格蕾丝已经43岁了，但她还像一个小孩子一样生活在对陌生人的恐惧中，无论是和丈夫一起参加晚会，还是出席孩子就读学校的典礼。“在这些场合里，”她说，“我尽可能保持沉默，不看任何人的眼睛，焦急地等待回家的时刻。我知道别人也看出了我有多么不自在。”
今天，在掌握了一些技巧后，格蕾丝已经学会了克服害羞。她现在有自己的朋友圈，参加孩子学校的各种活动也不会再感到不自在。她现在知道，不仅是她一个人曾经受这种困扰。
人们常常错误地认为，害羞只存在于孩提时代，成年后就不会再有这种“毛病”，但事实并非这样，害羞普遍存在。美国斯坦福大学心理学家菲利普·津巴多曾对一万多人进行调查，结果令他大吃一惊：约有40%的人认为自己是害羞的人。津巴多认为另外有15%的人属于“情境型害羞”，即在某些有压力的环境下会胆怯，比如在公众面前发言。
也许没有根治害羞的办法，但是专家经过研究已经发现一些方法可以帮助害羞的人克服自己的问题。以下是专家认为最切实可行的七个方法：
从书面记录中找害羞的原因
心理治疗师克里斯托弗·麦卡罗说：“书面记录是一位既不用花钱也有效的临床医学家。我们对自己的了解其实比我们认为了解的要多，因此当我们记下自己的想法和恐惧时，显现的结果往往令人吃惊。”
麦卡罗曾有个病人是位三十多岁的单身女性，非常害怕约会。麦卡罗建议她把约会时发生的一切都写下来：接电话，安排出门，约会时说了什么，谈到未来的计划时说了什么，以及当这一切进行时她自己在想什么。这位女士按照麦卡罗的建议去做，再约会时她的压力就小多了。
尽管这位女士属于“情境型害羞”，她的问题只出现在“约会”这方面，但写日记同样也是解决“性格型害羞”的有效途径。心理学家乔纳森·奇克认为，在害羞的人中，有三分之二的人能确认生活中导致他们羞怯的具体事件。“一旦找到了原因，”奇克说，“你就可以用积极的方式来解决问题。”
假定自己是剧中的一个角色
菲利普·津巴多讲述了一位50岁女士的故事。这位女士发现角色扮演可以有效地克服害羞。她对津巴多说：“我发现，当我假定自己是剧中的一个角色时，我的尴尬消失了。舞台上的不是我，而是一个角色。”
辛西娅·芬奇是宾夕法尼亚大学的心理学教授，她曾帮助一个羞怯的学生告诉他的父亲，他准备离开学校的预备军官训练团。芬奇说：“他为自己害怕的即将到来的谈话写了一份稿子，包括他自己要说什么，父亲可能说什么，以及如何回答。”后来，这个年轻人要和父亲谈其他重要事情时就不那么吞吞吐吐了。
写稿子可以和角色扮演结合排练生活中的任何场景，不论是要求老板加薪还是去见孩子的老师。你在排练这些会面时就准备好了要说的话，这样在实际交谈时就会比较自信。
“害羞的人经常太在意自己的行为是否反映了真实的自我，”菲利普·津巴多说，“你必须像一个演员，学会消除所谓真实的你和扮演的角色之间的界限。随着你的行动说话，角色最终会为你说话。”
事前做足准备工作
心理学家伯纳德·卡尔杜奇把这一技巧叫做“社会侦察”。他建议：“如果你准备去参加一个派对，先弄清楚谁会出席，他们的职业、兴趣如何。如果你要向未见过面的人作业务陈述，就搜集一些他们的背景资料。这样，到了真正会谈的时侯，你就会觉得一切都在你的控制之中。”
另外的一种准备工作是：寻找有共同爱好的群体。加利福尼亚州恐怖焦虑症治疗中心的主任马乔里·科本曾帮助过一位43岁的怕和陌生人打交道的妇女，她的名字叫当娜。通过沟通，她得知当娜一直想学缝制被子。于是，她建议当娜报名参加一个缝制被子的学习班。在学习班里，当娜开始和别人谈论一些感兴趣的事情，尽管周围也是陌生人。课堂上的交谈给她带来了友谊和课堂外的交往。这样，当娜慢慢开始喜欢和别人在一起，从此在其他的场合也不再那么害羞了。
改变你的肢体语言
著有《克服害羞指南》一书的心理学家阿瑟·瓦斯默说：“害羞的人对周围的人发出冷淡或退缩的信号，并且往往自己意识不到。他们发送的信息通常是这样：‘我感到害怕，我被吓倒了。’不幸的是，别人却接收不到这些信息。他们把这些肢体语言理解为冷淡或傲慢，因而远离你，让害羞的人更没有安全感。”
“在所有的技巧中，”瓦斯默说，“简单地改变肢体语言最能带来令人意想不到的效果。有病人曾对我说，‘按照你的建议去做之后，我上周和别人的交谈比去年一年还多！’”
瓦斯默用一个单词来代表所有可以表达热情和可爱的身体语言信号：SOFTEN（柔化）。S代表smile（微笑），O代表openposture（开放式的姿势，即双腿和双臂不交叉），F代表forwardlean（身体微向前倾，这说明你对他说的话题很感兴趣），T代表touch（触摸或友好的身体接触，例如握手），E代表eyecontact（眼睛的接触，这是传递非语言信息的最有效渠道），N代表nod（点头，表示你在倾听和同意对方的说法）。“通过向周围传递一个温柔、亲切的形象，你会获得友谊和积极的回应，如此，你就不会感到陌生人给你胁迫感了。”瓦斯默说道。
必要时坦露你的秘密
克里斯托弗·麦卡罗曾经做过一个人的顾问，他喜欢自己的工作，但非常惧怕每月必须参加的例会。他害怕自己会在会上说愚蠢的话或者恐慌得夺门而逃，从而会失去工作。最后，他把自己这个内心的秘密向老板坦言。老板对他说，如果他认为必要就可以离开会议室，他不会因此而炒他的鱿鱼。这样，他平静了下来，能够开完会，并参与会议。
害羞的人常常抱怨他们的家人、朋友甚至医生不认真看待他们的问题。马乔里·科本建议害羞的人去寻找“可靠的人”。这些“可靠的人”能接受他们的羞怯，而不是要求他们别再羞怯。“你需要一个只聆听倾诉而不作评论的人。”她强调。
想象最糟糕的情况
保罗·博恩是加利福尼亚大学社交行为焦虑诊所的医生，他要求病人们在害羞的同伴面前讨论自己最害怕的事情。例如，如果有人害怕发表演说，人们会问他下面的问题：你害怕的原因是什么？“当我是孩子的时候人们嘲笑我。”反对它的理由又是什么？“多年来没有人再嘲笑我了。”可能发生的最糟糕的情况是什么？“他们会嘲笑我！”然后又会发生什么？“或者和他们一起笑，或者再也不在公众面前讲话了。”你看，即使最糟糕的情况也没他们想象的那么糟。
害羞的人在产生恐惧的情况下，通常会出现冒汗、声音颤抖、脸红这些症状。然而研究表明，这些症状并没有像他们所害怕的那样受到其他人的注意。
一步一步改变
马乔里·科本使用这一技巧帮助了一位35岁的会计。这位会计想获得一个会计学学位，但她害怕去上课。“她害怕老师让她当堂发言,”科本说,“于是我们鼓励她逐步向目标靠近。”
开始,她只是逛了一圈大学校园。然后,她报名参加了一个研讨会,但她坐在后排,也不和任何人讲话。但下一次研讨会上,她开始和旁边的人说话了。最后,她报名参加了一个会计学习班。因为所学的课程是她的特长,所以被提问时她总能轻松回答。
最终,这位妇女注册了会计学课程。因为她学得很出色,老师邀请她辅导其他学生。当她担任教师这一角色时,她的羞怯消失了。
如果害羞的人去克服害羞,大多数人能够自己解决自己的问题。这是一项工作,也是一场能赢的战斗。你可能内心一直很害羞,但无论如何你会向前迈进,和其他人接触。这样,你就不会站在社会与生活的边缘。这是真正的胜利。
