2014年9月19日，随着法官手中的法槌落下，秦明的人生陡然转弯。他，这个北京大学法学院的前学生会主席，名副其实的高才生，硕士毕业在即，居然知法犯法，从一个天之骄子变成了囚徒，真的让人迷惑不解。追寻他的人生轨迹，让他做出这一愚蠢之举的，竟然是一时情迷心窍。
秦明来自一个贫穷家庭，父亲在他四岁时就去世了，母亲独立支撑家庭，靠在火车站做清洁工，抚养他和两个妹妹。尽管母亲没日没夜地劳作，也只能勉强供他们读书。
秦明聪明又勤奋，没有辜负母亲的希望，高中毕业考入了东北一所不错的本科学校。2010年，又考入了令人无比羡慕的北京大学法学院，攻读研究生。由于成绩优异，他多次获得学校的奖学金。秦明还有一个女友，是他本科班的同学，也是一名在读研究生。秦明对她用情很深，认定是他一生的挚爱。
可以说，秦明在学业和爱情上都没有什么缺憾，美中不足的是他拮据的经济条件，他给不了她光鲜的物质享受，这让女友有些不满。愁人的是，2011年冬天，女友意外怀孕了，秦明拿不出钱来给她做人流，更甭说给她买营养品。虽然急需钱，但他不敢再向母亲开口，他能做的就是每天在无助和焦虑中煎熬。不久，女友告诉秦明，她已经一个人做了人流手术，并且提出要和他分手。
分手，对于秦明来说简直是晴天霹雳。为了证明自己的爱，情急之下，秦明用菜刀剁掉了自己的一段小拇指，随后向女友发誓：“我亏欠你太多，这辈子我不会再让你受一点苦！”
苦肉计不仅留下了女友，还升华了两人的感情。但从那天开始，秦明的心态发生了转变：“残酷的现实泯灭了我原本单纯的良知，人性剧烈扭曲，我切身体会到金钱极为重要，没有钱什么事都办不了。”为了兑现对女友的承诺，秦明彻底失去了理性，冷静的头脑变得盲目而疯狂。
在接下来的日子里，秦明经常逃课去校外做兼职，以求每月定期给女友寄过去足够她花费的钱，并给她买最时尚的衣物。而秦明自己则省吃俭用，很多时候一天只吃一顿饭。2012年春，秦明通过竞选当上了法学院学生会主席，繁杂的学生会工作和学业压力，迫使他必须停止所有的兼职，这样一来，经济来源又断了。但承诺是不能断的，于是秦明开始透支信用卡，用各种方式拆东墙补西墙。但这样的生活让他整个人浑浑噩噩，身体每况愈下。
秦明有一种被逼到绝境的感觉，冥冥之中竟然蒙生了偷的想法。2012年2月的一天，他趁着没人，从学校的一个会议中心拿走了他人放在桌子上的两把双立人水果刀、一盒茶叶和一个充电器。可头一次行窃就被保安发现了，学校对他进行了批评教育，并未处理他。
不过，秦明并没有醒悟。2012年10月1日凌晨，趁很多同学放假回家，他潜入宿舍偷走了同学的笔记本电脑、名牌手表、佳能相机镜头等贵重物品以及5200元现金。2013年2月5日至7日，他又先后进入15间宿舍盗窃，房间内小到茶叶、首饰、化妆品、LV皮包、衣服，大到电脑、相机，但凡值点钱的东西都被他拿走了，有的换成了钱，有的直接给了女友。
学生报案之后，警方介入调查。2013年3月8日，秦明落网，到他被抓时，已经偷了100多件东西。最终，北京市一中院以盗窃罪终审判处秦明有期徒刑2年半。
从一名品学兼优的好学生，沦落为令人唾弃的囚徒，秦明的蜕变令人惋惜。一个人倘若不能坦然地面对人生的境遇，就容易为各种欲望所困，丧失应有的理智。人生需要热情，也需要冷静；需要追求，也要懂得放弃。否则就会走上歧路，甚至折戟沉沙、倾覆于途。
