明朝嘉靖年间，江南泾县城里有一位姓林的郎中，医术非常高明。这天上午，林郎中正在家中忙着为病人诊治，一位衙役忽然走进屋来，说卢知县病了，请他去一趟县衙，为卢知县诊治。
林郎中皱了皱眉头，他沉吟了一会儿，然后跟在衙役的身后，赶到了县衙。卢知县躺在床上，手捧着脑壳，嘴里不停地哼哼着。原来，卢知县刚才忽然头疼起来，并且越疼越厉害，于是，他赶紧派出衙役，去请林郎中。
一番望闻问切之后，林郎中开了药方，然后对卢知县道：”知县大人，这个方子需要一种药引，如果没有那种药引，药力便不能被引发出来，您的头疼之疾便不能被治好。”
卢知县不耐烦道：”林郎中，不管何种药引，你只管说出来，这天底下，没有本大人弄不到的药引！”
林郎中道：”知县大人，其实这种药引也不难弄到，您只需派人在本县弄一只斗鸡，将它炖成汤，然后将鸡汤倒入药罐中，与药材一起炖成药汤便可。当然，那斗鸡越强壮、斗技越厉害，效果便会越好！”说着，林郎中告辞走了。
卢知县连忙派出一位衙役，去药铺抓药，另一位衙役小心翼翼地问道：”老爷，那药引该上何处弄呢？”
卢知县皱着眉头，想了一会儿，忽然把大腿一拍，对那衙役道：”你快带几个人，赶到马员外家，将他家最强壮、斗技最厉害的那只斗鸡弄来，给我做药引！记住，那只斗鸡的头顶上，有一小撮白羽，别弄错了！”
马员外喜欢斗鸡，家里养了一大群，上个月，在泾县城里，刚刚进行了一场斗鸡比试，马员外的一只斗鸡夺得了头名之誉，让马员外觉得自己分外光彩，曾有人出价五百两银子，想买下那只斗鸡，但马员外哪里肯卖？他说：”这只斗鸡是我的心肝宝贝，给多少银子，也不卖！”
比试斗鸡的那天，卢知县也曾去瞧过热闹，马员外的那只夺得头名的斗鸡给他留下的印象非常深刻，他清楚地记得，那只斗鸡的头顶上，有一小撮白色的羽毛。
马员外住在城东，不一会儿，那位衙役便领着几个人，赶到了马家，把卢知县病了，需要马家最强壮、斗技最厉害的斗鸡做药引一事，说了一遍。马员外听了，眼珠子不禁转了转。
平日里，马员外与卢知县走得很近，多年来，他没少巴结卢知县，可如今，让他把自己家中最好的斗鸡，送给卢知县做药引，他却一万个舍不得，他想，如果我把那只最好的斗鸡，送了出去，那么以后，我去哪里才能寻到那么好的斗鸡？在以后的斗鸡比试中，我靠啥挣得脸面？因此，我不如用一只寻常的斗鸡，糊弄一下卢知县，反正，估计药效也差不多！
主意拿定，马员外去了一趟鸡屋，亲手提来一只斗鸡。对那位衙役说：”这便是我家最强壮、斗技最厉害的斗鸡，你快拿去给知县大人治病吧！”
衙役仔细一瞅那只斗鸡，道：”马员外，这哪里是你家最厉害的斗鸡？你可别想拿它来糊弄知县大人，知县大人说，那只最厉害的斗鸡的头顶上，长着的那一小撮白羽毛真漂亮！”
马员外这才想起，上个月比试斗鸡，卢知县曾前去瞧过热闹，而且，卢知县还是被他亲自邀请过去的呢！
马员外没了法子，他只得狠狠心，亲自把那只斗鸡提了过来。衙役仔细验看过那撮白羽毛后，点了点头，然后捉着那只斗鸡回县衙去了。望着一行人远去的背影，一时间，马员外不禁呆若木鸡。
那只斗鸡被炖成了药引。卢知县喝了十多天的药汤，头疼减轻了许多，不禁暗想，林郎中果然名不虚传，他的药方果然开对了路子，只是不知，我这头疼之疾，到哪天才能痊愈？
想到这，卢知县连忙让衙役叫来林郎中，把自己心中的疑问，说给林郎中听了，林郎中吃了一惊，道：”知县大人，按药理说，您喝了这么多天的药汤，病应该早就好了。如今，您的头疼还未完全消失，那就说明，那药引子未能完全将药效给引出来！”
卢知县诧异道：”林郎中，我可按你说的，让衙役把本县最厉害的斗鸡给捉了来，炖成了药引，你咋说问题出在药引上呢？”
林郎中摇摇头，道：”我的意思是说，我原以为，拿斗鸡做药引，应该能很快就能治好您的头疼之疾，现在看来，必须换一种更有效果的药引，才能很快治好您的病。”
卢知县忙问：”哪种药引？”
林郎中道：”这种药引是牡丹花的花根，而且，花开得越鲜艳，花根便越有效果！”
卢知县点了点头。林郎中又开了一张药方，然后出门走了。一位衙役脸上露出为难之色：”老爷，本县非牡丹花的产地，据小的所知，本县好像没有人家种植牡丹花。若是去外地购买牡丹花的花根，需要不少时日，要是因此耽误了您的病情，那可就糟了！”
卢知县胸有成竹：”哪用去外地购买？本县的郑员外家，就养着一盆牡丹，每年，它的花都开得特别鲜艳，用它的花根做药引，肯定非常有效果！你快去郑员外家，把那盆牡丹的花根，给我取来！”
郑员外住在城南。那位衙役领着另外几位衙役，很快便赶到了郑家。郑员外听完衙役们的来意，顿时为难起来。
也难怪郑员外感到为难，他喜欢养花，尤其喜欢那盆被他养了十多年的牡丹。每年牡丹花开的时节，郑员外除了自己美美地观赏之外，还要邀请许多亲朋好友，前来观看，而且每年，他都不忘邀请卢知县，趁机巴结巴结。而现在，他后悔死了，心想：”唉，这些年，我要是一回都不邀请卢知县前来赏花就好了，那样，他就不会知道我家有一盆牡丹花了！现在，他要用它的花根做药引，这可如何是好？这是要剜我的心头肉啊！”
几位衙役见郑员外的脸色难看得像猪肝，知道他舍不得，便一起围住了那盆牡丹。郑员外只得挥了挥手，让几位衙役把那盆牡丹搬走了。
见衙役们搬来了牡丹，卢知县高兴坏了，他连忙命人挖出花根，与药材放在一起，炖成了药汤。
卢知县又喝了十来天的药汤，感觉头疼的症状又减轻了不少，但还没有彻底消失，便命人叫来了林郎中。林郎中又给卢知县来了一番望闻问切，然后道：”知县大人，您的头疼之疾确实顽固，看来，拿牡丹花的花根做药引，效果还不够，必须再换一种药引，只是，这种药引非常难寻！”
卢知县道：”林郎中，不管哪种药引，你只管说出来，只要这世间存在，本大人就一定能寻得到！”
林郎中道：”那种药引，是人的黄头发，但一般的黄头发绝对不能做药引，一定要用那种光泽好、弹性好的黄发，光泽越亮、越有弹性的黄发，效果越好！知县大人，您若是能寻到那样的黄发做药引，草民包您药到病除！”说着，林郎中再次开了一张药方。
林郎中走了。一名衙役道：”老爷，用黄头发做药引，这事太好办了，我这就上街去，看见有黄头发的人，替您扯几根，便妥了！”
卢知县却把手一摇，道：”上街随便扯几根哪成？一般百姓，特别是穷苦人家的黄发，因为缺乏营养，肯定光泽暗淡、没有弹性，哪能用来做药引？只有那富庶之人，由于吃得好、喝得好，发色才会发亮、发质才会弹性好。我知道有一个人，不但头发黄，而且色泽亮、弹性好，那个人就是孙员外！你们快去找他，让他剪下一撮头发！”
孙员外住在城北，很快，衙役们便赶到了孙家。孙员外与卢知县也常有来往，衙役们原以为孙员外，一定会痛痛快快地满足卢知县的要求，可谁知，衙役们劝说了半晌，孙员外却说啥也不肯剪头发，还说他的头发受之于父母，除了剃头，绝对不能剪下一撮，卢知县要是想要他的黄发，除非等到他剃头之时。
衙役们只得空着手，回县衙交差，卢知县差点蹦了起来：”等他剃头之时？我治病竟要等？”说着，他让衙役吩咐厨房，准备一桌丰盛的酒席，说他要请孙员外喝酒。衙役们感到很是不解：孙员外不肯剪黄头发，卢知县咋还请他喝酒？卢知县的葫芦里，到底卖的是什么药？
半个时辰后，孙员外前来赴宴，并送给了卢知县一包银子。此时的卢知县，眼里哪有银子，酒过三巡，他把手一挥，让几位衙役按倒了孙员外，并从孙员外的头上，剪下了一大撮黄头发。原来，卢知县请孙员外喝酒，只是想趁机强行剪下他的黄头发而已。
卢知县让人将那撮黄头发，与药材放在一起，炖成了药汤。神奇的是，这回，他只喝了三天汤药，头疼之症就痊愈了。
这事很快就在大街小巷里传开了。百姓们都说，林郎中的医术真是高明，虽然他开出的药引很有些奇怪，可他确实治好了卢知县的病。
这事传得越开，有三个人就越感到心里头窝火，这三个人是：马员外、郑员外、孙员外。三位员外是连襟，这天，马员外、郑员外去孙员外家中喝酒，喝着喝着，他们说起了卢知县治病一事，并越说越气愤，说他们虽然多年来，送给过卢知县不少的银子，但卢知县却一点儿也不讲情面，夺去了他们的心爱之物，特别是孙员外，说他的头发被衙役剪得像乱鸡窝，真是奇耻大辱，这个仇，一定要报！
三位连襟中，数孙员外的点子多，马员外、郑员外平日里都听他的，他俩忙问孙员外，有啥报仇的好办法？孙员外道：”咱们仨人把各自所知道的，卢知县所干下的贪赃枉法之事，一一写在纸上，写成一份匿名的状纸，并悄悄将状纸扔进宣州府衙门，让知府大人查办卢知县！”
匿名状纸当天便写好了。第二天，孙员外派人将状纸悄悄扔进了宣州府衙门，宣州知府看了状纸后，派人查起卢知县来。
天下没有不透风的墙，卢知县很快便觉察到，宣州知府正派人查他，他暗暗一查探，很快便得知自己之所以被查，是因为马、郑、孙三位员外写了匿名状纸，于是，他派出衙役，拿下了那三位连襟，要治他们多年来的坑蒙拐骗、欺行霸市之罪。可还没等他升堂审案呢，已查到证据的宣城知府，就领着一帮捕快、衙役，赶到了泾县，拿下了卢知县。
公堂之上，狗咬狗一嘴毛，卢知县、马员外、郑员外、孙员外的罪名，被查证属实，全都下了大狱。
消息传到林郎中的耳中，他不禁开心地笑了起来。原来，卢知县一向贪赃枉法，那三位连襟一向坑蒙拐骗、欺行霸市，四人狼狈为奸，不知有多少百姓吃过他们的苦头，却敢怒不敢言。卢知县得了头疼之疾，林郎中本不想替他治病，但仔细一想，觉得这倒是个惩治他们的好机会，于是，他对卢知县说，要想治好病，必须要有药引。其实，那三样药引，对医治卢知县的病，根本没有益处，林郎中之所以让卢知县弄到那三样药引，只不过是想借此让卢知县激怒那三位连襟，从而让他们狗咬狗……那么，为何卢知县起先喝药没能将病完全治好，后来病却完全被治好了呢？原因很简单：林郎中前两次所开的药方，药材都减了量，第三次的药方，才开了足量的药材。
