战国时期，齐国有个叫淳于髡的人，身材矮小，出身卑微，但为人滑稽，口才非常好，尤其擅长讲笑话。因为能言善辩，淳于髡被君主任命为使臣。凭着一副好口才，淳于髡每次出使都能出色地完成使命。
齐威王八年(前371)，楚国派大军进攻齐国，齐威王派淳于髡带着黄金百斤、驷车十乘，前往赵国求救。
淳于髡接到命令后，没有立即出发，反而放声大笑，直笑得前俯后仰，左摇右晃，浑身颤动。
齐威王见此状况便问道：“先生是不是嫌我送给赵王的礼物太轻了?”
淳于髡回答道：“不敢，不敢，我怎敢如此狂妄无礼呢?”
齐威王很纳闷地继续追问：“那你为何如此大笑呢?”
淳于髡答道：“今天我从东边来朝，路上见到有个人拿着一只猪蹄，捧着一杯酒向土地神祈祷》他请求土地神让他家‘高地上收获的谷物盛满筐，低田里收获的庄稼装满车;五谷繁茂丰熟，米粮堆积满仓’。我想着他献给土地神那么少的礼品，却索取那么多，觉得十分好笑
齐威王听到这儿恍然大悟，淳于髡兜了一个大圈子，其实还是嫌礼物少，于是当即把礼品增加到黄金一千斤、白璧十对、驷车一百乘。
淳于髡便带着这些丰厚的礼物紧急赶往赵国，成功地说服了赵王派出十万精兵。一千辆战车援齐。楚国听到齐赵联合的消息，连夜退兵。齐国之危转瞬消失，齐威王便像以往那样大开庭筵，名为庆贺，实为纵乐。席间，他见淳于髡颇有酒量，就问道：“先生要喝多少酒才会醉呀?”淳亍髡答道：“我喝一杯会醉，喝一石也会醉。”
齐威王十分惊奇：“先生既然一杯酒下肚就醉了，怎么还能喝一石呢?”
淳二髡说：“如果是大王赐酒，执事官吏在旁边监督着，我心中会感到万分恐惧，如此喝酒，一杯就足以醉倒了。如果是在家中接待贵客，我恭恭敬敬地陪侍，大约喝下两杯就醉了。如果是和久未见面的朋友一起游乐，互诉衷肠，可能饮五六杯才会醉。如果是乡间举行盛会，男男女女女混杂在一起，无拘无束、自由自在地一边饮酒，一边下棋、投壶，做着各种游戏节目，我心中一高兴的话，即使饮上八九杯也只有两三分醉意。等到天色已晚，人们收拾残席，主人单独留下我而送走其他客人，女子罗衫轻解，微微地飘来一阵香气，目不转睛地注视她也无须顾忌，这个时刻，我心里最欢快，自然能喝一石。常言说：酒极则乱，乐极则悲，万事尽然，言不可极，极之而衰。世间的事情都是这样的。”
听完淳于髡的一席话，齐威王明白他这是用幽默的隐语讽谏自己要节制欲望，因此之后不再作长夜之饮。
