啊呜是一头虎。它是在马戏团长大的。
它像小牛犊一样高大，额头上的花纹很像个王字。吼一声，能把在马戏团帐篷附近找食吃的狗吓得哗哗撒尿。可它很听驯兽员的话，让它打滚，它就打滚，让它跳圈儿，它就跳圈儿，从不捣蛋，也从不龇牙瞪眼。不满十岁的小演员不高兴了，走过来踢它一脚，它也只是皮毛哆嗦几下，然后便疑惑地眨眨眼睛。好像它不是一只威风凛凛的大老虎，而是一只谁也打不过的毛驴、一只羊而已。
于是，它落了个乖老虎啊呜的好名声。
有一回，马戏团要到北方一个大城市演出。演员们上了火车，装着动物的铁笼也被抬上了火车。演员们是在前面的卧铺车厢，而动物们是在火车尾部的闷罐车厢。当火车咣咣驶进一片大山中的时候，不知是驯兽员大意，还是由于颠簸，虎笼的门被啊呜用前爪轻轻一推，开了。这时候已是夜晚，车厢摇摇晃晃的像个摇篮，几乎所有的动物都在闭着眼睡觉。负责沿途照顾动物的跟车人，身上盖着一块帆布坐在车门边，低着脑袋，在打盹。他怕空气污浊，始终开着车厢的门。
啊呜小心翼翼地走出铁笼。没有人知道，也没有人呵叱。它闻闻这儿，嗅嗅那儿，好奇地在咣作响的车厢里。它走近跟车人，觉得他打呼噜的模样很有意思，便拽了拽帆布。这时候，一只猴子忽然醒了。这家伙睡眼，看见老虎出了笼子，吓得尖叫起来。车厢里霎时乱了，狮子狗熊跳起来，没站稳，被铁笼碰痛了脑袋。阿拉伯马忽忽隆隆挤成一堆，蹄子乱踏，却踩着了山羊……啊呜也被吓了一跳，它想溜回笼子，不料跟车人猛地站了起来，这时它慌了，竟“呼”的一声，从开着的车门跳了出去。啊呜在夜色笼罩的山野里转来转去，觉得新鲜极了。它一会儿嗅着兔子的臭味儿走，一会儿跟着狼的脚印追……在一块农田里，它闻到白天人留下的气息，忽然想起了马戏团，想起了火车。它急匆匆地赶到铁轨旁，火车早已无影无踪了。
啊呜设想到，它偶然推开铁笼的门，却改变了自己的命运。它开始了孤零零的流浪生活。
天快亮时，它闯到一个小山村旁。它又饿又累，而且又非常想见到人。
因为它是在人跟前长大的。在大雾中，它摸进了饲养棚。牛儿们吓坏了，乱躲乱挤，拱翻食槽，差点儿把饲养棚也挤塌。饲养员来了，啊呜委屈地凑上去。不料，老头儿看到啊呜，眼瞪圆了，头胀大了，挥拳在它鼻子上擂了一下。啊呜被打懵了，眼泪都流了下来。它大吼一声，夺门窜了出去。
啊呜不明白，它刚刚离开马戏团几个小时，人怎么就这样对待它？
它又凄凉，又愤懑，在大山里转来转去。时间一天天过去了，啊呜饿得头晕眼花。山林里有兔子，有野鸡，它却不知道捕捉这些东西吃。一天傍晚，它看到山洼洼里透出一线灯光。它高兴极了。它知道，灯火意味着什么。于是，它将大尾巴一抡，连蹿带跳地跑了下去。
这是一片勘探队员搭起的帐篷。在一座兼做仓库的小帐篷里，放着许多鸡蛋、猪肉和宰杀得干干净净的鸡。啊呜摸进去，又撕又咬，大口大口吞吃起来。——在马戏团，它就常吃这些东西。看管这座仓库的管理员正趴在桌子上睡觉，听到声音，还以为是哪个贪嘴吃的勘探队员溜进来了。他咕咕哝哝地伸出手，一下子摸到了啊呜。当他睁开眼睛一看，不由吓得连人带椅子摔在地上。他慌慌张张，又滚又爬地逃了出去，啊呜知道有点儿不妙，可它舍不得走，又急忙吞起鸡来。帐篷外面人喊马嘶，手电筒光乱晃乱照，啊呜不得不跑了。它挤出帐篷门，兜头挨了一棍。接着“砰”的一枪，从它胸脯上撕去一块肉……还好，勘探队里有人知道老虎是珍稀动物，要保护，它这才逃脱了性命。
啊呜真懊丧，它又莫明其妙地挨了一顿打。啊呜与人的关系渐渐疏远了。
它仍然饥饿，仍然不会捕食。但它再也不闯进村子，再也不去偷吃人的东西了。
它像狗一样捡骨头啃，像蛇一样找鸟蛋吃，好歹活了下来。它瘦极了，瘦得像是一副干骨头架子，风一吹就倒。
马戏团的人们没有忘记它。他们派跟车人到处寻找它的踪迹。当跟车人听说这一带大山里有一只老虎在游荡，便立刻和一个猎人上了山。
这一天，啊呜什么食物也没吃到，想找口水喝。在小溪旁边，它看到一只铁笼子。铁笼门开着，铁笼里吊着一大块鲜嫩的猪肉。啊呜的涎水淌下来，眼睛放出光，它几乎再也控制不住自己，很想立刻钻进笼子吃下那块肉。但当它碰到笼子，惊讶地看到，笼子门咣一声关上了的时候，它醒悟了：这是人设下的圈套。
啊呜跑了。
跟车人看到啊呜的背影，大声呼唤它。可乖老虎啊呜，第一次没有听从马戏团的人的话，它还是大踏步地走了。
跟车人不死心，在大山里转来转去。大山中其他的人，也在打老虎的主意。而这片大山的树木，经过多次砍代，树林就那么一小片，哪能藏得了虎？加之这儿靠近铁路公路，人烟稠密，这使啊呜感到不安静了。它悄悄起身，开始转移。
啊呜走了几天几夜，到达一片莽莽苍苍的原始森林中。这儿可算是荒无人烟，这样的原始森林，在中国已为数不多了。啊呜很满意，便住了下来，但它不久发现，这片原始森林的边缘，依旧有人的痕迹。这是边防军巡逻时留下的。它提高了警惕，悄悄潜往边防军驻扎的边防站看了看，就没有再搬家。
它不知道还有什么地方可去。而且，无论如何，这儿的人，要比以前呆过的那片大山中的人少多了。
啊呜仍然饥饿。它不得不开始捕捉活食。说起来，这也是偶然开始的。
在山林中，啊呜渐渐感觉到了自己的威严。一开始，一只从草丛中突然飞出的野鸡，也要吓它一跳。它觉得，它大约是世界上最傻最笨的一个，谁也可以打它揍它的。但是，当它在出坡山谷中散步，看到几乎所有的走兽飞禽都慌慌张张躲避的时候，它觉察到了自己的地位是至高无上的。
一天，啊呜找了半天，没拣到吃的。它又累又饿，就靠在一棵大树旁打盹。忽然听到呼哧呼哧喘气的声音，好象是谁拖着什么重东西。它微微抬起头，瞥了一眼，一只猞猁，叼着一只狍子，正慢慢走过来，猞猁没有发现它，它也没有动。猞猁越走越近，它忽然觉得猞猁很可恶，便大吼一声，猛然站了起来。猞猁吓了一跳，丢掉狍子，蹭蹭蹿上了树。
啊呜走过去，看了看狍子。狍子好像死了，脖颈上流着血。啊呜正饥饿难耐，浓烈的血腥气更勾引起它的食欲。它俯下头。在狍子脖子上嘬了嘬。
就在它要开怀大吃一顿的时候，狍子忽然一跃而起，跌跌撞撞地向前飞窜而去，啊呜惊讶地睁大眼睛，呆呆地看着。
狍子没有跑远，在一棵小树跟前栽倒了。啊呜急忙跑过去，按住了它。
狍子的四条腿还在抽搐，啊呜已经把它脖子上的洞抓得更大了……啊呜吃了一只狍子，而且是一只活狍子。
打这以后，啊呜知道了捕猎。
但是，知道了捕猎跟能够捕猎还有很长的一段距离。啊呜还是常常挨饿。
有一次，它发现了一只被老鹰抓伤的兔子，它很兴奋，便循着血迹追踪起来。
兔子藏在一丛灌木下喘息，啊呜伸出了爪子……突然，遍身血迹的兔子跳出来，赤溜跑了。啊呜追呀，追呀，有几次险些按住兔子，结果，还是让受了重伤的兔子逃进了洞。兔子一进洞，它便没办法了。
还有一次，啊呜看到了一群狍子。狍子肉的美味儿它记得很清楚。它悄悄潜过去，没有弄出一点儿声响……就在它纵身跃起准备扑击的时候，狍子们忽然“呼呼”地都跑了。啊呜只好怅惘地看着狍子的背影。唉，它忘记了风向，它是在狍子的上风头啊。
毕竟，啊呜是百兽之王。而且，它受过人的训练。它很快走过了知道捕猎和能够捕猎之间的那段距离。现在啊呜神气起来了。它捕食了不少可口的动物，它不再挨饿了，直吃得两肋丰满，毛色油亮油亮。它跑得更快，跳得更高了。它在山林里纵横驰骋。它可以长距离地追捕食物，也可以屏声息气潜伏着等待食物送上门。它用不着人来喂它，或者，再偷偷到勘探队去偷东西吃了。
然而，它只是初步适应了大自然中的生活，还没有达到称霸山林，做一个真正的百兽之王的地步。
这不，它必须和野猪拚死一战。
野猪也是山林中的一霸。这家伙力大性野，它并不把老虎放在眼里。有一次，啊呜不小心惊动了一只大野猪，那家伙竟对啊呜穷追不舍，又顶又咬，弄得啊呜狼狈不堪。
啊呜有点儿怕野猪。但老虎的尊严渐渐战胜了怯懦，它必须应付野猪的挑战。于是，它伏击了野猪。
战斗异常残酷。老虎爪尖牙利，身手灵活。野猪身强力壮，凶狠倔强。
啊呜毕竟是初到山林，没有搏杀经验，而野猪土生土长，熟悉地形，所以在拼斗中，啊呜并没有占到上风，野猪却时时得手，啊呜受了重伤，内脏被野猪又撞又挤得出血了。这却激发了啊呜的野性，激发了它作为一只老虎的雄心。它不再退却，只是一味儿地抓、咬、扑……终于，野猪倒下了。
啊呜也龟奄一息，处在垂危之中。就在这时，一支边防巡逻队来了。
士兵们看到倒在地上、已奄奄一息的啊呜，就七手八脚，先将它四条腿捆起来，然后抬进了边防站。
啊呜是偶然被边防军发现的。边防军知道老虎是珍贵的保护动物，对它进行了治疗和护理。大胡子连长很喜欢老虎的勇猛，战士们也很喜欢啊呜的顽强，闲暇无事，他们就来看望它。
啊呜终于脱离了危险。刚一看到人，它有些惊恐。但当它看到这些人对它很友善，又给它治伤，又节食俭用地喂养它，它又有些迷惑了：人，到底是怎么回事？为什么忽而打它，忽而又喂养它？啊呜伤好了，边防军把它放归山林，希望它健壮威猛，成为大自然中的姣姣者。啊呜没有辜负边防战士的期望。
在险恶的大自然中，它顽强地磨炼自己，终于成了一只争得生存自由的老虎。
它的威风，是通过和棕熊的一搏建立起来的。
棕熊是北方山林中的又一霸。这家伙力大无比，爪长牙尖，能爬树，会游泳，以凶猛蛮横威震天下。和棕熊相比，老虎无论个子和体力，都要稍逊一筹。啊呜记得它刚到原始山林中的时候，曾被棕熊驱逐过。
现在，它要在这片大森林中生存下去，不可能不和棕熊相遇。
有一天，当一只棕熊对在森林边缘采蘑菇的边防战士大耍威风时，啊呜终于忍无可忍了。
它要教训棕熊。它吸取了对野猪一战的教训，对棕熊采用不以力搏，而是迂迴智取的战术。
搏斗开始了。啊呜充分发挥自己身体灵便、速度快的长处，围着棕熊左扑右咬，前抓后撕，逗得棕熊舞动长爪，团团直转。当凶悍硕大的棕熊因为打不着老虎而被气得狂吼乱嘶、肺都要炸的时候，啊呜虚晃一枪，跑了。
棕熊气咻咻地紧追不放。沿途，它踩折灌木，撞断小树。当它嗅到一处树丛间有老虎卧地休息的气味时，更是恨从心中起，恶向胆边生。它想不到，这个时候，老虎竟然还能卧一会儿。它连吼带叫，又扳又折，把树丛打了个枝残叶飞。其实，这是啊呜所施的疲劳战，它自己早已悄悄转移到别处休息去了。 棕熊毫不放松，嗅着虎的踪迹在山林中横冲直撞。老虎却养精蓄锐，围着山头转来转去，并且不时出其不意地扑出，给棕熊一下子。棕熊气得怒火冲天，眼都黑了。可它总是望影扑空，摸不着老虎。终于，肉山似的它，也气喘吁吁了。
啊呜一见时机成熟了，它绕到棕熊后面，看着刚刚走过的肥大的后影，不禁馋涎欲滴。搏斗了这样长时间，它早饿了。于是，它迅猛地一扑，虎牙准确地切入棕熊的颈椎。
棕熊慌了。它想拚死一搏，却气喘如牛、四肢疲软。它想跑，又自知跑不过老虎。无奈，它抱住一棵大树，要爬上去。可老虎只是纵身一跳，它便被拖了下来……
山林中安静了。啊呜，这只在马戏团中谁都可以踢一脚的乖老虎，终子成了大自然中的强者！啊呜充分领略了自由的含意。现在，它想吃就吃，想睡就睡，高兴了，还可以跑到山尖上吼一声，静静地听那雄壮的声音在山谷里迴荡……
它是在铁笼里长大的呀。
可是好景不长，啊呜又遇到了人。
秋天来临时，农民们纷纷进山发财来了。这一天，啊呜正躲在灌木丛中，忽然听到了人的说话声。
自从边防军救活它，它已经很久没见到人了。这时候，它很激动。它知道，人更强大，但它愿意再见见人。它抬起头来。没想到，那两个人抬手砍了它一刀就逃跑了。
它脸上流了血。可它心里伤得更重。它又迷惘了。
消息传了出去，许多人都知道这一片原始山林中有一只傻老虎。下套子的来了，拿钢枪的来了，一帮一帮的人不辞辛苦，不怕犯法，偷偷来找啊呜。
啊呜能使他们发财呀！
啊呜不得安宁了，它觉得危险在临近。它不得不处处躲避人……有一天，它被钢丝套住了。一帮人要打死它，又一帮人要打死它。它又惊又恐。还好，这两帮偷猎者为争虎互相打起来。啊呜亲眼看到了这些财迷心窍的人的残忍，它对人的看法又彻底扭转了。当杀了人的偷猎者又端起枪瞄准它的时候，它的怒火爆发了。它跳起来，咬死了偷猎者。就这样，一头乖老虎成了吃人的老虎。然而，就在这一次与人的搏斗中，啊呜的一条腿被打折了，它成了三条腿的瘸虎。
冬天降临时，啊呜凭着三条腿，苦苦地在饥饿和严寒中挣扎。它跑不快了，跳不高了，过去能轻易办到的事，现在却很难办到了。但它要活，它要生存，它必须奋斗，它的汗水和血水。洒遍了风雪肆虐的山林。
就在啊呜渐渐适应了瘸腿生活，重又争回一部分生存自由的时候，它被打死了。
啊呜是被边防军打死的。那天，啊呜正在迫踪一群狼。因为这群狼把它冒着生命危险才猎到的野猪偷吃了。
在天寒地冻的秋天，食物就是生命，没有食物，这只行动困难的老虎是会饿死的呀！
狼群是山林中的恶棍。过去，狼就威胁过啊呜的生存。现在。啊呜气不打一处来，它循着狼群杂乱的脚印，一瘸一拐地追了上去。
在离边防站不远的河滩边，啊呜看到了一匹马。这马是被狼群从边防站轰出来后咬死的。啊呜正饥饿，不管三七二十一地扑上去，吞吃死马肉。
遗憾的是，边防战士为打狼，在死马肉上撒了毒。
啊呜又是呕，又是吐，翻肠倒胃，难受极了。正在它被毒药折磨得死去活来的时候，狠群涉过冰河，返回来吃马肉了。
“仇人相见，分外眼红，”啊呜躲在灌丛后面，不顾身体元气大伤，“啪”地跳了出来。
一只缺了一条腿、并且命在旦夕的老虎，和一群因集群而猖狂至极的狼展开了搏斗。
冬天的狼是十分凶残的。它们成群结队，什么也不怕。啊呜虽然残疾，但它雄风不减，虎威犹存。它在狼群中左扑右跳，连拍带打，把狼群咬得死伤累累、惨叫不绝。可狼毕竟太多了，啊呜也被狼撕咬得遍体鳞伤。
河滩边的冰雪上到处是血，有狼群的，也有啊呜的……
边防战士赶来了，他们是来收捡狼尸的，设想到却看见了啊呜。他们被啊呜的顽强和勇猛深深感动，同时又怕它遭到不测。于是，他们朝天开枪，想吓跑狼群。
狼群被撂倒一片，活着的吓跑了。听到枪声，啊呜也跳开了。但它马上想到它被人打折的腿，怒火烧红了它的眼晴。它以为，枪声是冲着它来的。
当它看到两个战士向它跑来，它咆哮着、向人冲过去。它毕竟是畜牲。它分不清这是两个曾救过它的恩人。它只分辨出，这是会开枪，会动刀打它的人。
当这两个好心的战士扭头逃跑时，啊呜凭着它那三条腿，飞快地追了上去。
为了挽救战士的生命，大胡子连长果断地下达了射击的命令。
乖老虎终于倒下了。
