2017年11月底，一位老人的去世引发了香港各界的怀念和追思。这位九十q的老人是香港大学名誉院士，对于她的离世，香港大学在官网主页上标注：永远怀念您。香港大学校长马斐森表示：“她为香港大学留下了光辉传承。”众多普通学子和民众也纷纷表达心声：“三嫂，一路走好，永远想念您。”而实际上，这位香港大学的名誉院士只是该校的一名宿舍保洁员、食堂员工，她没有上过一天学，也认不得几个字。
这位人人尊称为“三嫂”的老人名叫袁苏妹，出生在广东省东莞市，二战时为躲避战乱来到了香港。1957年，二十九岁的袁苏妹随丈夫进入香港大学工作。在学校工作期间，她先后做过厨师助理、厨师、保洁员等。无论做什么工作，她都投入了全部的精力和热情，把它当成是毕生的事业来完成。
一位毕业多年的学生提起三嫂，仍会像个孩子般夸耀她的手艺：“你知道吗？三嫂做的大西米红豆沙，西米直径足有一厘米，好大一颗！”是的，大家都夸三嫂的手艺好，却不知道，除了手艺之外，更重要的是三嫂的用心。为了把大西米煮软，三嫂要在灶台前站上两个多小时；为了让红豆沙的味道尝起来更加完美，她只在其中放新鲜的椰汁；蒸马豆糕时，为了让它有嚼劲，她用慢火煲一个小时，并不停地用汤勺搅拌……有时，遇见学生头晕，她会主动煲粥送药；有的学生在图书馆学习到凌晨，错过了晚饭，她会等着给他们做夜宵……“三嫂就像我们的妈妈一样”，这是香港大学几十届学生共同的心声。
后来，因为健康问题，三嫂无法继续在厨房工作，就转做了保洁员。苦活、累活，她都抢着干，从来没有一句怨言。有时，遇上学生们在饭堂开派对，狂欢到凌晨两三点，早就过了下班时间，但她还是会耐心地等到派对结束，再独自清理地板上的啤酒、零食和污渍。她说：“孩子们贪玩很正常，但我得让他们在早晨醒来后，回到焕然一新的环境里。”三嫂分明是把自己当成了这一群孩子任劳任怨的母亲！
几十年来，三嫂没有做过惊天动地的大事，只是兢兢业业地做饭、打扫卫生。但这些被她温柔以待的孩子们把她写进了宿舍之歌：“大学堂有‘三宝’，旋转铜梯、四不像雕塑和三嫂。”这让三嫂受宠若惊，不过，让她更想不到的是，2009年，她成为了香港大学的一名名誉院士。这是自1995年香港大学颁授名誉院士以来，首次将其颁给基层员工，也使得三嫂成为首位平民院士。
香港大学在给三嫂的颁奖词中这样写道：“以自己的生命影响学生的生命，是香港大学的灵魂，是当之无愧的香港大学之宝。”三嫂本人也很惊讶：“我只是一个普普通通在大学堂煮饭的人，没什么学历，也没做出什么贡献，难为那么多学生还记得我。我知道这个奖是发给对社会有很大贡献的人，现在发给我，我真的很感动、很开心。”
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此后，人们把三嫂亲切地称为“港大之宝”。对于为香港大学默默奉献了一辈子的她来说，这个称呼当之无愧。同时，香港大学对于这位老人的追念及推崇，也得到了社会各界的赞誉。《苹果日报》对此评论道：“在港大人眼中，三嫂做的不是一份卑微的工作，而是生命绽放的一种方式。清华大学第一任校长梅贻琦老先生曾经说过这么一句话，‘大学之大，非大楼之大，乃大师之大。’从这个方面来讲，香港大学的这种精神其实更称得上是‘港大之宝’。”
