在老虎岭附近的一个村子里，住着一个十七八岁的小伙，叫林大木。
这天，林大木经过老虎岭山脚，发现这里停了好几辆车，还有一大帮人，准备在这盖房子。林大木心想：能在这里盖房子，要么是款爷，要么是官员，平民百姓没这个能力，因为光修山路就得花不少钱。
林大木往山上走时，一个有模有样的中年男子走了过来：“小伙子，上老虎岭？”林大木点点头。中年男子说：“我听说这里有句话，叫‘老虎岭，黑瞎山，不识路途满山钻’。你不知道？”林大木点点头：“知道。”中年男子一怔：“你熟悉老虎岭的路？”林大木笑了：“从小我就住老虎岭附近，没事就上山转悠，绝不会迷路。”
中年男子眼睛一眨不眨地打量着林大木：“我叫林二木，准备上老虎岭盖房子。我看得出来，你这小伙子老实，你先在这里帮我看材料，等房子盖好，我雇你给我看家护院。工钱嘛，保证让你满意！”
林大木不由一惊：“您叫林二木，我叫林大木！”林二木也感到万分惊奇：“无巧不成书，一笔写不出两个林字，从现在起，咱俩就是兄弟啦！”林大木心想，这样油嘴滑舌的人不靠谱，就说道：“亲兄弟明算账，您还是给我开个工价吧？”旁边一个人咧嘴一笑：“这是县地税局林局长，他能亏待你吗？”林大木总算信了：“真是有福不用忙，无福跑断肠，我信大哥您了！”
从这天起，林大木开始给林二木看管材料。四个月后，漂亮的房子盖好了。林大木万万没想到，林二木竟给了他两万元工钱。
林二木付完工钱后问：“小老弟，你愿意给我看家护院吗？”林大木实话实说：“只有傻子才不愿意！”林二木情真意切地说道：“我把你当亲弟弟，你就把我当成亲哥哥，能做到吗？”林大木忙不迭点着头：“一万个能做到！”林二木重重拍了拍林大木的肩膀：“我相信小老弟，到目前为止，我还没有看错过人！我每个月给你开五千块工资，怎么样？”林大木乐得合不拢嘴了：“简直赶上做梦了！”林二木一下严肃起来：“拿五千块钱的工资，就该干五千块钱的活儿，对吧？不该知道的事不要打听;有些事，就是刀按在脖子上也不能说！”林大木忙点头：“大哥放心！”
林二木每周末都会来。他说自己有肺病，城里空气差，只有在这呼吸清新空气，他的病才能有所好转。每周末，来这里探望林二木的人不少。在林大木眼里，林二木对自己一直很好，对其他人却喜怒无常，要么谈笑风生，和颜悦色;要么怒目圆瞪，吼声连连。
这天下午，林大木正打扫院子，突然闯进几个陌生男子，其中一个高个男打开手里的皮包，林大木一看，里面装满了钱，他怔怔地问：“什么意思？”高个男小声说：“我们想在林二木座机里安窃听器，只要你帮忙，这十万元归你！”林大木像根电线杆子似的愣住了。高个男问：“怎么样？”林大木缓过神来，他摇了摇头：“绝不同意！”高个男拉下脸来，从兜里掏出一把刀，直直地对着林大木：“小心我一刀捅死你！”林大木脸吓白了，他边向后退，边摇着头：“你、你们可以安，但我不要钱！”三个人把窃听器安好，高个男在林大木眼前晃了晃刀：“你要是胆敢把这事告诉林二木，我们随时随地要你狗命！”
傍晚时分，林二木回来了，林大木说道：“大哥，我打算走了，您多保重！”林二木一惊：“怎么了？是我对你不够好？”林大木摇摇头：“大哥对我比亲哥哥还好！”林二木问：“那你为什么要走？”林大木说：“大哥，从今往后，少用座机，最好不用！”说完，大步流星朝门外走。谁知林二木哈哈大笑起来：“好啊小老弟，那是大哥在考验你！”
转眼过了一年。
这天，林二木对林大木说道：“小老弟，大哥想让你做一件事。”林大木一口答应：“说吧大哥！”林二木小声地说：“天黑后，你把我房子给点着。”林大木差一点被吓死：“大哥，开啥玩笑？”林二木一本正经：“我是认真的！”林大木吃惊地问：“为什么要烧房子？”林二木拉下脸来：“我不是跟你说过，不该知道的事不要打听！”
天黑后，林大木按照嘱咐，先把房子点着，待房子着火后，再快速冲进屋里，把林二木给救了出来。山下村民纷纷赶来，将火扑灭了。
第二天一早，乡派出所民警来了，县电视台记者来了。林大木按照授意告诉民警，说晚上他正准备睡觉，突然发现起火，便冒死冲进林局长屋里，把已经睡着的林局长给救了出来。民警调查后发现是人为纵火，但林大木已经把痕迹处理干净，所以民警查不出是谁干的。
县电视台播放了林二木家被人纵火的新闻，记者说，林局长工作认真，要求严格，因此得罪了一些人。接着，林二木接受了采访，他坚定表示，自己绝不会被吓倒，依然会坚持原则，坚定不移跟违法乱纪的人和事作斗争。林二木最后竟说，他要特别感谢林大木，要不是林大木冒死相救，他现在早就踏上了黄泉路。林二木把“好好感谢林大木”这句话，说得很重、很响。
房子在原址重新盖好，有人陆续前来慰问，来者都说林大木见义勇为，要给林大木奖励，接着便掏出钱，都是上万元的。林大木恍然大悟：君子爱财，取之有道，这钱明面上是给他林大木的，其实他只是个二传手。通过家里遭灾敛财，这招绝。林大木虽然没把这些钱记在账本上，但他心里有数，林二木通过这个奇招，至少敛到了千万元。
时间过得飞快，两年后的一个傍晚，林二木把林大木叫到跟前，拿着一个手提包，说：“这里面有五百万现金，你帮我藏到半山腰的小木屋里。今晚，再放火把这屋子烧了！”林大木怔住了：“大哥，已经放过一次火，不能再放第二次了吧？”林二木果断摇头：“照我说的办。”林大木只能点头：“那还像上次那样，我先把房子点着，然后赶紧冲进去，把您救出来，对吗？”林二木点点头，沉下脸不再说话。
林大木把装有五百万现金的手提包在半山腰藏好，夜幕降临后，他把房子点着了。火势刚起，林大木就推开门，快速冲进屋里，拽着林二木往门外跑，谁知林二木说：“现在不能跑，你必须替大哥办一件事！”说着，用手朝地下室一指，“刚才我密码箱掉进去了，你赶紧帮我拿上来！”林大木毫不犹豫地跳进地下室，拎起密码箱，他惊呆了：“大哥，箱子好轻，是空的？”林二木冷笑一声：“当然是空的！”林大木蒙了：“大哥，那您让我跳下来干什么？”林二木俯下身，对着下面一字一句地说：“小老弟，实话告诉你：纪检部门已经开始调查我了，只能让小老弟做我的替死鬼了。一会儿，我去密室把真正的密码箱拿走，再把汽油倒进这地下室，我就远走他乡，去过神仙般的日子了。待会儿火烧进来后，小老弟只能剩下一点点骨头渣子，这样，他们就会以为这是我的骨头渣子，就不会再抓我了！”说完，林二木狰狞地笑了起来。林大木呆住了：“大哥，你为什么要这样做？”林二木没有回答，径直向密室冲去。
狡猾的林二木早把地下室梯子撤走，林大木怎么也跳不上来。过了会儿，林二木右手提着沉甸甸的密码箱，左手提着装满汽油的桶子，从密室里出来了。谁知走得太急，他一不小心绊倒了，汽油从桶里倾泻而出，一下让火势变猛，林二木瞬间成了团火球;密码箱也脱手了，掉进了地下室，砸在林大木的身边。林大木赶紧把两个密码箱叠在一起，踏着箱子总算爬了上来。
此时，屋里屋外已是火光一片，林大木犹豫片刻，还是决定救林二木。谁知林二木只说了一句话：“把箱子还给我……”说完，拼了老命往地下室方向爬去。
林大木顾不上这么多了，他只能冲出屋子，身后已是火光冲天。林大木想到那笔来历不明的巨款，先去小木屋把五百万拿了出来，再沿着山脚的公路，整整走了一宿。天亮后，他坐着客车去县城。
途中，同车的一个瘦子对同伴胖子说：“看新闻没？昨天晚上，林局长家又被纵火了，这次他可没那么走运，活活烧死了！”胖子撇嘴一笑：“是被人纵火，还是畏罪自杀，谁知道？”瘦子一惊：“他干吗自杀？”胖子说：“因为县纪委已经开始调查他了！”瘦子不信：“不是说他清正廉洁吗？”胖子冷冷一笑：“嘿，小道消息说，他敛财手段特别高明，对给他送礼的人，总是怒目圆睁，吼声连连，背地里却给办实事;对不送礼的人，总是和颜悦色，眉开眼笑，背地里却不给办实事！”瘦子瞪着大眼：“听说给他看家护院的林大木逃走了！”胖子恍然大悟：“说不定林大木偷了林二木受贿得来的钱，被发现了，林大木一不做二不休，放把火全烧了！”
此时的林大木真是苦不堪言，暗想：大哥啊，你犯事了，想让我当你的替死鬼，自己逍遥法外！这下可好，自取灭亡了！
这时，大客车突然停了下来，车门开了，几个警察走了上来。林大木怀里的手提包一下掉在了地上，他哆嗦着想：完了，警察肯定是来抓我的，我带着这五百万，现在就是浑身长嘴，也说不清了……
