明朝末年，苏浙交界处有一伙盗匪，为首的多岁，瞎了一只右眼，人称独眼阿六，苏州人氏。他岁时流浪到这里，一直未婚，由于生计所迫，聚集一伙强人干起了杀人越货的勾当。阿六读过几年私塾，深知贫民百姓生活不易，所以专门抢劫官船以及来往的商船，使得远近客商闻风丧胆，称此地段为“死亡之河”。
这一天午后，有匪徒向阿六报告，从南缓缓而来一官船，已到金牛塘。
黄昏时分，果然有一条官船徐徐而来。阿六斜着左眼一瞧，大喜过望，发一声忽哨，几条小船同时从溪塘里射出，飞一般向大船靠拢。阿六手持钢刀一个箭步飞身上船，船上那俩人被这突如其来的盗匪吓得目瞪口呆，不敢妄动。
“谁是船主？”阿六摇晃着钢刀说道：“快快出来，留下买路钱，饶你们姓名！”
话音刚落，就见从船舱里走出一人，步子轩昂，镇定自若地面对盗匪，然后指着阿六大声喝道：“你这盗匪，光天化日之下竟敢抢劫官船，难道不怕王法吗？”
阿六哈哈大笑，说：“你这狗官死到临头了还敢逞强，来啊，给我绑起来！”
“慢着！”船头上的小老头出口阻止道：“我有话说！”
阿六斜着左眼问道：“你是何人？”
“我是船主，”老头从容答道：“这位曹大人辞官回乡，租用我的船，你们要抢劫钱财，我自然管不了，但这位曹大人一向以清廉著称，还望你们手下留情，不要伤了他的性命。”
阿六“呸！”了一声：“这个年头当官的哪个不贪？五年来我们抢劫官船无数，全是些贪官污吏！若能遇上一个清官，我们早就金盆洗手了。”
“杀贪官是应该的。”老头说：“但你们也不能乱杀无辜！”
“我曹某人一生为官清正廉洁，对得起天地神明。”曹大人朗声说道：“实话告诉你，我有银子十两，你要是用来济贫的话，我双手呈上，要是拿去挥霍的话……”
阿六剜一眼曹大人，冷冷地说：“怎样？”
“我宁愿把银子扔到河里去。”曹大人挺了挺身子说：“你也休想拿走一两银子。”
“废话少说！”阿六冷笑一声：“这条船吃水那么深，怎能瞒得过我。给我搜！”
匪徒们立即蜂涌而上，舱里舱外搜了个底朝天。一匪徒押着一位妇人走出船舱向阿六报告：“船舱里只有两箱破烂衣服，三箱诗书和一把雨伞，银子只有十两。”匪徒指指妇人说：“还有这个女人。”
“什么？”阿六大惑不解，抬眼一望，见偌大一条船上只有冷清清的四人。
“另外，底舱里放了一大堆石头蛋子。”匪徒眼尖，又指指船舱上的一只鸟笼说：“还有一只鸽子，其余没有一点值钱的东西了。”
阿六听了莫名其妙，用刀指着曹大人：“说！你运这么多石子干什么？分明是有意捉弄我，不如一刀就把你劈了，方解我心头之恨！”说罢，手中的钢刀一晃，发出“哗哗”的响声。
刚押解上来的妇人见了，一闪身站到曹大人前面：“你这杀人不眨眼的强盗！做官的也不是人人都贪！我家老爷自幼读书，秉承母训，丹心爱民，人人称赞，你去问问衢州百姓，谁人不晓？！老爷一尘不染，常常济贫扶困，用的都是自己的奉禄。这民心不可欺，头上有青天！”妇人一副临危不惧的神色，一席话又说得朗朗有声，砰然落地，令阿六心头微微一震。
船主也在旁答道：“曹大人清正廉洁，在衢州有口皆碑，因为得罪朝中权臣，才带着夫人辞官回乡。”顿了一下，又说：“因为空船直打转，我才搬些石头加重船身，把船稳住。”
阿六听了，“扑通”一声跪在船头，抱着双拳说：“都怪我粗野莽撞冒犯了大人，我不该把清官当贪官。只因朝廷昏庸，官逼民反，我们走投无路才揭竿而起拦河截船。五年来我们劫官船不少，亲眼所见条条船上都装满金银珠宝古物玩器。不料今日遇到了您，这些石块确让我们大开眼界。”
“壮士快快请起。”曹大人赶紧扶起他，叹口气说：“想我曹某人在外为官多年，所见所闻与你刚才所说的大致不差。唉，这世道就是清官也难做啊，所以我辞官回苏州颐享天年。”
“大人也是苏州人啊，真是大水冲了龙王庙，原来是同乡人。”
曹大人问道：“不知壮士府上在苏州哪条街上？”
