山西省五台县的周玮出生6个月后，身体出现异常，结果被医生诊断为顽固性低血糖、智力发育低下。因家庭生活困难，双亲无法负担昂贵的治疗费，最后只能让他在家里待着。9岁时，周玮的身体居然奇迹般地好转，但样子却长得异常，遭到很多人的嘲笑。从此他的语言功能渐渐关闭，只能说简单的词语，无法与人正常交流。
周玮逐渐长大，但没有学校愿意接收他，父母就教他种地。看见母亲带着儿子到田里干活，有人好奇地与周玮开玩笑，问一头驴有4条腿，两头驴有几条腿？周玮很快给予正确答案。开玩笑的人惊讶他竟然会计算。
发现孩子对数字敏感后，父母重新点燃对周玮的希望，四处向学校哀求让他读书。直到10岁那年，周玮终于走进学校做旁听生，他已经自学了三年级的算术。等到小学毕业想读初中时，由于周玮的年龄比较大，在学校总是遭到同学的歧视，致使他对学校产生厌恶感，最终他不得不辍学，回到家里帮父母看杂货店。
平时周玮基本不说话，特别喜欢关于数学的书，习惯摁计算器演算各种各样的数据，他的数学才能不断被触摸与唤醒，逐渐表现出惊人的数学天赋。周玮擅长速算，推导等差数列，他对自然数的高次幂运算、两位数、三位数以及四位数之间的相乘，高位数的开平方、开立方、循环小数化分数都会快速给出准确的答案。
临近参加江苏卫视《最强大脑》第三期节目录制时，周玮患急性肠胃炎导致吐得头晕眼花，只得连夜赶到医院打吊针。考虑到他的身体状况，节目组对他的家人进行劝说，希望他最好不要参加活动，避免发生意外事故。经过慎重考虑，家人不愿意放弃宝贵的机会，他们知道周玮容易被人看不起，需要他来到拥有无数观众的舞台展示才华，以便证明自己不是大家眼中的没有丝毫价值的傻瓜。
家人最朴实的心愿是，让周玮来到现场参与训练，有利于提高他的生存能力，最起码在没有别人帮助的情况下他能够养活自己。在姐姐搀扶下登上舞台，周玮普通得丝毫不起眼，打扮朴素眼神涣散行动不便。很多现场观众和明星嘉宾对周玮投来藐视的神情，认为他不知道天高地厚，即将陷入无比尴尬的境地。
对周玮进行测试的时候，上海交通大学数学系副教授徐振礼出了3道特别复杂的、在常人眼里完全无从下手的计算题：计算6的13次方、16位数字1391237759766345开14次方根、14位数字32134789587114开13次方根再乘以2的7次方。徐振礼是中国数学公式及演算领域的权威专家，在出题后他果断地说：“如果周玮挑战成功，那么将是震惊数学界的奇迹。”为了确保公正，评审梁冬在现场对徐振礼出的题进行稍微改动，然后让他和周玮共同计算3道开方乘方复合运算题。徐振礼还在绞尽脑汁用笔和纸进行推算时，周玮已经神奇地通过心算写出正确答案，即使最后那道无比艰难的题目，他也仅仅心算1分钟就报出正确结果，超乎常人的大脑令现场观众起立鼓掌。
周玮的运算速度远远超过顶尖数学家，让人万分震惊。更令人震撼的是他的生活遭遇与惊人能力反差太大，令人心疼落泪。本来是看益智类电视节目，许多观众却看得泪流满面。看到周玮的表现后，现场4位评审极其激动，为他超凡脱俗的天分震惊，尤其是他的坎坷经历令评审泪雨滂沱，不约而同地全部给他打出了满分。平时比较淡定的魏坤琳显得语无伦次，似乎用任何文字都难以表达他的心情：“很多测智商的专家都认为周玮是弱智，我估计肯定是他们将事情弄错了，他是真正的天才。并非每个人都是真正伟大的天才，每个天才可能来自于任何卑微的个体。”对于周玮的遭遇，评审李永波叹息：“很悲哀很可惜，中国还有很多像周|这样的天才，因为种种不公平被埋没。”
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曾经被医生诊断为智力发育低下，周玮仅仅用1分钟时间便将16位数字开14次方根的结果成功算出来，马上引起潮水般的感慨、唏嘘、赞美、惊叹、反思。在《最强大脑》节目中，周玮凭借出色的表现，深深地探触到每个人内心最柔软的地方，终于证明自己并非傻瓜，从而让别人对他刮目相看。每个生命都是值得被尊重的，在他人平凡的脑袋里，可能藏着你无法拥有的天赋。
