假道伐虢一词多用于军事领域，意即利用甲为跳板去消灭乙，击败乙之后又调转头来消灭甲。
话说春秋时期小国林立，加之周王室对各诸侯国的号召力和影响力逐渐减弱，所以各诸侯国之间互相攻伐、相互兼并的事情屡见不鲜!
当时的大国晋国旁边有两个名叫虞国和虢国的小国，晋国一直都想兼并两个小国来壮大自己的实力。即便各诸侯国之间互相攻打的状况已成事实，但那个年代打仗历来讲究师出有名!就算是强如晋国，如果没有找到合适的借口也不方便直接发兵攻打两个国家;另一方面，这两个小国也非常清楚自己的处境，唇齿相依、唇亡齿寒的道理两国都懂，因此两个小国结为军事同盟来对抗晋国!与此同时，晋国也一直在寻找一个合适的机会来瓦解两国之间的同盟关系。
有一年，虢国在一个名叫敝国的南部边境构筑了许多军事堡垒准备攻打敝国。晋献公听到这一消息后顿时大喜过望，激动得睡不着觉，认为自己的机会来了!问题来了，虢国攻打敝国关晋国什么事？这就不得不提一下虞、虢、敝三国之间的关系了。
有一次，虞国遭到了北边冀国的攻打，虞国被打得猝不及防，接连落败!无奈之下，虞国只好向周边的国家求援，但只有敝国决定出兵救援虞国。敝国军队一到，虞、敝两国里应外合地就将冀国的军队包了饺子并将其消灭了。由此虞国转危为安，虞、敝两国的关系也更近一步了。
虞、虢两国是同盟关系，敝国又曾救虞国于危机存亡之中，敝国对虞国有恩，所以虞、敝两国关系也不错!而今虢国攻打敝国，按理来说虞国也应该出兵帮助敝国，但虞国碍于自己和虢国是同盟关系，敝国又出兵救过自己，在出不出兵这件事情上虞国上下都是举棋不定、犹豫不决!
晋献公认为机不可失，于是便派使臣去告诉虞国国君，说晋国愿意替虞国出兵讨伐虢国!但晋、虢两国并不接壤，希望能借虞国境内的通道一用!说到此，愚笨的虞国国君还真以为天上掉馅饼，自己不用花费一兵一卒便能解决日夜困扰自己的问题。
与之形成鲜明对比的是，此时虞国的大夫宫之奇缺看出了其中的端倪，对国君说:“如果晋国食言，一把军队开到我国境内就攻击我们那该怎么办?即便晋国信守承诺帮助我们攻打虢国，但虢国与我们是唇齿相依的关系，虢国灭亡了，我们虞国还会远吗？”虞国国君开始动摇了。晋国的大夫荀息一看不对劲，就说:“如果虞公肯借道，我们晋国愿意将屈地出产的马匹和垂棘出产的璧玉献给虞公!此外，等到灭亡虢国，我们愿意把虢国的奇珍异宝悉数献予虞公!”目光短浅的虞国国君听后心动不已，对宫之奇的劝告置若罔闻，欣然答应了晋国借道伐虢的无理要求!
更戏剧性的一幕出现了，虞公为了早日得到虢国的奇珍异宝竟然还自愿充当起了晋国的马前卒，率先发兵去攻击虢国了!等到晋国大将里克率兵一到，虞、晋两国合兵一处很快就灭亡了虢国。而愚笨的虞公还在做着悉数接收虢国珍宝的黄粱美梦，却不想晋国灭亡虢国之后，转头就把更为孱弱的虞国给灭了!
