们赌个值钱的东西吧。”
“什么东西？”
“就赌这个。”马如龙指了指一条龙的脑袋，“我输了，就把我江北几十家店铺输给你，如果你输了，就把你的脑袋给我，咋样？”
一条龙思忖再三，最后忍不住一跺脚，说：“马老板敢赌，我为啥不敢！”他把钱顺叫来，恶狠狠地告诉他，一定要赢小舟子，输了，不仅他没命，钱顺也别想活。
马如龙叫过还在菜地忙活的小舟子，小舟子搓着泥手，憨厚地问钱顺：“你想赌啥？”
钱顺打心眼里看不起这个泥腿子，傲气地说：“怎么赌你说，我全都奉陪到底。”
小舟子点头，就从瓜棚抱出了一个酒坛，拍开泥封，给在场的人每人倒了一碗，然后说：“既然这次赌局怎么赌由我说了算，那我就不客气了，大家喝了这碗酒，我就说出如何赌胜负。”大家面面相觑，不知道他搞什么鬼。马如龙却从容端起酒碗，一饮而尽。
“难道马老板还在酒里下毒不成？”一条龙也是一饮而尽，只觉得酒入口辛辣，回味却甘甜，就咂着嘴巴说：“这酒是陈年状元红吧？”
小舟子点头说：“不错，这就是状元红，您老感觉这酒味如何？”
一条龙实话实说：“酒味醇厚，入口辣，回味甜，是好酒。”
小舟子就对钱顺说：“这状元红经过你师父的鉴赏，是真酒无疑，对吧？”钱顺点头：“只要师父说是，那肯定是了。”
小舟子就从葫芦架上随手摘了一只葫芦，然后用刀切开葫芦嘴，掏出葫芦籽，把一碗状元红倒进刚摘的新鲜葫芦里，放在桌子上说：“咱俩就这么赌，你猜这葫芦里装的是什么酒，猜对了算你赢，猜错了算我赢，如何？”
钱顺愣住了，这叫什么赌法？刚才坛子里的酒大家都知道，是状元红、难道灌进葫芦里就变味了？小舟子见他犹豫，笑着问：“不敢猜？害怕我掉包？要不你随便摘个葫芦，自己倒酒。”
钱顺还真害怕他捣鬼，就千挑万选摘了个葫芦，确定葫芦是新鲜的没做手脚后，就打开葫芦，亲手灌进状元红，然后得意地说：“我猜这葫芦里的酒是状元红。”
谁料小舟子却微微一笑：“你猜错了，这酒是最普通的‘老爹醉’，不信你倒出来尝尝。”
钱顺从葫芦里倒出那碗状元红，喝了一口，果然酒味苦涩发酸，正是当地百姓最常喝的便宜酒“老爹醉”。
钱顺和一条龙大吃一惊，钱顺不服：“这葫芦你肯定捣过鬼，这次不算。”
小舟子说：“那好，你可以再摘个葫芦试试。”
钱顺这次不敢大意，选了一个最普通的葫芦，锯开葫芦，又察看了那坛状元红，没见异样，就小心倒进葫芦里半碗酒，然后说：“这酒还是状元红。”
小舟子摇头：“非也，这酒现在已经是‘胭脂酒’了。”果然，再尝葫芦里倒出的酒，轻浮无比，入口绵软，正是名酒“胭脂酒”。
钱顺面如死灰，嘴巴却仍旧硬气：“这葫芦你肯定早就动过手脚，因此不论倒进什么酒，再倒出来肯定不是原味了，你这是出老千。”
小舟子呵呵一笑：“当然，我的确是事先做过手脚。不过，我敢打赌，你今日来与我较量，身上所带的赌具、色子，没有一样不是做过手脚的，赌场就是诈场，你说赌场上哪一样东西不是做过手脚的？”
钱顺一时语塞。旁边的马如龙这时开口：“小舟子说的不错，赌场上都是骗人的东西，就说我这葫芦，在入梅时节，我就给瓜秧一日三时浇灌美酒，一株瓜秧浇一味酒，然后入秋之后，瓜熟之时，在你我赌约的前夜，在葫芦上凿个小洞，灌入美酒，再用蜂蜡密封。由于瓜秧早已经习惯酒味，不会枯败，而酒味亦被葫芦所吸，时间一久，葫芦内就充满酒味。此时不论将何酒倒入葫芦，早已沉淀的酒味就会渗透出来，掺入酒中，这时再把酒倒出来，自然酒已变味了。而每个葫芦所用来浇灌的酒不同，只要熟记每个葫芦的模样，就可以百猜百中。”
一条龙苦笑一声，抱拳说：“果然不愧是赌神，我输了。”
马如龙笑说：“龙兄弟不必认输，其实我用这葫芦作弊，本身就不光明正大。这样吧，咱们再来个赌约，三年后，你我再在此瓜棚相见，到时候看是你的徒弟钱顺名气大，还是我的徒弟小舟子有出息，到时再定输赢，龙兄弟以为如何？”
一条龙精神一振：“你说的是真的？”
马如龙笑着说：“君子一言，快马一鞭。”
“好，三年之后，此地再相见。”说罢，一条龙带着众徒弟傲然离去。
刎颈而亡
光阴荏苒，三载之后，当初的瓜棚又是葫芦满架。马如龙和小舟子如约而至，可这次一条龙却迟迟未露面，一直等了三天，一条龙才在黄昏蹒跚而来。马如龙见一条龙半头银发，一脸沧桑，腰背佝偻，不禁吃惊地问：“龙兄弟，你这是……”
一条龙惨然一笑：“马老板，我输了，我知道你的徒弟小舟子如今是声震南北的富商，而我的徒弟钱顺两年前就吊死在了赌场。”
原来，为了闯出名气，钱顺四处找人豪赌争胜。俗话说，瓦罐不离井边破，一次，他遇到个西洋来的赌场高手，结果几局下来，不但输得倾家荡产，而且还把老婆孩子抵押在了赌场，最后剁了双脚还没还清赌债。钱顺万念俱灰，羞于苟活，就一根麻绳吊死了。
马如龙叹息不已。一条龙凄然一笑：“我真傻，如今才知道赌毒为世间首恶，我误己误人，钱顺是我害死的呀！想我们赌场中人，自以为福大运大，妄想从赌场赚个家业兴旺。世人真是愚蠢，这赌场从来就是十赌九输的地方，哪里会有什么赢家啊。马老板，你才是真正的赌王，如今我才明白，你赌的是生意，做生意赔了，还可以东山再起，可我赌的是人生，跌倒一次就永远爬不起来了。”
马如龙不知道该说什么才好。只见一条龙突然拔出一把刀子，横在脖颈：“我输了，愿赌服输，这颗人头我给你。”
马如龙阻拦不及，只见血光飞溅，一条龙自刎而亡。马如龙跺脚说：“一条龙呀一条龙，我并不是真想要你的人头，只是想让你明白，近赌者如同与鬼同眠，你不该呀！”
