大概是五六年前，我和一位花店老板吃过饭。
当时我二十五岁，辞了工作，新去处还没有找到，平日里常去附近的大学踢足球。在我家和大学之间有一家花店，店外两侧的架子上摆满了绿植和鲜花，旁边立有牌子，上面用彩色粉笔写着今日特价花卉，屋内有冰箱。虽是小店，但她家饮料的价格同大型超市的价格相同，低于周围的便利店。因此，每次踢完球我都会从她的店里买水。
有一天下午，遇到球队比赛，场上缺人喊我加入。在快结束时，我头球破门。回家的路上，经过她的店，可能是头球造成了轻微的脑震荡，我意识清醒，也知道自己在哪儿，可就是没有办法把小黑板上的字念出来。看到我站在门口，她走出来。我问她上面是什么字。她了解情况后，叫我到屋里休息一下。趴在柜台上睡了几个钟头后醒来终于恢复，外面天色全黑，我提出请她吃晚餐，她推辞，但不坚决，我再次邀请。
吃饭时，我介绍自己，大学毕业，稀里糊涂找到份工作，不富裕也不贫困，感受到一种麻木不仁的安全感，不知意义何在。于是辞掉工作，上午睡懒觉，下午踢足球，晚上看美剧。我不想在格子间里朝九晚五，也不想如此度日，可若问想要什么，答不出来。
或許是作为回报，她告诉我她自幼顺从，按部就班地读到研究生，通过相亲结婚，随即成为全职主妇。丈夫是商场经理，忙得不可开交。虽说物质生活优渥，婚姻稳定，可她心里却产生了对自由的渴望。在周围的一片反对声中，她参加了包花、插花、做花篮的培训，开起花店。如今是第二年，亏损很严重。
“我们都处于人生中的微妙阶段。”分别时她总结。
三个月后，新工作找上门。薪水虽不很高，但做的事有趣，公司里没有人颐指气使，几乎不加班，还有各类健身器材。我遇到了个可爱的女孩，我们都觉得对方是正确的人。足球依然踢，每周一次，踢完球还是去花店买饮料。说花店不再准确，她尝试了其他生意，奶茶、咖啡、鸡排，还卖过一阵子茶叶，看上去都不太成功，最后店铺的卷闸门终于拉上，上面贴着印有“旺铺出租”的打印纸。
至于我，和女友的感情日渐加深，自然而然地走入婚姻，双方家庭提供支持，我们拿出各自的存款，在新区买房，为上下班方便又买了车，过上所谓成年人的生活。因有巨额贷款，麻木不仁的安全感变成了无所不在的恐惧，随后习惯了恐惧。
不过故事没有到此结束。
妻子是四川人，所以过了深秋，她总是买来一大堆食材在家里煮火锅。我知道她经常去小区附近的一家食材店采购，店主跟她是同乡。该店夏天时批发雪糕，冬天出售火锅食材，只是我从没进去过。我们的家务安排如下：她买菜，我清洗；她做饭，我刷碗。
记得是周六，她打电话给我，说东西太重，叫我下楼去接。坐进电梯时，我问她为什么买这么多。她说，老板送了她几盒从四川寄来的手工底料，她邀请老板来家里一起吃。
老板来时穿一件白色棉服，脱鞋后是黄色袜子，侧面有卡通图案。对视后，我们同时呆掉了。
她竟是当年的花店老板，容貌没有太大变化，只剪短了头发，双眼皮像动过刀子，嘴唇上涂着口红。
妻子在弄清原委后也啧啧称奇。接下来她们用四川话交谈，我一点儿也听不懂，只好在旁观看足球比赛的录像。
一个月后的周末，老板邀请我们去她家品尝秘制火锅底料。在去往她家的路上，妻子接到电话，是公司经理。由于服务器的问题，前一天提交给客户的档案中途出错，希望我妻子可以去一趟公司重新上传。妻子同意了，挂断经理的电话，又给食材店老板打过去，说出了点意外，晚些时候到。
老板的家在食材店背后公寓楼中，三十层，她住十一楼。刚进门，我就被吓了一跳，原本应该是悬挂电视的墙上做了书架，里面塞满书。
那天，两个女人没有用四川话交流，我也得以知道后来发生的事情。
丈夫不明白她为什么就不能安安稳稳地待在家里，而她也无法对丈夫解释清楚何为自由，最后两人都觉得无法继续生活在一起。拿到因离婚而得到的财产时，她突然间意识到了自由的代价，以后无论做什么，都要自己承担后果。她开始阅读经营相关书籍、商人传记，分析之前屡次失败的原因，花了大半年时间跑遍了越城的大街小巷，终于选定了要做的生意与合适的铺面。对于再次失败，她也做好了充足的准备。
她不再有空畅想自由，满脑子都是如何让店铺盈利。开业当天，她策划了不同时间段进店享受不同程度折扣的活动，随后她趁热打铁，又开展了充值送现金的活动，从我妻子开始光顾的月份起，她的店终于开始赚钱了，依照当下的营业额，还需一年即可收回成本，她正考虑再做一次充会员返现活动，用收上来的会费开新店或者做理财。
“厉害。”我和妻子同时感慨。
“我悟出个道理。”同之前和我吃饭一样，饭后她总结道，“追求自由的第一步是放弃，看你愿意为自由放弃什么。”
