提到效率，很多人的第一反应就是“省时间”。
是的，时间管理很重要。但是，把自己的日程排到最满，把休闲娱乐甚至吃饭睡觉的要求压到最低，真的就能省下时间吗？就算省下了时间，就一定能转换成工作成果吗？甚至，省时间所需要付出的额外精力成本，有没有可能跟“提高效率”根本就是南辕北辙呢？
在这里，要提供你一个不太常见的思路，叫作“时间洞察力”。
时间管理专家劳拉·万德坎姆（LauraVanderkam）指出，很多人有个误区，那就是只有对事情的洞察力，没有对时间的洞察力。也就是说，“时间”对他们而言完全是线性的、刚性的，人唯一能改变的，只是做事的效率而已。这种思路会导致你被时间绑架，做事按部就班没有想象力。比如看书，就只能是封面、序言、正文第一章这么老老实实地从头看到尾，哪怕啃到很无趣的内容，也必须咬牙切齿读完。只有速度的不同，没有次序的不同。但是，聪明人读书不是这样，他们往往带着问题去“翻”着读，而不是按照作者的思路去“跟”着读，对症下药的就看，无关的就过。他们想弄懂一个问题，也不是让某一本书的作者在自己脑子里跑马圈地，而是自己来搜集不同知识点，搭建完成一个知识体系。所以说，“时间”对他们来说是弹性的，非线性的。一个时间，可以处理很多事；很多碎片时间，也可以用来处理同一件事。万德坎姆进一步认为，我们不可能通过节省时间，过上我们想要的生活。正确的做法是，先决定要过什么样的生活，先确定事情的优先级，然后再让时间来配合你。而这就意味着，时间永远是用来“分配”，而不是用来“节省”的。分配对了，不劳你费心，时间也就自然省下来了。
区别在什么地方呢？一个是“省时间”，一个是“省事情”，也就是把重点放在排列事情的优先级上，把不那么重要的东西排后甚至取消，时间自然就充裕了，效率也自然就高了。举个简单的例子。如果我问你：“这星期能每天抽出一个小时来健身吗？”你很可能卮穑“我的时间排得这么满，哪还有时间去健身？”因为所谓“抽出一个小时”，这还是“省时间”的思路。可是，如果我跟你说：“你家楼上漏水，家里淹得一塌糊涂。”那你算算，这件事处理起来不止七个小时吧？可是你一定能挤出时间来搞定，因为它本身的优先级是最高的。你今天先收拾重要的东西，明天打电话找人来修，后天处理泡了水的大件，大后天买点新家具什么的，总能把家里重新收拾出来。所以，问题不是出在时间上，而是出在对事情的理解上。
换句话说，当你以“最近太忙”拒绝一件事时，根本原因也不是“没时间”，而是“这件事没有我手头的事重要”。所以说，时间只是工具，本身并不是目的。而所谓的“时间洞察力”，就是要还原时间的工具性，把“给事情评级”当成时间管理的核心。你要学会随时评估各类事情的重要性，以便及时做出相应调整。这样，时间才能得到高效利用。
有位财经记者，专门采访各种企业家。在他原本的想象中，有钱人应该都很忙，所以必然也是“省时间”的专家。但是采访下来发现，这些人都有一个共同特点——他们从来都不想着要节省时间，而是要求时间完全被自己掌控。也就是说，他们的思路，并不是催着自己快点把事做完，而是时刻保持对时间的洞察，从而调整自己的节奏，自然实现提高做事效率的目的。比如其中一位富豪，记者问他是不是很忙，他说：“没有啊，该打球打球，该聊天聊天。”记者追问：“既然这样，你怎么可以一天当三天用？”富豪说：“你错了，我也只有24个小时。但我做每件事、花费时间时都有一个明确目标，达到就走，达不到就撤。”
反观我们自己，一场电影，如果觉得不怎么样，你会坚持看完吗？参加聚会，如果气氛不佳，你会马上找借口告辞吗？应酬的饭局，如果觉得对拓展人脉没什么好处，你会第一时间坚定拒绝吗？发现没？这些常见的“浪费时间”的例子，究其根源，都是因为你的目的性不明确，对优先级不高的事情不能及时发现，不能果断退出。
所以这个记者就总结说，当有意识在使用时间的时候，也就是说，保持对时间的洞察力的时候，不管是在做什么，都不是在浪费时间。相反，就算我们以各种方式省下了大把的时间，也只不过是继续用来浪费在无聊的事上。总之，不重要的事情就不做，至少是排到后面去做，该走就走，该拖就拖，该拒绝就拒绝。只有以这样干脆利落的方式，才能把时间的效用充分发挥出来。
