1933年，美国遭遇经济危机，哈理逊纺织公司因一场大火化为灰烬，3000多名员工失落地回家了。他们无不认定公司将面临破产，而总裁却坚信公司定能起死回生。
20多天过去了，在家等待着的员工没收到任何消息。他们早已不再奢望重返岗位，只为眼前的生计发愁。就在他们绝望的时候，却意外地收到了总裁发来的一封信：向全公司的员工继续支薪1个月。
不工作还能领钱，大家感到无比欣慰。然而他们不知道，此时他们的总裁却在接受董事会的批判：财力、物力都已倾尽，抵押贷款无望，公司只差宣布破产了。这种时候你还给不干活的员工付薪？你要清楚，我们不是慈善机构！总裁听后心平气和地说：“经济萧条时期，员工很难找到新的工作，生活面临绝境，心里必定恐慌。他们曾是我们的员工，没有他们辛勤的付出，便没有我们曾经的辉煌。所以，我决定卖掉自己家的庄园，帮助他们渡过难关。”
当日，总裁最好的朋友听说了他的“傻”事，慌忙前来劝阻：“你疯了！这么一来，你就一无所有了。卖掉你的庄园，往后你住哪？”他早已打算好去处，便轻快地答道：“可以租房子啊！”朋友见他横竖听不进劝，只好@息着离去。庄园庞大造价不菲，买得起的也无几人。总裁非常着急，价钱一降再降，还是不见有意向的买主。正在他一筹莫展的同时，这事已被商界传得沸沸扬扬。大家取笑他脑子坏掉了，只会感情用事没有商业精神，卖庄园给不工作的员工发薪，明摆着这种支出得不到回报，还让自己陷入绝境……
纵然遭到耻笑，他还是没断去给员工发薪的念头，他异常焦急，连着多日失眠。这时，有一银行家被他卖庄园的事感动，主动找上门同意他以庄园抵押贷款。贷款的金额比员工们两个月的薪资还多！钱款一到位，他便立即发薪，还附上一条信息：让你们的生活受困了，非常抱歉！
接下来，他才开始筹划重建公司。股东们看不见希望便不再参与，仅凭他一己之力，也未能谋划出解决方案来，眼看又到该发薪资的时候了，他没有多想，又给员工们发放了第二个月薪资。
这时，他真的已倾尽了所有。一贫如洗，重建公司料定无望。当大家都在揣着手看笑话时，感人的一幕出现了。员工们纷纷回到公司，自发地清理废墟，维修机器，联络被中断的货源……他们使出浑身解数，日夜不懈地卖力工作，恨不得一天干上25个小时。就这样，3个月后，哈理逊公司重新运转起来，再后来，它成为美国最大的纺织品公司，分公司遍布五大洲50多个国家。
总裁教育后辈时，总是这样说：“其实，给予别人真诚帮助的同时，也是在帮助我们自己！”
