“鸟笼效应”是一个著名的心理学现象，它起源于近代杰出的心理学家詹姆斯。
1907年，詹姆斯从哈佛大学退休，同时退休的还有他的好友物理W家卡尔森。一天，他们两个人打赌。詹姆斯说：“我有个办法，一定会让你不久就养上一只鸟的。”听完詹姆斯的话，卡尔森根本就不相信，他说：“我不会养鸟，因为我从来就没有想过要养一只鸟。”
没过几天，卡尔森过生日，詹姆斯送上了一份礼物，是一只精致漂亮的鸟笼。卡尔森笑着说：“即使你给我鸟笼，我还是不会养鸟，我只当它是一件漂亮的工艺品。你和我打赌会输的。”
之后，卡尔森家里只要来了客人，看见书桌旁那只空荡荡的鸟笼，大部分的客人就会问卡尔森：“教授，你养的鸟去哪里了，是飞走了吗？”卡尔森只好一次次地向客人解释：“不是这样的，我从来就没有养过鸟。”然而，每当卡尔森这样回答的时候，就会换来客人不解的目光。无奈之下，卡尔森教授只好买了一只鸟，詹姆斯的“鸟笼效应”就这样成功了。
在人们的生活中同样如此，人们很难去亲眼看到事情的真相，所以很多事情，人们都会按照常规思维进行推理。举个例子来说，如果在工作量正常的情况下，某一个同事还每晚留在公司加班，其他人会联想到什么？人们的直接反应不会是这个同事多拼命工作，而是他以加班为借口占用公司的资源……
同事杨彦有个工作习惯就是加班。每天他第一个来到办公室，而且从坐到工位的那一刻起就开始工作，除了中午休息，他的时间利用率是非常高的。一天下来，高效率的运转让他非常疲惫，但是到了下班的时候，他总是不自觉地想加班。大家都走了，他还一个人加班。
这和他的第一份工作经验有关，之前他在小公司上班，小公司的领导从来都是加班到深夜，所以杨彦和同事们加班也是理所应当的事情。试想，到了下班的时间，大家都在办公桌前或正襟危坐或忙忙碌碌，谁会敢迈出第一步？于是，要下班了，大家都耗着，谁也不愿意做一个到点就走的懒惰员工。久而久之，在这样的氛围下，杨彦就养成了加班的习惯。
现在的大公司，大家都是一到下班就及时离开，只有杨彦还坚持加班。原以为对工作多付出一些肯定是一件好事，但没想到的是，他在工作上越较劲，同事们越不喜欢他，外出逛街、购物或聚会从不喊他。
有时候周六、周日没什么事情，他也会主动来公司工作。周一上班时，部门主任和同事嗅到办公室里弥漫不去的泡面气味时，脸上会浮现出复杂的表情。甚至领导不但不表扬他，还说：“如果一个员工不能将工作与生活合理规划，下班以后还赖在办公室里，待到末班车开来才依依不舍地离去，他的生活就太封闭，会直接影响他对这份工作兴趣的长久性。”
