俗话说，前人栽树，后人乘凉。这句话本身的确很有道理，但事情总没那么绝对，这个说法就很难放之四海皆准。
通常情况下，大面积栽树，不但能使在树荫下活动的人群避免太阳辐射，还能大量吸收大气中的废气——二氧化碳，促进云层产生反射阳光，并散发水蒸气来吸收热量，这些不但能使后人乘凉，还可遏制全球气候变暖。但美国斯坦福大学和法国蒙彼利埃大学科学家组成的研究小组最新发表的研究报告指出，若是把森林建造在温带和寒带，就会出现“前人栽树，后人更热”的局面了。
原来，以往人们对森林与大气温度的关系认识并不全面。由于森林颜色偏暗，它会吸收较多的太阳热辐射，从而使森林的降温作用打折甚至使气温不降反升。而另一方面，在高纬度地区，浓密的森林也会阻碍地面上的积雪反射阳光，这实际上在帮倒忙。
森林使气温不降反升会在什么条件下出现呢？为找到准确答案，科学家们建立了计算机模拟程序。他们发现，在热带雨林地区，森林会较好地通过散发水蒸气进行降温；但在纬度20°以上的温带森林，吸收热辐射的能力则明显增加，升温作用甚至超过了降温作用。在计算机模拟中，他们把北纬20°以上的温带地区都覆盖上森林，结果全球平均气温上升了3℃多；如果把整个地球的表面都覆盖上森林，把热带雨林的降温影响加上，全球平均气温也上升了1℃多。对于温带和寒带的局部地区，升温的效果要比平均的升温幅度大许多，他们推测，如果按照现在的情况自然l展下去，到2100年，加拿大、斯堪的纳维亚半岛和西伯利亚等高纬度森材覆盖地应将比没有森林覆盖的地区气温高出4。6℃。
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科学家因此提醒人们：今后在建造森林的时候，应该考虑到在特殊区域建造森林的效果。但若是为了防止温带地区森林的升温作用而把温带和寒带的森林都砍光那就荒唐可笑了，因为这种行为不但不能非常有效地达到目的，反而会严重破坏生态平衡，走向另一个极端。
