影片《西雅图夜未眠》讲述了一位丧偶的父亲（汤姆·汉克斯饰演）和一位女记者（梅格·瑞恩饰演）之间的浪漫故事。这部电影上映后是如此轰动，以至于西雅图市长要求城市灯光彻夜不息，让“不眠西雅图”成为城市的招牌。
不过经济学家可能对此不以为然，一个城市夜晚的繁荣度只和经济相关，是否成为不夜城应当由经济发展状况决定。事实上，居住在西雅图的人们习惯早睡早起，每晚10点以后，街头就已经行人寥寥。倒是为了赶上东部的生活节奏（比如纽约股市开盘的时间），很多人一大早就起床。
澳大利亚经济学家安德鲁·利说：“睡眠和商业周期呈负相关（商业越发达的地区人的睡眠越短），如果悉尼的金融中心马丁广场和墨尔本的柯林斯街出现了更多的‘黑眼圈’，这可能表明澳大利亚的经济正在迅猛发展。”
密歇根州立大学的两位经济学教授比德尔和海莫默什，曾在美国《政治经济学杂志》上发表了《睡眠和时间的分配》一文，他们对从12个国家收集到的资料进行研究，得出“收入增加等于睡眠减少”的结论。
对于工薪阶层来说，收入提高并不一定增加他们的工作时间，但是会导致休闲娱乐的时间增加，这样就使得睡眠时间减少。换句话说，高工资令时间成本提高，睡眠的机会成本也相应提高，于是人们相应地把睡眠时间减少到生理许可的最低水平。这也解释了为何高收入地区的娱乐业特别发达。
既然睡眠的机会成本很高，而睡眠时间又具有一定的弹性，因此高收入者很可能把睡眠的时间挪作他用。这也是企业家和职业经理人睡眠时间少，而无业者可以整天赖在床上的原因。
中国人原来有睡午觉的习惯，但是很多地区的人开始改变这个习惯。因为随着收入的不断上涨，午睡的机会成本变得越来越高，睡一个午觉变得既昂贵又奢侈。不单在中国是这样，随着墨西哥经济改革后市场成分的比重大增，墨西哥人睡午觉的习惯也渐渐消失。
不过睡眠时间减少的同时也会破坏经济发展，比如卡车司机制造车祸，交易员错误下单。《华尔街日报》一篇关于睡眠和工作效率关系的文章引述了专家的研究结论：睡眠不足导致的工作失误，使得美国每年损失约500亿美元。
加拿大的三位经济学家在《美国经济评论》上也发表了研究睡眠和股市关系的论文，他们说，睡眠不足对投资者特别是基金经理有着消极的影响。仅仅“夏令时间”调校时钟的两个周末导致的睡眠不足，30年里就让美国股市损失了310亿美元。
在过去的100年时间里，人类的睡眠时间每天大约减少了两个小时，这是因为人们选择了休闲娱乐或是赚更多的钱。环顾我们身边，年轻人比中年人睡得多（工资随着年龄的增加而上涨），穷人比富人睡得多（经济学家发现，失业者在周一到周五的工作时间，通常比有工作的人多睡一个小时），这其实就是睡眠的机会成本在起作用。
