南唐丞相冯延巳突然得了一种怪病。症状也不是十分特别，只是头痛、咽喉肿痛和声音嘶哑。但是这个头痛，那是说来就来，说走就走，来的时候叫人痛不欲生，走的时候又像什么事儿都没发生过一样。
太医院的太医们忙得脚打后脑勺，轮流给冯丞相开方用药，却毫无起色。太医院中最年轻的太医吴延绍因善治各种疑难杂症，在京城声誉颇高，也被请进了丞相府。
吴太医在丞相府一住就是数十日，汤药方剂三日一换，六日一改。慢慢地，冯丞相的病情明显有了好转，头痛的次数减少了，说话也比以前清亮多了，有时还能到花园里走走，或是登上临街的阁楼看看街景。
这天，吴太医的妻子带着侍女来到丞相府接丈夫回家，轿子停在大门前，侍女进相府找吴太医。前些时候，吴太医的妻子曾派侍女接吴太医回家，当时因为冯丞相的病情未见好转，吴太医便没回去。现在他的妻子亲自找上门来，冯丞相病情已无大碍，便答应让吴太医回家。
吴太医走出相府，妻子出轿迎接，这一幕被站在阁楼上的冯丞相看个正着，不看则已，一看三魂被勾走了两魂半，惊得半天没有说出话来。冯丞相做梦也没想到，吴太医的妻子竟是个绝色佳人！等冯丞相好不容易回过神来，他心里已经开始算计上了。
三天后，冯丞相称旧病复发，急召吴太医进府。吴太医在冯丞相病榻前望闻问切一番之后，发觉情况与冯丞相所言毫不相符，不由得满腹狐疑，但为了巩固治疗，吴太医照旧开方用药。
五六天后，吴太医正亲自为冯丞相熬药，忽然看见冯丞相溜进了后花园的凉亭。吴太医非常奇怪，便跟了过去，只见冯丞相四下张望一番便钻进了一间小屋。吴太医悄悄走过去透过窗缝一瞅，顿时气得七窍生烟。
原来冯延巳自从见了吴太医的美貌妻子，心中便生了占为己有的邪念。他谎称旧病复发，前脚刚把吴太医召进府，后脚就派人把吴太医的妻子抢来，藏在后花园的小屋里。
吴太医急忙跑回家一看，家中人去屋空，不满周岁的儿子因无人照顾已经饿死了。吴太医悲愤大骂：”好一个禽兽不如的丞相，我精心为你调药，一门心思为你治病，你却夺我妻杀我子，丧尽天良，我和你不共戴天！”报仇归报仇，却不可贸然行事，吴太医想，冯延巳如今是一人之下，万人之上，皇帝面前恐告他不动；他又是一国之相，身边护卫森严，高手如云，刀剑伤他不到；若在药中投毒，有人先尝，易被识破。这可如何是好呢？吴太医反复盘算，仍想不出一条报仇雪恨的良策。
吴太医回到相府，表面上虽然不动声色，心中却一刻也不得安宁。他心事重重，低头走着走着，差点儿和迎面过来的一个人撞个满怀。抬头一看，原来是相府的王厨师。王厨师正捧着一只食盘，食盘中放着冯延巳喜欢吃的炸鹌鹑、烧鹧鸪和煨竹鸡等飞禽野味。吴太医一看，顿时眼前一亮，回去后偷偷在给冯延巳熬的药中加进了一味药。
没过三天，装病的冯延巳真的旧病复发了，而且病情越发严重，卧床不起，并且喉咙又肿又痛，说话都很吃力。吴太医心中暗自高兴，而老奸巨猾的冯延巳好像也悟出了点儿名堂，立即命人把吴太医抓进大牢，说吴太医”疏于职守，致使丞相病重”。皇帝闻讯，召见吴太医，问道：”为何先治得丞相沉疴好转，后又使他旧病复发？”吴太医虽满腹怨愤，却只是回禀说：”微臣替天行道，济世活人，无奈医术不精，不能救丞相于沉疴之中，愧对丞相，愧对陛下，还望陛下降罪！”。
皇帝听后略一沉吟，想他吴太医也没有胆量敢对当朝丞相下毒，并且也没证据，但为了慎重起见，还是下令太医院检查吴太医开出的药方。药方倒是查出来了，还查出最后加的那味药物——半夏。可怎么想半夏也是医生处方的常见药物，和投毒根本沾不上边儿，况且治冯丞相的病还必须要用半夏。查来查去，也没查出个所以然来，只好不了了之。
这时，冯延巳已经病入膏肓了，虽经太医院的太医们多方救治，但始终没有起色，时间不长，冯延巳便一命呜呼了。
冯延巳病故之后，他生前抢夺吴太医妻子一事也暴露了。皇帝只好下旨，放出吴太医，又把吴太医的妻子从丞相府放了出来，让他们夫妻俩团聚。
时隔多年，冯延巳的真实死因才大白于天下。
原来，吴太医开始为冯延巳治病时，使用多种方剂，效果都不明显，所以就三日换一方。时间长了，他对冯延巳的饮食起居都摸透了，又请教冯延巳的专用厨师，发现冯延巳平日里喜欢吃炸鹌鹑、烧鹧鸪和煨竹鸡等飞禽野味。
吴太医生在南方，知道鹌鹑鹧鸪竹鸡等皆食药草半夏，人若经常吃这类野味，半夏就会在人体内蓄积，导致中毒发病。冯延巳的所谓”头风病”，是半夏中毒的特征，吴太医便以生姜、甘草和绿豆汤等为冯延巳解毒，所以冯延巳的病情才逐渐好转。
当时，吴太医虽知道冯延巳是半夏中毒，并未声张，直到他发现冯延巳夺他妻杀他子，便以半夏加于汤药之中，不露痕迹地让冯延巳旧病复发，结果了冯延巳的性命。
