清朝末年，社会动乱，盗匪横行。川滇交汇一带，清政府无能，盗匪更是猖獗，常常将市镇村庄洗劫一空。
乡民们为求自保，往往自发组成民间武装，保护家乡和亲人。当时，在滇川交汇一带，最有影响力的一支民间武装，非“铁公”组织的“桃源堂”莫属。
铁公，名少堂，字怀知。铁公自幼聪慧，爱耍刀舞棍，后来受一位得道高人指点，武艺精湛。铁公爱打抱不平，常常将欺凌乡亲们的乡绅恶霸打得鼻歪口斜。因此，被乡绅恶霸看做眼中钉，肉中刺。
铁公的家乡“桃源”，地处滇川交汇之处，盗匪借政治上的争议管理和地势上的复杂艰险，猖獗于市镇乡间。当时，很多乡亲背井离乡，逃到他乡躲避匪患。可惜，在一个动乱的国家，无论逃到何处，都一样的可怜。于是，那些背井离乡的乡亲，又拖儿带仔，回到“桃源”。
让老百姓雪上加霜的是，地方上的乡绅恶霸为保护自己的利益，常常与盗匪勾结，祸害百姓。有的地方，老百姓觉悟较高，纷纷组织民间武装，与之抗衡。无奈的是，由于地方的乡绅恶霸与盗匪勾结，给盗匪们通风报信，致使很多民间武装损失严重，一些领头人也被盗匪残忍杀害。
铁公习成武艺后，走家串户，说服乡亲们，每家每户抽出一个壮丁，组成武装，保护自己的亲人。经过一年的苦心经营，一支真正属于乡亲们自己的武装组织——桃源堂，终于成立了。铁公武艺精湛，心思缜密，作为“桃源堂”的一把手，定然当之无愧。
“桃源堂”是乡亲们自己的武装，得到乡亲们的全力拥护。任何一支武装，只要是正义的，只要是乡亲们拥护的，那就是一支攻无不克，战无不胜的队伍。
几年下来，在乡亲们大力的支持下，“桃源堂”与各路大小盗匪，开战数十次之多，从未败过。“桃源堂”的名声越来越大，加入到“桃源堂”的乡亲们也越来越多。当然，铁公的名声也跟着“桃源堂”的威名，越传越远。
俗话说，树大招风。“桃源堂”的民间势力迅速崛起，不但令各路盗匪害怕，也令地方政府感到害怕，同时，还因它存在还损害了许多乡绅恶霸的利益。这是为何？其一，“桃源堂”本来就是一支与盗匪为天敌的队伍，盗匪们当然就害怕了；其二，晚清统治下的地方政府虽无力领导乡亲们扫除匪患，但是也不希望有任何民间武装崛起，因为，相比之下，民间武装对政府的威胁，比盗匪们可怕得多；其三，地方的乡绅恶霸与盗匪勾结，往往可以分一杯羹，自从“桃源堂”崛起后，那一杯“羹”不但分不到，反而被彻底的被拿走了。如此种种，且有不恨“桃源堂”的道理。
作者寄语：小妹不才，拙劣的文笔给顶天立地的大英雄抹黑了！！望各路英雄好汉留情面，不要喷得太厉害！！
