变色龙起源于非洲大陆，最初是一种生活在地面的小型灰色爬行动物，后来才缓慢进化成树栖蜥蜴。一亿多年前，大陆漂移将马达加斯加从非洲大陆分离出来，孤悬于茫茫的印度洋上，由于大型食肉动物无法泅渡宽达386千米的莫桑比克海峡，这里便成了变色龙繁衍栖息的伊甸园。全球现存160多种变色龙中，超过一半可以在马达加斯加找到，其中59种是岛上的特有品种。
变色龙的变色功夫取决于皮肤的三由叵赴鹤钅诓阌稍睾谒叵赴钩桑渲邢赴械暮谏乜捎肷弦徊阆赴嗷ソ蝗冢恢屑洳闶怯赡襦堰氏赴钩桑饕骺匕道渡兀蛔钔獠阆赴蛑饕腔粕睾秃焐亍Ｉ叵赴谏窬拇碳は拢崾股卦诟鞑阒浣蝗诒浠唬迪痔灞硌丈亩嘀直浠渖湍懿宦渡厝谌胫芪Щ肪持校纫刈约海帜懿蹲搅晕铩Ｓ敕侵薮舐降耐嘞啾龋叨确獗盏纳婊肪澈拖视兄旅斓械耐玻沟寐泶锛铀辜拥谋渖只湟旄用飨裕は喔悠嫣兀丈哺酉恃蓿晌钡芈糜我“四大支柱”之一，每年吸引了数百万游客前来猎奇观赏。
尽管变色龙并不罕见，可要在森林里找到它们并非易事，因为只要一有人靠近，变色龙就会灵敏地感知光线变化和振动，立刻一动不动地贴紧树枝或地表，把自己惟妙惟肖地伪装成一块树皮、一片树叶或是一根枯木，即便近在咫尺，人们也很难发现它们。土著部落有个传说，一天中能从树丛里辨识出三只变色龙的人，会给自己带来一年的好运，这也让众多游客乐此不疲。
然而，不幸的是，马达加斯加的变色龙也是走私黑市奇货可居的“网红”，一只稀有的豹纹变色龙可以卖出3000美元甚至更高的价格。游客要想找到变色龙难如登天，但对于偷猎分子来说，简直是易如反掌的事情。
其实，偷猎分子早就摸清了规律：一到晚上，变色龙会爬到马路上取暖，因为柏油路面白天吸热晚上放热，温度高于阴冷潮湿的森林，可以让身体避免冻僵。这时候，偷猎分子打着手电沿着马路搜寻变色龙，行动迟缓的变色龙最快速度也仅有每分钟6米，又缺乏毒液、尖牙、利爪、棘刺当作自卫手段，偷猎分子往往一抓一个准。
问题来了，变色龙即使趴在路面，同样会将身体颜色变成灰黑色，就像一块柏油一样，白天发现不了，晚上就能发现得了吗？原来，变色龙在多光谱的自然光线环境中，会通过皮肤的张弛，改变色素细胞排列结构，进而特异性地反射不同波长的光线，因此走到哪里都可以模拟周围物体的颜色和亮度。也正因如此，造成变色龙鳞甲反光率强于花草树木，虽然在自然光线环境中并无差异，可是一旦到了单光谱的灯光、火光等人造光线照射下，就会与四周对比出明显色差。因此，偷猎分子晚上只需带上聚光手电筒，仔细照射路面和两侧树林，反射出明亮颜色的变色龙便会原形毕露。
会变色，当然是变色龙防身护体的优势，却没想到成也萧何，败也萧何。说到底，世上不存在没有破绽的优点，总会有露马脚的时候，我们过于依赖自身的优势，危险也就不远了。
