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科格拉斯城堡 (1)

  普涅克是一个傻子,他没有家,若不是好心的村民们经常给他一些食物,他早就饿死了。每天晚上,他感到困了的时候,就找一个草堆挖个洞,钻进去睡觉,就像一只蜥蜴一样。尽管他是一个傻子,他却总是很快乐,而且对于给他食物的人,他都非常感激,时不时唱歌给他们听,逗他们开心。他还能够模仿云雀叫,惟妙惟肖,几乎没人能分辨出来哪一声是普涅克叫的,哪一声是真正的云雀叫声。

  一天,他在森林里游荡了几个小时,夜晚来临时,他感到有点饿了。恰巧那边的树长得很稀,他看到不远处有一所小小的农舍。普涅克径直向那农舍走去,看到农夫的妻子正站在门口,手里拿着一大碗饭喂孩子。

  “我好饿,你能给我点儿吃的吗?”普涅克问。

  “饭在碗里,要是还有,你就吃吧。”妇人回答。确实,每个人都用勺子在碗里面挖着,剩下的晚饭不多了。可普涅克还是吃得津津有味,他觉得从没吃过这么香的食物。

  他自言自语着:“只有最好的面粉、最好的牛奶和最好的厨师才能做出这么好吃的晚饭!”

  妇人听到了,心想:“可怜的家伙,他肯定不知道他在说什么,算了,我还是给他吃一块新做的小麦面包吧。”

  普涅克几乎把每一粒面包屑都吃到了嘴里,声称除了大主教的面包师之外,没人能烘制这么好吃的面包。女人听了非常高兴,又给了他一点黄油抹在面包上吃。就在普涅克还坐在门口台阶上吃得津津有味的时候,来了一个全副武装的骑士。

  “请问到科格拉斯城堡怎么走?”骑士问。

  “科格拉斯?你真想去科格拉斯城堡?”妇人失声叫道,脸都吓白了。

  “是的,为了去科格拉斯城堡,我才从一个遥远的国度来到这里,我已经走了有三个月了。”

  “可是你去科格拉斯城堡做什么呢?”妇人不解。

  “我去寻找城堡里那金子做的盆子和钻石做的长矛!”骑士回答。

  听到这话,连普涅克也忍不住抬起头来,插嘴说:“这盆子和长矛肯定很值钱。”

  “比全世界的皇冠都值钱,”骑士说,“这个盆子不仅能带给你想要的美味食物,用它盛水喝,能治好所有的疾病,还能在危险时刻救你的命,就算是死了的人,只要他们的嘴碰到盆里的水,就能够死而复生。而那个钻石长矛,可以穿透任何石头或金属。”

  “那谁拥有这些宝贝呢?”普涅克问骑士,他听得几乎着迷了。

  “这些宝贝归一个叫罗格的巫师,他就住在城堡里。”女人插嘴说,“他每天都会从这里经过,骑着一匹黑马,后面还跟着一匹十三个月大的小雄马。他永远都把那根长矛拿在手里,所以没人敢去袭击他。”

  “没错,”骑士说,“但是他中了一个咒语,只要他一进入科格拉斯城堡,他就无法使用长矛。进入城堡,那盆子和长矛就被锁进那黑暗的地下室。地下室只有一把钥匙。我就是要在城堡里和那巫师决斗。”

  “你不可能战胜他的,骑士先生,”女人摇着头说,“不下一百名骑士路过这里前去向他挑战,可是没有一个能够回来。”

  “这我知道,谢谢你,好心的女士,”骑士回答说,“我和他们不同,我接受了布拉维特隐士的指导,我知道该如何对付他。”

  “那隐士都是怎么教你来着?”普涅克问。

  “他告诉我说,我必须先通过一片充斥着各种妖术和声音的树林,它们会试图把我吓得迷路。那些先我而去的骑士往往会吓得不知所措,迷了路,最后被冻死、饿死,或者是虚脱而死。”

  “这么说,你可以安全通过那树林了?”普涅克问。

  “我可以试试,”骑士继续说,“到了那里,我会碰到一个带着一根火刺的精灵,凡是碰到这根火刺的东西,都会被烧成灰烬。这个矮小的精灵守卫着一棵苹果树,我必须从那棵树上摘一个苹果。”

  “接下来呢?”普涅克非常好奇。

  “接下来我必须找到那会笑的花,而这种花是由一头狮子守护着,这狮子的鬃毛全是毒蛇。我必须采到那花,然后前往龙湖与一个黑衣人决斗,那黑衣人手里有一个大铁球,可以在击中任何目标之后再回到它主人的手中。之后,我就会进入欢乐谷,一些人虽然战胜了之前的困难,但还是死在了那里。如果我能顺利通过欢乐谷,我就会来到一条河边,那河只有一个地方能涉水过去。有一个黑衣的女子坐在那里,她会和我同乘一骑,并告诉我下一步该做什么。”

  骑士说完,那妇人还是摇了摇头。

  “你不可能成功的。”她说。

  但是骑士只是告诉妇人说这些都是男子汉的事,然后就纵马向妇人所指的方向驰去。妇人叹了口气,又给了普涅克一些食物,向他道晚安。普涅克则站起身,刚准备打开门出去,就碰到农夫回来了。

  “我需要一个牛倌帮我料理牛群,”他很唐突地说,“原先的那个跑掉了,你愿意留下来替我放牛吗?”

  尽管普涅克喜欢无拘无束的生活,而且厌恶干活,但他想起了刚才妇人给他吃的美味的食物,便同意留下来。

  每天清晨,他都仔细地把牛召集到一块儿,然后带到森林旁边的肥美的牧场上放牧。他通常砍根榛树枝当棍子,用来维持牛群的秩序。

  他的工作看似简单,其实不然,牛儿常常离群跑进树林,他刚把一头找回来,另一头又跑走了。其中最难对付的就是一头淘气的黑牛,它常常跑进树林深处,害得他苦苦追赶。一次,他在追这头小黑牛时突然听到了马蹄声,他透过叶子缝隙偷偷望去,看到巨人罗格坐在马上缓缓行进,后面跟着那头小雄马。巨人的脖子上用一根链子挂着那个金盆子,手里抓着那根钻石长矛,像火一样闪着光。当巨人骑着马远去之后,普涅克这个傻瓜居然找不着回去的路了。

  这种情况不是一次两次了,而是经常这样,所以普涅克几乎都习以为常了。经过这次之后,他想得到那金盆和长矛的欲望就更强烈了。

  一天夜里,普涅克一个人坐在树林旁边。这时,一个白胡子老头走过来。普涅克问他:“你是不是想打听前往科格拉斯的路?”

  而那老头却回答:“我对那里非常熟。”

  “啊?你去过那里?那你怎么会没被那巨人巫师杀死?”普涅克很惊讶。

  “噢!他对我来说没什么可怕的,”白胡子老头回答,“我是巫师布里克,罗格的长兄。每次我去探望我的弟弟都会走这条路,因为我没有本事通过那片魔法林,现在我就把那小雄马唤过来给我带路。”说完,他就弯下腰在地上划了三个圈,低声喃喃着一些普涅克听不清的话。最后他大声喊道:

  “小雄马,小雄马,想跑就跑想吃就吃!

  小雄马,小雄马,快快来到我面前!”

  顷刻之间,那小雄马就出现了,看到巫师它高兴得直跳。巫师往它脖子上套上缰绳就骑了上去。

  回到农夫那里,普涅克矢口不提此次奇遇,但他深知如果他想到达科格拉斯,他就必须先抓住那认识路的小雄马。不幸的是他没能听清那巫师唤小雄马时念的咒语,而且他也不会划那三个圈,所以要想把那小雄马弄过来,他还得另想办法。

  放牛时,他一整天都在想如何才能把小雄马唤来,他深信一旦骑上那小雄马,他就能顺利通过所有的危险。于是,他就暗地里做些准备,等待机会。

  他回忆起那白胡子巫师当时的做法,在夜里每个人都睡熟的时候,他取下那挂在马厩里的旧马笼头,修补一新。他还编了一根麻绳准备用来拴那小雄马的蹄子,并且准备了一张用来捕鸟的网。接下来,他用几块布缝缝补补,做成了一个口袋,里面装着胶水和云雀的羽毛。他还拿了一串珠子,一个用接骨木制成的口哨,还有一块抹着熏肉油的面包。带上这些东西后,他来到罗格和他的小雄马经常出没的那条路上,把面包屑撒在路边。

  罗格骑着马准时出现了,后面照例跟着那匹小雄马。普涅克躲在路边的灌木丛里紧紧地盯着那小雄马。要是这一切都白费工夫怎么办?要是罗格骑着的马,而不是那小雄马吃了那面包屑怎么办?要是……但这一切都没有发生,就像普涅克计划的那样,罗格骑着马安然地过去了,转过弯就不见了。而那小雄马落在后面慢慢吞吞地走,低着头在地上嗅啊嗅,嗅到了面包屑,它很快就吃了起来。多好吃啊,为什么之前都没人喂它吃这么好吃的东西呢?这匹小雄马津津有味地吃着,还在四处搜寻更多的面包屑,根本就没注意普涅克已来到它身边。突然,普涅克把笼头套到了小雄马的头上,还用绳子把它的脚也绑了起来,翻身骑到了它的背上。

  尽管被麻绳绊住了蹄子,小雄马还是拼了命地跑了起来,拐入了密林深处。普涅克骑在小雄马背上,被眼前的景象吓得直发抖:一会儿前方的大地似乎要裂开,出现一个看不到底的大洞;一会儿树木都燃起了熊熊大火,他就在火焰中穿过;还有几次在小雄马跨越溪流时,那水流拔地而起,似乎要把普涅克冲走;当他们来到山脚下时,山上的巨石就向他们压来,仿佛要把他们压得粉身碎骨。普涅克早已被吓得神志不清了,根本分不清这些景象是真是假,他把针织帽拉下来遮住了眼,任凭小雄马疾驰。

  最后,小雄马终于驮着普涅克出了森林,他们来到一片宽阔的平原中,空气清新而又浓烈。普涅克这才敢探出头来四下打量,看到终于出了魔法森林,这才松了口气。田野中随处可见人的骷髅,旁边还有马的骨架,他的心又揪了起来。远方还有一些灰色的影子在若隐若现地移动,那是什么呢?会不会是狼?

  这块平原看起来似乎无穷无尽,但小雄马很快就驮着普涅克来到一个隐蔽的花园。花园里有一棵苹果树,沉甸甸的苹果压弯了枝条,几乎垂到了地上。果树前站着一个小个子精灵,手里拿着一把火焰剑。当它看到普涅克时,发出一声刺耳的尖叫,接着就举起了剑。普涅克和这个精灵保持着一定的距离,向上推了推帽檐,故作镇静地说:

  “不要见怪,阁下!我只是前往科格拉斯城堡途经这里,是尊贵的罗格先生请我去商谈事情的。”

  “请你去?”那精灵满腹狐疑,“那你是谁?”

  “我是罗格先生新雇用的仆人,难道他没和你说起过?”普涅克故意反问道。

  “我不清楚这事,”精灵绷着脸回答,“但在我看来,你就像个强盗。”

  “啊?我很抱歉你这么认为,”普涅克说,“也许我称自己为仆人并不恰当,之前我只是一个捕鸟的猎人。我请求你不要耽误我的时间,罗格先生还在等着我呢。不信你瞧,他都把小雄马让我骑了,就是想让我早点到城堡里去。”


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