一个是被判处死缓的女囚，一个是到2004年刑期才满的劳改犯，漫长的铁窗生活，曾使他们悔恨、痛苦和绝望，只因为有了爱情，希望再次在他们心中燃起，并一步步走出人生的泥淖，提前迎来生命的第二个春天。
2000年春天，当马正晓和俞维凤抱着女儿星星，又一次伫立在江苏省第一监狱的高墙外，以这种特殊的方式纪念他们的爱情时，心里交织着错综复杂的情感。
1985年，江苏省第一监狱。
这天，监狱举办“告别昨天，把握今天和明天”犯人演讲会。
温暖的阳光照在监狱的土地上，春天的气息强烈地激起犯人们对高墙外世界的思念和渴望。然而，对已有五年“狱龄”的马正晓来说，似乎所有的一切都显得没有意义。
马正晓是以“故意杀人罪”被捕入狱的。1979年7月在南京郊县插队的他，知道哥哥被一伙流氓打伤，便纠集了几个知青去找那伙流氓“算帐”，失手致人死命。1980年1月，他被判处有期徒刑15年。1984年11月，他因为在狱中打架，再次加刑9年零9个月，刑期前后加起来近25年，到2004年才满。
在监狱里，他想早点结束生命，以求解脱。他用头猛撞窗户的玻璃，把手伸进正在高速运转的铣床，甚至还一连吞下21把刻字刀片……所幸的是，每一次的自戕行为都被管教人员及时发现，得到抢救。
犯人们在听着台上的演讲，而马正晓却一副“曾经沧海”的样子。
他抬起头，斜睨了一下，一位身体单薄的女囚正走向演讲台，她的脸色那样的惨白，宽大的囚服将她衬托得愈发消瘦和柔弱了。
一种奇妙的力量，在他的心中震击了一下。
她叫俞维凤，上海知青，父母早年离异。17岁时，她被下放到连云港。
初次离家的她，生活充满了孤独和枯燥。这时，一位年轻英俊的青年撞开了她的情感世界。他们俩很快地坠入爱河，并闪电般地结了婚。
幸福如此地短暂易逝，当你还来不及抓紧它时，它已快速地逃开了。她发现丈夫开始跟别的女人厮混，而且经常偷偷地领回家，这使她感到痛不欲生。
他呢，跪在地上百般求饶，并写下保证书，发誓决不重犯。她原谅了他。可没过多久，他又故伎重演。
当一切都无济于事时，她提出了离婚。他横竖不同意。她便卷起铺盖搬进了厂里的集体宿舍。他竟然寻到厂里，当众羞辱她、殴打她，还恶人反咬一口，四处散布她的谣言。爱面子的她只好又回到那个如同冷窑的家，但提出分居。他竟然又采用暴力，疯狂地折磨他。
带着一颗绝望的心，她来到火车道上。望着苏北的广阔田野，她想起儿子，想起在上海的妈妈，流着泪对自己说：“不能这样。”一天晚上，她又一次被丈夫粗暴地蹂躏了。当他心满意足地睡着后，她看着他一副淫邪的面孔，举起了榔头……
她以故意杀人罪被判处死刑，后改判死缓。
她悔恨自己不该用那种方式结束悲剧性的婚姻，发誓在狱中洗心革面，重新做人。
听着俞维凤声泪俱下的演讲，一种前所未有的东西，开始在马正晓已麻木的灵魂中蠕动。
俞维凤画笔生情，浓墨重彩绘春天
那次演讲会后，俞维凤一袭宽大的白色囚服、消瘦而弱不经风的身影总是不时地在马正晓的脑海中跳出。
有一天，他忽然对管教干部说：“请给我纸和笔，我要画画。”管教人员不知道他又耍什么花招，但还是满足了他的要求。然而，让管教人员惊讶的是，这个平时抵触管教的重刑犯还真画得有模有样。
这引起了监狱领导的重视，他们把马正晓的画拿去请教专家，竟受到专家的好评，说他的功底不错。事实上，马正晓从小就学过绘画，老师还是江苏国画院著名的画家金志远教授。
心灵复苏之后，他将胸中丘壑尽情地倾泻在画布上。他的画被拿到省里参展，竟然获了奖。价值被承认的充实感愈发激起他要重新做人的信心。
命运出现了转机。没多久，他被抽调到监狱管理局美工组搞宣传，经常被派往各个中队去出黑板报，画宣传画。
有了这份差事，马正晓就有机会到俞维凤所在的四中队。
在出黑板报的间隙，他常常偷偷地寻觅俞维凤难忘的身影。他发现她总是低着头一声不吭地干活，这个世界仿佛与她不相干，当其他犯人对马正晓的画品头评足时，她却显得非常冷漠。
他看她时奇异的眼神很快被其他女犯人发觉，她们对俞维凤说：“那个画画的，老是偷偷地看你，看来，他喜欢上了你。”她也觉察到他火辣辣的眼神，但那一场刻骨铭心的伤痛，使她对所有男人都充满了警惕、戒备，何况他还是个正在服刑的犯人。
有一次，他鼓足勇气，把心里的话写在一张纸条上，包在棉纱团里，趁人不注意时，悄悄地塞给她。她没有拒绝，然而也没有回音。他多么希望她能跟他说上一句话，哪怕是听听她的声音也好！可是，没有。
那天，马正晓又接到去四中队换橱窗的通知。在绘制橱窗内宣传画时，他看到俞维凤慢慢地从路上走来。待她靠近宣传栏时，他迎了上去，心怦怦地乱跳着：“我的信你看了吗？”“看了。”她甩过来一句冷冰冰的话。
“你是不是病了？”他关切地问。“我的心早已碎了，请不要再在伤口上撒盐巴了。”“我只是想关心你。”“这不是关心的时候，要关心，就等春天来临吧。”俞维凤匆匆地走了。“她的话是什么意思？”马正晓问自己，“要关心就等春天来临吧！”春天，春天是多么遥远和渺茫啊！然而，忘不了她，就是忘不了！她的忧郁，她的纤弱，她的宽大囚服掩饰不住的气质，在他空寂的心中总是无法抹去。尽管她一如既往的冷淡，可这并没能减弱他对她的热情。每次到四中队去时，他都竭力寻找她的影子。
时间很快进入1990年的冬天，第十一届亚运会在北京隆重开幕。马正晓的家人给他寄来了四枚亚运会的吉祥物——可爱的熊猫“盼盼”，盼望他好好改造，早日出监与亲人团聚。马正晓自己留了两枚，将另外两枚悄悄地送给了俞维凤。他的用意不言而喻。
让他惊喜的是，几天后，他意外地收到了俞维凤的礼物：一枚用红丝线织成的“心”形装饰物，上面还织着三个英文单词：iloveyou（我爱你）。
爱情悄悄地滋长着，他们开始互相传递纸条，用只言片语倾诉着爱慕之情，并互相鼓励努力改造，争取提前获得自由。
冬天的时候，她给他送来了亲手织的毛手套，让他戴上，告诉他说，这样作画时，手就不会冻着。
1992年7月，俞维凤被转到南通女子监狱。从此，两个人之间开始了漫长的无语相思。
