2012年8月，大英博物馆公布举世闻名的大侦探“福尔摩斯之父”——大作家柯南·道尔的日记影印本，这本珍贵的日记记录着柯南·道尔21岁在捕鲸船上当医生时的冒险生涯，是研究作家生活经历和文学创作的珍贵史料，一经推出即引起轰动。由此，日记收藏者格拉迪斯·罗宾逊女士再次进入人们视野。
女书迷的七颗珍珠
1894年夏天，美国纽约。35岁的英国大作家、侦探小说鼻祖阿瑟柯南·道尔在完成美国全境的游历演讲之后，决定在纽约短暂停留3个月，潜心完成舞台剧《滑铁卢》。1893年，由于他在《最后一案》一书中将主人公歇洛克·福尔摩斯与死对头一起葬身瀑布，引发了读者们的强烈不满和抗议。伦敦街头，竟然有他的书迷为福尔摩斯佩戴黑袖箍来纪念这位神探，当众辱骂他为畜生。群情激愤下，道尔只好逃到美国来暂避风头，也顺便散散心。
他在美国喜欢沿街散步，步行1小时后返回寓所写稿。连续几天，他都发现有人跟踪他。1周后，道尔收到一个匿名包裹，里面放着颗白色珍珠，并有一个约会地址。连续7天，都有相同的珍珠和地址。这明显是模仿他的小说《四个签名》中的情节。
道尔决定去见见这个书迷。这天，他按地址径直走到中央公园的毕士达喷泉，不一会，一个金发碧眼的女孩出现在他面前，她不过十八九岁，青春逼人，在喷泉水雾中，真好似一颗璀璨的明珠。道尔不禁心下暗喜。但他表面仍然严历：“我在费城演讲时，您在第二排右边的第四个位置。我在咖啡店里吃早餐的时候，您在我右边的角落里拿着一本书挡住了脸，那本书如果没记错，应该是我的《四个签名》，您这样跟着我，究竟为什么？”
女子脸红了红，竟爽快将一只手伸向了他，“格拉迪斯·布朗。道尔先生，我是您忠诚的读者，认识您很高兴。”
她一口标准的伦敦腔，立刻让道尔有了亲切之感。原来，格拉迪斯是伦敦一贵族少女，自从读到福尔摩斯的侦探小说后便对作者本人产生了极大兴趣。她千里迢迢追寻而来，就是想当面问清道尔的写作意图，劝他将福尔摩斯复活。
望着面前天真的女孩，道尔不禁摇头。她哪里知道，就在去年，他父亲离世，又与妻子路易斯的关系濒临破灭，导致他文思枯竭，他只能封笔。但这些，能说吗？
他将装着七颗珍珠的小盒子还给格拉迪斯，格拉迪斯却不接，“也许您用得着。”说完径自离开。
第二天，格拉迪斯登门拜访，非要拜师学写作。道尔拿古灵精怪的她没办法，只好安排她打字誊抄。奇怪的是，有这美丽女孩在身边，道尔突然文思泉涌，《滑铁卢》的剧本竟是写得前所未有地顺利。
道尔靠稿酬为生，经济上捉襟见肘时，格拉迪斯拿钱作生活费来帮他渡过难关。天长日久相处，很难不对这样美貌的女孩不动心。但道尔时刻提醒自己，虽然婚姻痛苦，但毕竟尚未结束。更重要的，格拉迪斯是贵族家庭出身，这让出身贫寒的道尔感觉到了彼此之间巨大的鸿沟。
1894年10月，《滑铁卢》剧本完成。3个月相处，格拉迪斯深深爱上了这个睿智、机敏、丰富有趣，有着超人洞察力的男人。剧本完成的当晚，道尔请格拉迪斯吃饭，一向冷静自持的他在红酒美人面前终于败下阵来，他给她讲述自己苦难的童年，讲述自己20岁时在捕鲸船上当医生的传奇经历，格拉迪斯被深深地打动了。她借着酒意向他倾诉绵绵爱意，他再也控制不住，深深地吻了她。
樊篱一旦被打破，就是蚁穴溃堤，他与格拉迪斯成了热恋中的情人。在小他20岁的女孩身上，道尔找到了被爱的狂喜，被崇拜的自尊。
他与格拉迪斯的恋情很快被捕风捉影的小报刊登了出来。丑闻一出，盛怒的妻子路易斯随即发来律师函，申请离婚。而格拉迪斯，也突然不告而别。道尔判断是被她的父亲带回了英国，巨大压力下，他也不得不立刻收拾行李回国，当看到那装着七颗珍珠的小盒子时，他沉默良久，叹了一口长气。
福尔摩斯又复活了
回到伦敦，道尔看到2岁的儿子和5岁的女儿，他的心又软了。他父亲查尔斯一生贫困潦倒，9岁时，他就不得不被送往天主教学校寄宿。寄人篱下，漂泊流离，他不愿意自己的孩子也过上那样的生活。
道尔只有请求路易斯回心转意。然而，路易斯虽然收回了离婚申请，却提出经济补偿，还天天纠缠着他，要他交代他与格拉迪斯相恋的细节，不堪忍受的道尔再次逃离了家庭。
这一次，他跑到了埃及。琳琅满目的异国情调终于暂时转移了他的思念，他给格拉迪斯写了很多信，然而却没有一点回音。
1895年底，英国在南非的布尔战争即将打响，《每日快报》聘请道尔为战地记者，报道前方战事。道尔与编辑费雷舍·罗宾逊联系日益紧密，他们政见相同，知识同样渊博，仅凭稿件来往竟然也成了莫逆之交。
1896年3月，因战事稍懈，道尔返回伦敦。罗宾逊听说他回来，特意设家宴招待道尔。道尔这才知道，罗宾逊也是簪缨世家，罗宾逊本人，竟然也是一个推理悬疑小说的爱好者。道尔与罗宾逊一见如故。
酒至半酣，家仆来报，“夫人回来了。”道尔定睛一看，手上的刀叉不禁掉在桌上。那款款而来的修长美女，不正是苦苦思念两年多的格拉迪斯吗？
那餐饭，因为格拉迪斯的在场，道尔吃得食不知味。他生怕罗宾逊看出他们之间的异样，格拉迪斯却表现得格外冷静大方，若无其事。很显然，罗宾逊也很宠爱这个小妻子，看着他们俩的亲昵，道尔的心里简直是妒火熊熊。
第二天，心中不快的他便打算搭乘火车返回埃及。可令他万万没想到，当他拎着行李箱走进火车站，就看见格拉迪斯笑吟吟地站在那儿望着他。道尔还在犹豫，格拉迪斯已经走过来，挽着他轻轻一吻。看着眼前的如花笑靥，道尔仿佛又回到了纽约那旖旎小室之中。他心一软，便将她紧紧搂住了。
久别重逢，恋情竟然比上次燃烧得还要狂热。格拉迪斯被父亲用剥夺继承权的方式召回家中之后，便由父母做主嫁给了罗宾逊。她知道父母难以违拗，便提出两个婚姻条件：年龄大20岁，喜好推理小说。幼稚的她以为能就此以婚姻来忘却道尔。但是，由于心有所属加之婚后繁琐事宜，她越来越憎恶这桩婚姻。她无时无刻不在关注着道尔，知道他仅靠稿酬生活难以为继。战争爆发前夕，她特意向丈夫提起，聘请道尔作为战地记者，以帮助他维持生活。
