爱德华·威尔逊是哈佛大学知名教授、作家，两度获普利策奖。同时作为生物学家，他所创立的“岛屿生物地理学”被誉为“20世纪未获诺贝尔奖的五大科学发现”之一。
这一切都要从1943年的夏天讲起。那时我刚满14岁，最常做的事情是在附近的沼泽和森林里探险，采集蚂蚁和蝴蝶；我在家里打造了一座私人动物园，里面有蛇和黑寡妇蜘蛛。
受到世界大战的影响，附近的普什马塔哈童子军夏令营找不到足够的年轻人担任辅导员，那里的招聘员听说我的课外搜集活动，于是询问我是否愿意担任他们的野外辅导员。我当然是欣喜若狂地答应了。不过，除了蚂蚁和蝴蝶之外，我对其他生物的了解很有限。年轻又鲁莽的我，就这样两手空空地前往普什马塔哈。我的内心忐忑不安，担心年纪比我大的学员会嘲笑我教的东西。突然之间，我有了一个灵感——蛇。大多数人看到蛇时都会吓得两脚发软、无法动弹，但又难掩对它的好奇心。这种反应其实来自我们的基因。那时我并不知道，墨西哥湾沿岸的中南段是北美洲蛇类的大本营，种类多达40种。在接下来的漫长夏日里，只要不影响平时的安排，我就会让所有夏令营的学员加入我的捕蛇行列。我会向围观的童子军讲解我对这种蛇仅有的一点认识（通常我知道的不多，但他们知道的更少）。
就在那时，我发现了这辈子要走的路——成为一名科学家，一位教授。
刚满17岁不久，我进入亚拉巴马大学。我决心要成为昆虫学家，一有机会就往野外跑。1951年我到哈佛大学读博士，我从南方童年到哈佛这段时g里累积的能量，让我成为哈佛的助理教授。在接下来的60多年中，我在这座伟大学府里取得了丰硕的工作成果。
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我之所以坦白地告诉你这些事，只是为了说明一项重要的原则，这是我在许多成功科学家身上发现的。很简单：先有热情，再谈训练。找出你在科学、技术或其他相关领域最想做的事情，在这份热情还没消失之前，尽力顺从它，吸收所需的知识来使心智成长；同时还要涉猎其他科目，广泛修习一般科学课程。顺从持久的热情所做出的抉择和努力绝对不会让你失望。
