故事发生在半个多世纪以前。
这年的秋收时节，长工刘广财给牲口加完头遍草料后，回得屋来已是子夜时分。他倚在炕脚打了个盹，隐隐约约听见那条专用来拉磨的毛驴发出了一声撕心裂肺的嚎叫。猛然醒来，仔细倾听，又万籁俱寂。他不由一阵好笑，以为自己方才是在梦中。
人离牲口槽子不远，他便听见了"喀嚓喀嚓"嚼骨的声音，不由一阵惊异，顾不上多想，走近前举灯便照，想看个究竟。
刘广财不看则已，这一看直吓得他三魂出窍、七魄离体：妈呀∶孔右烟稍诘厣系难蠢铮砼远嗔酥幻哽档睦匣抛叛璐罂冢豢缓系亟雷琶康牟弊×豕悴频牡嚼淳苏诖蟊タ诟５睦匣善鹜灏愕难壑樽樱炖锓⒊"呜呜呜"的警告声。刘广财长这么大，头一次和虎离得这么近，身子不由一阵颤抖，灯掉在地上，冷汗和尿一起流了出来。求生的本能使他在一声惊叫之后，下意识地把手上拿的那把杈子朝老虎投去，转身便跑。
老虎能吃上毛驴肉已是十分高兴，本不想对刘广财怎么样，发出呜声只是发威的警告而已。无奈事情发生得太巧，刘广财投出去的那把杈子正重重地击在老虎的脑门子上，疼痛一下子激起了老虎的怒火，它宁肯不吃驴肉也要报复
老虎发出一声长啸，纵起庞大的身躯直扑刘广财。此刻，刘广财要想跑回屋去已来不及，情急生智，他一头钻进车辕子高扬着的大车底下藏了起来。
老虎眼见刘广财钻进车下，不想饶过他，便又一次纵起朝大车扑来。
通常驭手卸下骡马后，是将车辕朝天、车尾落地。老虎扑来时两条前腿先落在大车上，刚好把车辕压向地面。由于虎沉力猛，加上整个虎的重量前扑，车辕子在着地的同时，已朽的车箱板竟被虎爪踩塌，虎腿穿透车箱板落了下去，疼痛使老虎发出声震四野的狂啸
躲在车下原以为必伤在虎口无疑的刘广财，见两条虎腿伸了下来，突然灵机一动，想到要保住自己，只有不让老虎把腿抽出去，于是，他迅疾地伸出两手各捉住一条虎腿，使出了全身所有的力气，朝不同方向猛掰老虎腿。老虎不肯受制于人，便在车上拼命挣扎，整个虎身趴在大车上，将车上的尾座又压向地面，带动车辕和刘广财直立起来。如此一来，刘广财更有了用武之地。他弯腰在车下，两手加上双肩合力去别老虎的腿，老虎再凶猛力大也无可奈何，急得它愤怒已极地连连咆哮，两条后腿不停地挠刨车箱，木屑被蹬得纷纷下落，大车板几乎被虎爪挠烂了。
东北虎的啸声，惊动了整个地主大院里的人。当老地主得知刘广财在车下擒住一条老虎时，喜得一阵发狂。他出得屋门便高声大喊："快去人，把那只老虎给我捆来"
稍有一点头脑的山里人都知道，老虎是凶猛的肉食动物，老虎伤人的事，长白山的人听得多了，长工们是来挣点粮食养家糊口的，哪个无端肯为地主逮虎卖命
老地主见没人上前，只好喊来守家护院的"炮头"，让他把炮手调上去，用枪射杀老虎。最后老地主又叮嘱一句："一定要打它的头部，替我保存一张完整的虎皮"
院子里传出了老洋炮的轰鸣。但枪砂没打中老虎，却一粒粒地穿透车箱板落在地上，几乎将车下的刘广财击毙。
刘广财一时情急，破口大骂："你要送老子的命啊坎荒芸梗冒糇哟"一直不关心人命只关注虎皮的老地主听见了，忙又一声声地发喊："不要开枪』⑵ひ√豕悴频"
炮手们毕竟挣的是卖命钱，哪个人都胆大能包起个天，于是抄起镢头棍棒冲了上去，一顿乱揍，东北虎终于被打死。事后人们才发现，车下的刘广财早已将老虎腿掰断了，即使没人上前，这条东北虎也没有了生还之理！
