大家好——今天在弗吉尼亚阿灵顿韦克菲尔德高中我和同学们会聚一堂。我很高兴今天你们都来到了这里。
我今天来到了这里，因为我有一些重要的事情要和你们讨论，我要和你们谈谈教育的问题，我要和你们展望一下新的学年。
关于教育和责任我已经谈过很多。我说过老师的责任在于鼓舞和推动你们去学习。我说过父母的责任在于让你们走正道，督促你们完成家庭作业，管教你们不要看太多的电视玩太多的游戏。我说过政府的责任在于制定高标准，支持老师和校长，转变无法正常工作、学生无法得到应得机会的机制。
但是说到底，我们可以有最具献身精神的老师、最尽心的父母以及世界上最好的学校——不过这些都有可能不起作用，除非你能履行自己的责任。除非你来到学校；专心听老师讲课；听父母、祖父母和其他长辈的教导：勤奋刻苦地学习。这样才会有成功。这就是我今天讲话的焦点：每位同学都要为自己的教育负起责任。
我希望你们能开始负责任的人生旅程。每个同学都有自己的特长和想法。你的责任是要发现自己的特长和想法是什么。教育能够提供机会帮助你发展特长，实现想法。
也许你能成为一名好的作家——甚至你可以写一本书或者在报纸上发表文章——但是只有你在英文课上写作文时，你才能发现你的这一才能。也许你能成为一名创新者或发明家——甚至你能发明下一代iPhone手机，或者新的药物，或者疫苗——但是如果你没有在科学课上做课题，你就可能不知道你会有这样的才能也许你可以成为市长、参议员或者最高法院的法官——但是你不参加学生会或辩论队的活动你就得不到锻炼。
无论你打算在一生中做什么——我向你保证你需要接受教育才能做。你想成为医生、教师或警察？你想成为护士、建筑师、律师或军人？你从事每一项职业都需要接受良好的教育。你需要为从事职业而进行工作、培训和学习。
这样做不仅与你个人的生活和未来有重要关系，同学们如何对待自己的教育更和我们国家的未来息息相关，起着决定性的作用。你们今天在学校里学习得如何会决定我们的国家能否在将来应对重大的挑战。
你们需要懂得知识和学会应用——运用所学的科学和数学知识去解决实际的问题，治疗诸如癌症、艾滋病等等的疾病：开发新的能源：保护我们的环境。你们需要洞察力和批判思维的能力，这样你们就能增进对于历史和社会的研究。从而减少贫困、帮助无家可归者、防止犯罪和种族歧视，让我们的国家更公正更自由。你们需要在学习的过程中发展你们的创造力，这样你们就可以建立新公司，提供新的工作岗位，推动我们国家的经济发展。
我们需要每个同学都发展自己的天赋、技能和才智，这样你们就能帮助我们解决困难的问题。
我知道在学校里表现良好不会总是一件轻松的事情。我知道你们现在就面临着许多挑战使得你们难以集中精力学习。
我理解。我知道这是一种怎样的状况。我的父亲在我两岁时就离开了家庭。我是被母亲一人抚养大的，我的母亲当时需要每天为支付账单而奋斗，不可能给我提供像别的孩子那么好的条件。那时我多想父亲没有离开。那时我感到孤独和难以适应。
所以那时我不能总是集中精力做该做的事情。我做了一些不光彩的事情，惹了不少麻烦。我的生活险些就滑向坏的一面。
但是我是幸运的。我得到了许多第一次改过的机会，我获得了机会上大学，学习法律。追寻我的梦想。我的妻子。我们的第一夫人米歇尔·奥巴马也有相似的故事。她的父母都没有上过大学，也不富有。但是他们努力工作，她也努力工作，所以她上了我们国家最好的学校。
一些同学也许缺乏有利的条件。也许你没有给予你需要的支持的长辈。也许你的亲人遭遇了失业，钱不够用。也许你居住的小区让你感到缺乏安全感，或者你的朋友向你施加压力让你做你知道并不正确的事情。
但是话说到底，你生活的环境——你长相如何，你来自何方，你是否富有，你家庭的状况——这些都不能成为你不做家庭作业，态度消极的理由。这些都不能成为你顶撞老师，逃学、逃课的理由。这些都不能成为你进行错误尝试的理由。
你的起点并不决定你的终点，没有人书写你的命运。在美国，你自己书写你的命运。你创造自己的未来。美国各地像同学们这样的年轻人每天都在努力书写自己的未来。
你的目标可以是简单的，比方说，做好家庭作业、上课注意听讲、阅读一本课外书。也许你决定参加一些课外活动，或者成为社区志愿者。也许你们会决定站在因为身份和外貌而受歧视欺压的孩子一边，因为你们像我一样相信每个孩子都需要安全的学习和研究的环，境。也许你决定更好地照顾自己，以备更好地学习。在这长长的目标之后，我希望你们无论做什么。都负责任地去做。
我知道有时候，你从电视上得到了印象，以为你无需付出任何努力就可以得到富足和成功——或许你想象的成功路径是成为饶舌歌手、篮球明星或电视真人秀的明星。一旦机遇来临，成功唾手可得。
但是真实的情况是，成功是艰难的。你学的每门科目都是有难度的，不会让你觉得可爱。不是每个老师对你一点就通。也不是每项家庭作业看上去都和你现在的生活有关系。在你初步尝试某事时你不是注定会成功的，
是这样的。世界上一些最成功的人往往是失败最多的人。IK·罗琳的第一部《哈利波特》遭遇了12次退稿才最终出版。迈克尔·乔丹曾经被他的高中篮球队开除，在职业生涯中他输了数百场的比赛、数千次投篮不中。但是乔丹有一次说道：“在我的一生中我一次、一次、又一次地失败这是我为什么能成功的原因。”
这些人成功了，是因为他们懂得：你不能用你的失败来定义你——你只能用失败来教育你。你必须让失败告诉你下一次你该如何改进。如果你面临麻烦，那并不是说明你是麻烦制造者，那只是说明你需要更努力的行为。
没有人生来就是干得好的，你需要付出努力才能干得好。你不能第一次从事体育活动就成为大学运动队的队员。你不能第一次唱歌就唱准每个音符。你需要反复地练习。学习功课同样如此。你可能需要多次演算才能得到一道数学题的正确答案，或者需要多次的阅读你才能理解文意，又或者你需要打几张草稿才能做到胸有成竹。
不要害怕提问。当你需要帮助的时候不要害怕寻求帮助。我每天都这样做。寻求帮助并不表明你软弱无力，相反它表明你强大。它表明你有勇气面对不懂的问题，也表明你在学习新的东西。
美国的故事讲述的不是畏难退缩。美’国的故事歌颂的是那些坚持前进，努力尝试，热爱国家，奉献最好的人。
250年前的学生。他们和同学们一样坐在教室里听课，后来他们发动了革命建立了美国。75年前，就像在座的同学们这样的学生，他们走出了经济大萧条、赢得了二战：他们为民权而奋斗并且将人类送上了月球。20年前，就像在座的同学们这样的学生，他们创建了谷歌，Twitter（中文称：推特，微博客的领先企业）和Facebook（社区网站的领先企业）；他们改变了人们沟通信息的方式。
所以今天，我要问同学们。你们将会作出怎样的贡献？你们会解决什么问题？你们会发现什么？二十年、五十年或一百年后的美国总统来到这里会怎样评价你们这一代人对国家的贡献。
你们需要回答以上的问题，你们的家庭、老师，还有我都在全力以赴确保你们有受教育的机会。我努力工作保证你们拥有学习所需的教室、课本、设备和计算机。但是你们也要做好你们该做的。因此我期望同学们认真学习。我期望你们尽心尽力地去做事。我希望每个同学都有所成就。所以，不要让我们失望——不要让你的家庭、你的国家或你自己失望。你们要让我们感到骄傲。我知道你们能做到。
谢谢你们，上帝保佑你们，上帝保佑美国。
