你注意没有，船舶前行，双桨却往后划动。看船夫点篙，或者双手顺着竹竿一节一节地后移，或者身体抵着竹竿在船边一步一步地往后走。
箭拉得越往后，射出的距离越远。一支蜡烛亭亭地立着，一豆光亮却使它不断地消减自己。虔诚的佛教徒进佛寺进香，离开时总是弯腰后退，以示他的恭敬。后退的美丽和美丽的后退时常相伴着人们，启人哲思。
你注意过人生的第一步是如何走的吗？孩子在八九个月开始学爬的时候，动手动脚，手脚并用，目的是想要迈出人生的第一步，但整个肌肉运动结果都是使他向后倒退。“退步原来是向前”，此禅语对人之初迈出的第一步作了最好的注脚。
“向前一步是黄昏，退后一步是人生……”这是一首流行歌曲《伤心太平洋》中的歌词。任贤齐在歌中唱的好像是爱情，但我听起来却觉得是在唱人生。人生，若能积极前进，固然很好，但是能够懂得回头的道理却显得更为重要。
平常在我们活动的空间里，大家只知道向前行走，而不知道还有一个退后回头的空间。其实，人生有两个方向世界：一个是前进的世界，一个是回头的世界。如果你能够同时把握这两个世界，人生便更能臻于完美。
某家来了客人，父亲便叫儿子上街准备菜肴以供食用。儿子出去许久未归，父亲按捺不住，就亲自前往街头探个究竟。出乎意料的是儿子与一人面对面站在桥中间，眼睛互瞪，双手叉腰，谁也不肯退让。父亲目睹此景，叫儿子先回，自己竟接替儿子与那人继续对峙。
如此不肯退让一步，结局不得而知。如果事事能忍让三分，能够转念“你有理，我有过失”，在前进时采取后退的姿势，以谦让恭谨的方式向前，就更加完美了。若如此，世界一定更为宽广，待人处世也更加圆融无碍了。
俗语云：“退一步，海阔天空；进一步，粉身碎骨。”所以，低头的人生，转身的人生，回头的人生，退让的人生，都蕴含着无限微妙的道理。“退后一步是人生”，有时“退步”（退让）的真正目的是向前，而世间确有不少人不懂得“退一步”的哲理。
在分秒必争、名利挂帅的时代，常有人把谦卑看作消极，退让当成胆怯；即使有修养的民众，也只是把谦卑与退让当成一种品德修养来看待。然而禅师的千古名句“低头便见水中天”、“退步原来是向前”透露出的却是谦卑能更高、退让能更远的宏观智能。
人与人相处，难免发生摩擦，若能开阔心胸，谦让容忍，退后一步，将使紧张关系转为和睦。尤其与邻人相处，更应相忍为和，相互扶持，共同建立温馨安详的居住环境。毕竟远亲不如近邻。故待人能谦退礼让，定能赢得彼此的尊重。因此，退让或为人设身处地，常使人生道路变得海阔天空。能够在功名富贵之前退让一步，是何等的安然自在！在人我是非之前忍耐三分，是何等的悠然自得。这种谦恭中的忍让才是真正的进步，这种时时照顾脚下，脚踏实地向前才至尊至贵。
“前进”与“后退”不是绝对的，假如在欲望的追求中，性灵没有提升，则前进正是后退，反之，若在失败中、挫折里心性有所觉醒，则后退正是前进。这里的“退步原来是向前”正是一种阴柔、内敛而又洞达、通透的人生处世哲学，也是一种生存和处世的智慧。
