很多人以为，迷茫、颓废、作是属于我们这一代年轻人的专利。但你是否知道，这种青春期特有的迷茫现象，在200多年前也曾以一种特殊的方式盛极一时呢？
《浮士德》的作者——大文豪歌德在25岁时写过一部令自己声名大噪的小说《少年维特之烦恼》。小说的情节十分简单：一个年轻人，来到某个大城市“漂”，没有目标，四处游荡。在舞会上喜欢了一个女生，但人家有男朋友；在公务机关工作了一阵子，感觉教条约束下升职无望；平时对贵族与官僚看不顺眼，虚耗了好一阵子，回到熟悉的城市，发现心爱的女生已结婚……最后，这位迷茫的年轻人，选择了自杀。
是不是“作”爆了？的确，1774年这部小说出版后，引起了巨大的争议。批评家们认为，主人公的形象实在太糟，既没有值得学习的优点，也无法提供任何启示。在某些城市，这本小说甚至成了禁书，教会对歌德口诛笔伐。歌德反驳：人必须写出自己心中的痛苦。因为这本小说其实就是歌德的半本自传。
歌德年轻时和少年维特一样，被公务机关教条束缚，也厌恶权贵。他的确爱上过一位已经订婚的女士，失恋后，歌德迅速写下了《少年维特之烦恼》。与其说他这是进行文学创作，不如说他只是写下自己心中的痛苦。歌德说，正是这段时间的写作，给了他情绪的出口，从而让自己的命运可以有别于小说主角维特那般陨落。
小说显然也写出了当时诸多年轻人的痛苦，因而获得了读者的热烈喜爱，25岁的歌德一夜成名。维特更是成了年轻人的精神偶像，连维特穿的黄马甲都受到众人的模仿，成了爆款单品。一本小说的成功，背后总有一些值得关注的社会现象。或许不论哪个年代，不论是谁，年轻时多多少少都会经历些迷茫的时光。
在青春期，我们必须经历一次“精神上的呕吐”，把那些过去不假思索接受下来的价值观加以排斥，而这种精神呕吐的结果，就是迷茫。
不是每个时代的年轻人都会迷茫，因为不是每个时代都需要“迷茫”所带来的质疑、反思和开放。到了技术和社会制度都得到长足发展的“今天”，迷茫的流行意味着我们的年轻人也做好了身心准备，去成为更灵活、更开放、更具可能性的个体。
反过来说，年轻人如果不迷茫，社会便会逐渐丧失活力。20世纪40年代，美国人对战火越来越恐惧，对美国青年一直以来的迷茫开始了抨击。曾写过《夏洛特的网》的美国作家怀特就曾吐槽，说有美国同胞居然对他讲：“纪录片里那些年轻的德国士兵，脸蛋多么俊朗、神情多么坚定、态度多么积极！而我们美国的年轻人，只知道整天看电影玩音乐，简直一塌糊涂。”怀特认为，这种言论简直耸人听闻，年轻人如果没有迷茫、探索和叛逆的嗬敲“稳步进军的独裁者，将会在我国海岸所向披靡”。
迷茫也许看起来很糟，但它是我们对抗认知闭合、保持文化开放性的重要力量。
