在上海第二中学读书时，冯友兰喜欢阅读英文原著《逻辑学纲要》，因此对哲学产生了浓厚的兴趣。1915年，他考入北京大学哲学系。
9月，冯友兰踏上了北去的火车。在苏州站，一个小伙子上车后坐在了冯友兰旁边。途中，小伙子可能感觉无聊，主动和冯友兰打招呼：“你……你好，你……你也是去……去求学的吗？”
听到小伙子的问话，冯友兰转身看着他，却没有开口，只是微笑着点了点头。
“也是……去……去北……北京吗？”小伙子继续搭话。
冯友兰仍然微笑着点头。两个人的谈话，因为冯友m的不配合有些尴尬。“我在北……北京大……大学，你在……在……哪读……读书呢？”小伙子似乎没有注意到冯友兰的少言寡语，继续追问。
冯友兰依旧默不作声，这时，坐在他们旁边的一个老者看不过去了，生气地责问冯友兰：“你这个人怎么回事？没听见他正和你说话吗？”冯友兰依然闭口不言，只是一个劲儿微笑。
小伙子脸微微发红，然后跟老者攀谈了起来。冯友兰见状，取出钢笔写了一张纸条，压在果盘底下，悄悄离开了。
午餐时间，小伙子发现了那张纸条，上面写着：同学，我叫冯友兰，是北大哲学系新生。请原谅我刚才的失礼，因为我患有严重的口吃，而且越想说好，越说不出话来。我之所以不和你搭话，是不想让你误会，以为我在学你说话，嘲笑你。
小伙子心中一阵感动，一年后，他从北大预科班考入北大哲学系，成为冯友兰的学弟，并经常与冯友兰讨论哲学问题。小伙子就是我国著名的历史学家顾颉刚。
后来谈起火车上的经历，顾颉刚说：“在交往中，遇事不要轻易下结论，有时候一些看似无礼的举动，可能恰恰是对你最好的尊重。”
